喬月兒在西廂房內翻來覆去，憤恨不已，九歲被養父賣到繡春樓，長達十多年的青樓生活，她苦心經營，以為覓得良人。終於從良後，得到的卻是被欺騙、被遺棄。落了個憔悴損，如今有誰堪摘。最惱恨自己，輕易讓人騙財又騙色。月兒無法入睡，隻等天亮逃出這魔窟，忽聽富貴大叫一聲：“二丫上吊了。”
原來他們夫妻吵架到二更天，黃二丫一氣之下，找根繩子掛在樹上，脖子剛伸進去，就被朱富貴發現卸了下來，保住了性命。
黃二丫雖沒死成，卻哭天搶地大鬧起來，兩個孩子更是嚎啕大哭。院子裏熱鬧起來，左鄰右舍聽說二丫上吊了，有來勸說的，更多是來看熱鬧的。
喬月兒不好再躲在西廂房內，隻好走出來，到了二丫的房間，對她說道：“妹子放心，不必再哭鬧，明日一早我便離開，今生今世不會和朱富貴有任何瓜葛。是他欺騙了我，但凡知道他有妻兒，我怎能從洛陽城隨他而來？城裏富家子弟想娶我做妾的多了去了，隻因我不願做妾，才上了朱富貴的當。”
二丫拉著喬月兒的手：“姐姐深明大義，是富貴對不起你，我替他向你賠罪。”說著就要跪下，月兒忙扶起她又安慰了幾句。黃二丫看月兒決意離開，她的目的達到了，就不再哭鬧。
喬月兒回到西廂房後大驚失色。就出去一會兒，她行囊被人翻過了，箱籠裏的五百兩銀子和一匣子珠寶不翼而飛。喬月兒在繡春樓十多年，攢下白銀千兩，自己贖身花了三百兩，被朱吾詐走二百兩，還剩下五百兩也不見了。
箱籠裏還有一個木匣子，裏麵裝的珍珠寶貝，金銀首飾，全都價值不菲。其中有兩件寶物是無法估價的珍稀之寶。一件是玉蟈蟈，和田玉雕刻，玉質純粹，雕工精致，形象逼真。它是一個富家少爺贈送的。另一件是一柄玉如意，祖母綠玉雕成，通體透明。它是一位富商送的。
喬月兒想到朱吾，定是他偷走了財物。月兒衝出房間質問他：“我已經不欠你的，二百兩銀子你拿到了，為何又偷走我全部財產？”
“你看到我偷東西了？剛才院子裏來了那麼多人，有人趁機偷你的東西也未可知，再說你來到這裏，把賊引進我朱家，我還沒怪罪你呢。”
月兒從未見過如此無賴，氣暈了過去。看熱鬧的人們還未散去，眾人七手八腳把她抬到床上。有人指責朱吾太過分了，不該偷東西。朱吾罵道：“你們誰看見我偷她東西了？肯定是你們其中一人，看熱鬧順帶偷東西。這裏是我家，還不快滾，想讓我報官嗎？”
朱吾義正言辭的一番話，讓全鎮人都成了嫌疑犯。大家不願引火燒身，紛紛離去。喬月兒迷迷糊糊到了天亮，看到黃二丫趴在她的床頭。她想報官，可在這窮鄉僻壤之地，該去哪裏報官。喬月兒上天無路，入地無門，萬念俱灰下，她揀了兩件衣服，打個小包，漫無目的的來到天息山，本想投湖自盡，一了百了，卻不想被張坷垃搭救了。
張坷垃見她站在那裏眉頭微蹙，呆愣半晌，就問道：“姐姐，你是哪裏人氏，家住何方？”
一句話勾起了喬月兒的傷心處，她又掩麵哭泣不停。張坷垃扶她坐在一塊石頭上，自己也在她對麵席地而坐，等待她情緒平複。
女子見張坷垃目光清澈，麵容俊朗，言語真摯，對自己未生出半點邪念。在這深山野穀中，竟有此等純粹之人？
“請問這位小郎君姓甚名誰？”
“我叫張坷垃，就住在山上。”
“感謝張郎君的救命之恩，奴家喬月兒。”
“喬姐姐如此美豔動人，有何愁思憂恨，竟要投河自盡。”
喬月兒慢慢的平靜下來：“我已萬念俱灰，對男人絕望，對自己失望，對未來沒了指望，隻想一死了之。”
“我的恩師曾對我說過，苦心人，天不負。安危相易，禍福相生，痛苦與希望本就同在。姐姐有何思慮可否告知小弟，小弟願為姐姐解惑。”
受到張坷垃的鼓勵，喬月兒又一肚子苦水無人訴說，她低眉信手捋了一下秀發，似想道出平生不得誌，說盡心中無限事。
喬月兒講述了如何受朱富貴欺騙，同他回到了黃牛崗，又如何被盜走了所有財產。張坷垃越聽越氣，牙齒咬得咯咯響。“姐姐放心，我一定為你討回公道，要回你全部的財物。”
“張郎君做什麼的？”
“我是天息山人。”
“難不成你是……”
喬月兒早就聽說有個天息山，山上住著一夥強人，難道眼前這位俊朗的後生也是強盜？
張坷垃毫不隱晦的說道：“小弟也是外人所說的強盜。”
喬月兒驚得目瞪口呆，她心中暗暗叫苦，短短兩日像是過了一生，什麼人都遇到了，該不會剛離開狼窩又入了虎穴吧。
張坷垃看出了她的情緒變化，安慰道：“喬姐姐莫要害怕。”張坷垃向喬月兒簡單介紹一下天息山的狀況：