提起“傳國玉璽”，天下無人不知，無人不曉。皇帝用的印是璽，而臣民所用的隻能稱為印。“傳國玉璽”乃皇帝的玉印，至高權利的象征，是曆代王朝正統皇帝的憑證。正麵刻有“受命於天，既壽永昌”八個篆字，以作為“皇權天授，正統合法”之信物。意思是既然我順受天命，當了皇帝，就應該使黎民百姓安康，國運永久昌盛。
曆代帝王皆為得此玉璽為符應，奉若奇珍，國之重器也。得之則象征“受命於天”，失之則表示“氣數已盡”。凡登大位而無此印璽者，則被譏諷為“白版皇帝”，顯得名不正言不順，為世人所詬病。
最後一個掌握“傳國玉璽”的皇帝是後唐末期李從珂，後晉開國皇帝石敬瑭攻陷洛陽前，他和後妃在宮中自焚，所有禦用之物也都投入火中。從此“傳國玉璽”神秘失蹤，關於它的下落眾說紛紜，莫衷一是。
民間有一種說法是，後晉攻陷洛陽前，後唐皇帝李從珂見大勢已去，準備帶皇後皇妃在宮裏自焚，他心愛的莊貴妃已有身孕，李從珂不忍燒死妻兒，就讓她打扮成農婦模樣，把“傳國玉璽”揣到她懷裏，挑選一名老太監護送，讓二人偷偷出城。李從珂雖自焚赴死，卻覺得“傳國玉璽”還要在自己的子嗣手中。
百多年後，洛陽城北有個叫唐崗的小山村，住著一個老木匠叫唐珂，由於木工手藝精湛，人稱“唐魯班”。唐珂不隻在小山村裏出名，在洛陽城內也都知道唐崗有個“唐魯班”。經常有大戶人家請他去洛陽城裏做活計，婚喪嫁娶去做嫁妝，做棺槨。蓋房子需要上房梁，也都請唐珂去做。
久居山村，唐珂卻是個見過世麵的木匠，天下事無所不知。他讀過幾年私塾，在唐崗這個小山村算是有學問，有見識，有能力的人。家裏日子過得雖不算富裕，他在村裏可算得上首富了。
唐珂的老母年逾七旬，他想趁老母在世，為她打造一副好棺槨。庭前有一棵翠綠的柏樹，雄偉蒼勁，樹大根深，是唐珂太爺栽種的，樹齡百多歲，正適合給母親做棺槨。一日唐珂去砍樹，竟然在樹下刨出一個木盒子，雖然外表斑駁，還沒有被腐蛀，盒子是完整的。以他的眼光，一眼就看出這個木盒是用鐵梨木打造的。
唐珂打開木盒，發現裏麵用黃綢布包裹著一方玉印，印體是半透明、淡黃色的玉石雕刻而成，方圓四寸，上扭交五龍，印上刻有“受命於天，既壽永昌”八個纂字，印的一角鑲嵌有黃金。
唐珂立即意識到這就是傳說中丟失的“傳國玉璽”，隻是不辨真偽。不管是真是假，在唐珂看來它是禍不是福，此玉璽該為皇帝所有，平民百姓得到它，往輕裏說是殺身之禍，往重裏說或將引起天下大亂。唐珂隻願安享太平盛世，偏居一隅，始終如一，憑自己的手藝，安穩一生。
不知是何人將這方玉璽埋在自家庭前的柏樹下，樸直忠厚的唐木匠寢食難安，他不敢將此事告訴任何人，包括家裏人，也不知該如何處置這方玉璽。若是再把它埋回去，總會見天日，豈不禍及子孫。
經過數日的深思熟慮，唐木匠決定去東京獻寶，他要把“傳國玉璽”親自獻給皇帝。唐木匠做了一個有十九道機關的木盒，精美絕倫，除了他自己，任何人都無法開啟。盒子做成後，他小心翼翼的把玉璽放入，準備出發去東京。
出發那天，他告別老母和妻兒，說是去洛陽城某人家做活計，多則半月，少則十日就回來，由於他經常外出做活，家裏人習以為常。為了遮掩這次獻寶行動，他帶上了工具，並把玉璽用布包起來綁在自己的胸前，時值初春，他穿一件寬大的棉襖，一大早騎著自家的毛驢出發了。
唐珂整日驢不停蹄的趕路，行走了百多裏。他不敢抄近路，一直在大路上行走，太陽快落山的時候，他看到前麵有個小村莊，打算在村裏借宿一晚，歇歇腳。又走了一程，發現那不是村子，是一片樹林，老唐對毛驢道：“夥計，我們還得走一陣子，到了前麵的村子，就讓你好好歇歇。”
話剛落音，從小樹林竄出五個蒙麵大漢，攔住了他的去處，正是貞龍和貞虎他們一夥人。
“幹什麼的？”
“做木匠活計的。”
幾個大漢向前摸了摸毛驢身上馱著的草料和工具袋，的確是一個木匠，正打算放老唐走，一個眼尖的嘍囉發現唐木匠懷裏鼓鼓囊囊的。
“懷裏揣的什麼？”
“是幹糧，路上吃的。”
“把棉襖脫掉！”
“好漢們，天這麼冷，脫棉襖會凍死的，再說我這棉襖也不值錢。”
“別裝糊塗，沒人要你的破襖子，要的是你懷裏揣的東西。”
幾個強盜不由分說地扒掉了唐木匠身上的棉襖，發現了綁在他身上的木盒，拿著盒子就走。
“好漢，木盒是別人雇我做的，人家已經給過銀子了。”