大人們的心思，早被兩個敏感的孩子看在眼裏。
青銅早就渴望上學了。
當他獨自走在村巷裏或田野上時，他會被無邊的孤獨包裹著。他常常將牛放到離小學校不遠的地方。那時，他會聽到琅琅的讀書聲。那聲音在他聽來，十分的迷人。他知道，他永遠不會與其他孩子一起高聲朗讀，但，他能坐在他們中間，聽他們朗讀，也好啊。他想識字。那些字充滿魔力，像夜間荒野上的火光在吸引著他。有一陣時間，他見了有字的紙就往回撿。然後一個人躲到什麼地方去，煞有介事地看那些紙，仿佛那上麵的字，他一個一個地都認識。看見那些孩子轉動著小雞雞，用尿寫出一個字來，或是看到他們用粉筆在人家的牆上亂寫，他既羨慕，又羞愧——羞愧得遠遠待到一邊去。他曾企圖溜到小學校，想通過偷聽學得幾個字，但，不是被人趕了出來，就是變成了讓那些孩子開心的對象。他們中間的一個忽然發現了他，說：“啞巴！”於是，無數的腦袋轉了過來。然後，他們就一起擁向他，將他團團圍住，高聲叫著：“啞巴！啞巴！”他們喜歡看到他慌張的、尷尬的、滑稽的樣子。他左突右突，才能突出重圍，在一片嬉笑聲中，他連滾帶爬地逃掉了。學校，是青銅的一個夢。
然而現在事情明擺著：他和葵花妹妹，隻能有一人上學。
夜晚，他躺在床上，眼睛骨碌骨碌地睡不著。但一到了白天，他好像什麼也不想，依然像往日一樣，帶著葵花到田野上遊蕩去。
而葵花也顯出沒有任何心思的樣子，一步不離地跟著青銅哥哥。他們仰臉去看南飛的大雁，去撐隻小船到蘆葦蕩撿野鴨、野雞、鴛鴦們留下的漂亮羽毛，去枯黃的草叢中捕捉鳴叫得十分好聽的蟲子……
這天晚上，大人們將他們叫到了麵前，將安排告訴了他們。
葵花說：“讓哥哥先上學，我明年再上學，我還小哩，我要在家陪奶奶。”
奶奶把葵花拉到懷裏，用胳膊緊緊地將她摟抱了一下，心酸酸的。
青銅卻像是早就想好了，用表情、手勢準確無誤地告訴奶奶、爸爸和媽媽：“讓妹妹上學。我不用上學。我上學也沒有用。我要放牛。隻有我能放牛。妹妹她小，她不會放牛。”
這兩個孩子就這樣不停地爭辯著，把大人心裏搞得很難受。媽媽竟轉過身去——她落淚了。
葵花將臉埋在奶奶的胸前，一個勁地哭起來：“我不上學，我不上學……”
爸爸隻好說：“再商量吧。”
第二天，當事情依然不能有一個結果時，青銅轉身進了房間，不一會兒捧出一隻瓦罐來。他將瓦罐放在桌上，從口袋裏掏出兩隻染了顏色的銀杏來，一顆為紅色，一顆為綠色。這裏的孩子常玩一種有輸贏的遊戲，輸了的，就給銀杏。那銀杏一顆顆都染了顏色，十分的好看。許多孩子的口袋裏都有五顏六色的銀杏。青銅說：“我把一顆紅銀杏、一顆綠銀杏放到瓦罐裏，誰摸到了紅銀杏，誰就上學去。”
三個大人疑惑地望著他。
他朝他們悄悄地打著手勢：“你們放心好了。”
大人們都知道青銅的聰明，但他們不知道青銅到底耍什麼名堂，有點擔心會有別樣的結果。
青銅又一次悄悄向他們作出手勢。那意思是說：“萬無一失。”
大人們交換了一下眼神，同意了。
青銅問葵花：“你明白了嗎？”
葵花點點頭。
青銅問葵花：“你同意嗎？”
葵花看看爸爸、媽媽，最後看著奶奶。
奶奶說：“我看呀，這是好主意呢。”
葵花便朝青銅點點頭。
青銅說：“說話可要算數！”
“算數！”
媽媽說：“我們在旁邊看著，你們兩個，誰也不得耍賴！”
青銅還是不放心，伸出手去與葵花拉了拉鉤。
奶奶說：“拉鉤上吊，一萬年不變。”
葵花轉過頭來，朝奶奶一笑：“拉鉤上吊，一萬年不變。”
爸爸媽媽一起說：“拉鉤上吊，一萬年不變。”
青銅將瓦罐口朝下晃了晃，意思是：“這裏頭空空的，什麼也沒有。”
然後，他將左手張開，走到每個人的麵前，讓他們仔細地看著：這手掌裏是一紅一綠兩顆銀杏。
所有的人，都一一地點了點頭：看到了，看到了，一紅一綠兩顆銀杏。
青銅合上手掌，將手放進瓦罐，過了一會兒，將手從瓦罐裏拿了出來，捂住瓦罐口，放在耳邊用力搖動起來——誰都清晰地聽到了兩顆銀杏在瓦罐裏跳動的聲音。
青銅停止了對瓦罐的搖動，將它放在桌子上，示意葵花先去摸。
葵花不知道先摸好還是後摸好，轉頭望著奶奶。
奶奶說：“田埂上，拔茅針，後拔老，先拔嫩。葵花小，當然葵花先來。”
葵花走向瓦罐，將小手伸進瓦罐裏。兩顆銀杏躺在黑暗裏，她一時竟不知道究竟抓哪一顆好了。猶豫了好一陣，才決定抓住一顆。
青銅向爸爸媽媽奶奶和葵花說：“不準反悔！”
奶奶說：“不準反悔！”
爸爸媽媽說：“不準反悔！”
葵花也小聲說了一句：“不準反悔！”聲音顫顫抖抖的。她抓銀杏的手，像一隻怕出窠的鳥，慢慢地出了瓦罐。她的手攥成拳頭狀，竟一時不敢張開。
奶奶說：“張開啊。”