黛玉情知絳佑帝雖然阻了賈母進宮的路，但也不會拘著自己對外祖母照拂一二，便收拾了衣料、茶葉、藥材等實用物品使人給賈母送去。還送了幾件家具並雅致擺件，糊窗子的軟煙羅等物。賈母慣愛收拾屋子，元春那一千多兩雖然夠置辦個容身之所，卻置辦不出什麼家私來，賈母住了恐不習慣。
卻說凝雨姑姑領了黛玉送給賈母的物品裝了車，還沒走出宮門，便被黃升攔住了，黃升在凝雨姑姑耳旁低語幾句，凝雨姑姑微笑著點頭。心道：皇上這皇後娘娘一事上倒小器得很。
凝雨姑姑來到賈元春的屋子，一麵派人卸車，一麵屏退其他人等對賈母道：“這些東西，皆是皇上的恩典，皇後娘娘的心意。隻皇上說了，那一車東西是皇上賞的，老太君愛怎麼分配，愛給誰，隨老太君的意。這一車卻是皇後娘娘孝敬老太君的，老太君斷不能給別人，尤其不能給外男。否則越了製，禮部查下來，擅用內造物品的外男恐反而落了不是。”
賈母聽了，自是道謝稱是。
待得凝雨姑姑走了，賈母才讓鴛鴦等人打開帝後送來的物品，絳佑帝賞的眾人都用得的，不過是些尋常料子，粳米、麵粉等物，雖然是一大車，卻還不如以前賈府二等下人的用度好。黛玉送來的一車是不但是上用物品，且賈母年輕時候見過，後來江南織造府都做不出都料子都各有幾匹。
賈母摩挲著料子，想起方才凝雨姑姑的話，不禁悲從心來：以前賈府沒有這些好東西倒還罷了，如今都做出來了，送到自己手上了，卻不能給寶玉用。到底是別人都能享的福氣自己的寶玉不能享了。
又說惜春和探春原也是該當判罰的，刑部尚書想著皇後娘娘以前也時常打發人去送些東西到牟尼院，且賈家二春避到牟尼院數年，更加不曾為惡，便尋了個由頭說：牟尼院有過菩薩顯靈，最是佛家淨地，賈家二春既是佛祖選中的座下弟子，便罰二人誦經為國祈福。
定了這樣的判罰，刑部尚書戰戰兢兢的將折子送給絳佑帝，誰之絳佑帝二話不說，朱筆一揮便允了。從上書房出來，刑部尚書連連擦拭額上汗水，人皆謂皇上重皇後娘娘，幸而自己想到這層，若是當真將賈家二女判得重了，隻怕反而惹了聖怒。
一切發落停當，再過兩月，官宦人家便出了國孝。第一件事，便是蘇素和柳湘蓮的婚事要過大禮。黛玉自是擇了禮物為蘇素添妝，絳佑帝也賞賜了不少物品，還升了柳湘蓮一級的官職。
單看皇後娘娘如今的盛寵，又看柳湘蓮和絳佑帝的交情，京中但凡和柳、蘇二家有點子交情的人家，誰不前來道賀？又因西海國臣服，有衛將軍鎮守邊疆即可，李罕和衛若蘭也回來替柳湘蓮接親。因而柳湘蓮和蘇素的大禮竟是熱鬧非凡，體麵異常。
成親當日，柳湘蓮當年說的那句“要娶個絕色的”的話言猶在耳，如今掀了蘇素蓋頭一看，可不就是個絕色的？柳湘蓮隻見蘇素肌膚勝雪、明目善睞，竟是看的呆了。難怪當年霍煉不過驚鴻一瞥，便上前羅叱，意欲仗勢強娶。不想當年自己仗義出手，竟然成就一段美好姻緣。
洞房花燭夜，蘇素拿出鴛鴦劍來，又問為何當初柳湘蓮要前去教訓霍煉。柳湘蓮道：“良辰美景，說那無恥之人作甚？”蘇素聽了，臉上一紅。
蘇素本就傾慕柳湘蓮已久，柳湘蓮聽了絳佑帝和林礞說皇後娘娘交好的姑娘，必是不錯，也是心中暗生向往。偏二人訂婚之後守國孝一年，好容易到了洞房花燭夜，豈能辜負春光？
是夜，鴛鴦帳中，被翻紅浪，二人本就心中相惜，竟是數次才盡興。若非次日要向柳芾敬茶，蘇素險些起得晚了。
次日，蘇素向柳芾敬茶，柳芾才第一次見了這位蘇小姐。隻見蘇素眉目如畫，巧目盼兮，往柳湘蓮身邊一站，真正郎才女貌，一對璧人，柳芾心中滿意非常。見此情景，柳芾不禁又想起自己當年和亡妻剛成親時候情景，竟是濕了眼眶。柳湘蓮夫妻隻當柳芾乃是獨子成婚，喜極而泣，少不得勸了一番。
三日之後，蘇素回門，出門前，柳芾向柳湘蓮交代道：“你媳婦出身大戶人家，教養那樣出挑尚未當選，可見你嶽丈夫妻不知如何疼愛呢。如今給了你，你該當加倍珍惜才是。今日回門，多住兩日使得，日後你媳婦要常回娘家看看，你也不許信世人說的什麼出嫁閨女常回娘家乃是受了夫家苛待的混賬話。你媳婦日後若想父母兄弟，你陪著她回去就是。咱們家不講這些。”
柳湘蓮聽了，點頭稱是，蘇素知曉了，更是心中感激。
原來，柳湘蓮成婚之後，柳芾時常憶起亡妻，想著當年妻子跟著自己南下赴任，和父母相處時日有限。嶽丈夫婦死後，妻子愧疚而亡，柳芾如今想來仍是生平憾事，因而蘇素將將一進門，柳芾就交代柳湘蓮要準兒媳婦親近娘家。
且柳芾本就是和柳湘蓮一般，是豪爽任俠之人，又是經曆生死的人，更加豁達一層。蘇素得此公公，竟是婚前沒想著的福氣。
卻說柳湘蓮夫妻回門走了不久，便有官媒婆上門。柳芾眉頭一皺，怒道：“犬子將將大婚，我原想著他們小夫妻恩愛和諧，白頭到老，誰知他們成婚才三日，你又上前羅叱，這是要詛咒我兒婚姻不成？還不快滾，小心我命人大棒子打你出去！”
那媒婆卻滿臉堆笑的說：“柳大人誤會了，小柳大人大婚，京城中誰人不知誰人不曉？我道賀不及，豈會羅叱到小柳大人到頭上？我今日來，卻是向柳大人道喜的，如今小柳大人成家，柳大人也該為自己著想，尋個夫人伏侍柳大人了。我這裏有位才貌雙全的姑娘，說給柳大人竟是四角俱全。”
柳芾這幾日正念亡妻，被這媒婆滿麵堆笑的一說，深覺亡妻受辱，不禁氣得劍眉倒豎。