侯三是怎麼死的？還需從頭說起，與張坷垃分別後，他出發去西輔城南沈家莊。時值五月麥收季節，廣袤的田野上金黃的麥浪一望無際，沉甸甸的麥穗隨風搖曳，成熟的麥子散發出陣陣清香，農民都忙著收割麥子，打穀場上一派繁忙的景象。
太陽快落山時，侯三來到了沈家莊，找到一片還未收割的麥子地，隱藏在裏麵歇息。來時買了香燭和紙錢，他要祭奠一下師父和師爺，下次還不知何年何月再來。
天黑下來，喧囂的田野歸於平靜，勞累的人們都返回了家。
侯三來到師父和師爺的墳前。他點上了香燭，燒了紙錢，跪在墳前磕了幾個頭。他從小失去雙親，爹娘長什麼樣都不記得，隻記得自己的名字叫侯三，是師父將他養大，傳授他技藝，可他從未孝敬過師父，生恩沒有養恩大，師父就是他再生父親。他辜負了師父的重托，致使師爺慘死，難過自責一起襲來，他默默地在師父墳前一直坐到二更天。
侯三悄悄地溜進村，來到師父家的院外，院子還是老樣子，房子也沒有翻修過，他長長出了口氣，懸著的心安定下來。一路上他最憂心的就是師父家的房子，萬一沈木父子翻修了，寶貝還不知要落入何人之手。
侯三翻牆跳進院子，進屋後發現這裏住著沈木老兩口，人老了警覺性高，不像年輕人睡得那樣沉。侯三決定天亮再動手，他熟悉師父家，鑽進堆滿雜物的小屋裏躲了起來，等待下手的機會。
天剛蒙蒙亮，沈木夫婦就起床燒水，做飯，把做好的食物裝進籃子裏，拿著鐮刀，挎著籃子，鎖上大門去大田裏收割麥子去了。
侯三從雜物間走出來到了堂屋，從東房頭往下的第三塊磚頭，的確有動過的痕跡，他搬來梯子，撬下第三塊磚頭，裏麵果然有個黃布包。他取出黃布包，打開看了一眼，激動得心都快跳出了胸口，沒錯，正是他尋找的“傳國玉璽”。他小心翼翼地把寶貝放入懷裏，又重新填上第三塊磚。
農民最忙碌的時候莫過於麥收，等了一年，盼來了收獲，為確保顆粒入倉，男女老少都不得閑，統統去大田裏搶收，村子裏靜悄悄的。侯三在牆角撿到一頂破草帽戴上，翻牆溜走了。
半年前侯三在汴京城西郊麵王胡同買了一個院子，他之所以在那裏置辦房產，是看中了這裏的通達，麵王胡同住的人很雜，胡同狹長，往東臨著一條街，往西靠著護城河，不是死胡同，遇到問題可以順著護城河逃跑，作為臨時落腳點，是個不錯的選擇。
麵王胡同住的大多是窮人，從事麵食生意，也有做其它小買賣的。家家晚間加工麵食，白天到街上販賣，人們為了生存忙忙碌碌，不會在意周邊都有些什麼樣的人。侯三住進來後，很少窩在家裏，和左鄰右舍從無來往，沒人知道他是何許人也。
從西輔回來後，侯三一反常態，一個人關在屋裏，手捧著他幾經生死得來的寶貝“傳國玉璽”，欣喜若狂，成就感爆棚。行走江湖數十載，經曆過出生入死，血腥風雨，他一路披荊斬棘，最終弄到了世上價值最高的寶貝，江湖他第一，誰與爭鋒.
侯三得意的心情無以言表，情不自禁地在小屋裏手舞足蹈。激動、興奮、得意之後，他又憂心忡忡，寶貝是到手了，那又如何呢？他不是當官的料，做夢都沒想過當皇帝，寶貝在自己手裏，無疑是塊石頭，萬一泄露出去，自己小命難保。
他想起了老木匠，貞家父子，還有師父都喪命於此物。為何師父到死都不願告訴他寶貝所在，怕的是他承受不起，師父對他可謂是用心良苦。
怎麼辦，他又想到了曾經的結拜兄弟李虎，現如今李虎在東京做掮客，掮客乃穿針引線之意，居於買賣雙方，從中撮合以獲取傭金之人。
侯三經過一番思慮，決定通過李虎將“傳國玉璽”賣出，得上一筆金銀，從此金盆洗手。自己眼看就快到不惑之年，過夠了東躲西藏的日子，有錢了回家鄉置幾十畝田，娶妻生子，過安穩的日子。
李虎本是西輔人，習過武，早年也是出了名的盜賊。那年冬天，在一個月黑風高的夜晚，他潛入一個珠寶商人家裏行竊，這家人布置了陷阱，他沒偷到東西反而落入陷阱，被打得遍體鱗傷後綁在院子裏的一顆大樹上，準備翌日將他扭送官府治罪。
恰巧侯三這晚也去那家行竊，割斷了綁著他的繩索，二人一起逃出珠寶商人的家。李虎感激侯三的救命之恩，與其八拜結為兄弟，他年長於侯三，被其稱為兄長。
自從那次行竊失敗後，李虎內心產生了嚴重的挫敗感，喪失了一往無前的銳氣，隻好上了天息山。在天息山他雖受過白夫勇的指點，精進了拳腳功夫，但自覺不被看好，幾個頭領都拿他當竊賊看待，於是他又偷偷溜下山來到汴京。