李勝告辭司馬懿，就回複曹爽，讓他放心，司馬公如今就像風中殘燭，來日無多了。曹爽信以為真，再不防備司馬懿，殊不知司馬懿早已下定決心，要除去曹爽，並在暗中緊鑼密鼓地準備起來。
公元249年的春天，皇帝曹芳去城外的高平陵掃墓，曹爽也帶著自己的兄弟們隨行，趁機踏春。臨行時，有手下勸曹爽，不要將所有兄弟都帶出城，以免城中有事缺乏照應，曹爽此時勢力如日中天，根本想不到有人敢算計自己，自然也聽不進這話。
這是一個絕好的機會，司馬懿當然不會放過，他探聽曹芳一夥確實已經出城後，便以郭太後的名義下令，關閉洛陽城的各個城門。司馬師也帶著自己暗中召集的三千死士，占領了武器倉庫和皇宮。然後，司馬懿讓自己的親信占領了曹爽和他弟弟曹羲的軍營。
整個洛陽城被控製住後，司馬懿經郭太後的批準，上表曹芳，一一列舉曹爽的罪行，並親自帶兵占據洛水橋頭。在經過曹爽家門口時，曹爽家的侍衛彎弓搭箭要射司馬懿，卻被旁邊的人製止了，這支可能改變三國曆史的箭終究沒有射出，司馬懿順利占據洛水橋頭，徹底封死了曹爽的回洛陽之路。
郊外的曹爽接到司馬懿的奏表後，大吃一驚，無論如何也想不通那個半截入土的老人怎麼忽然生龍活虎了。驚慌之下，他甚至不敢講奏表呈交給曹芳。
曹爽有一個名叫桓範的謀士當時在城內，桓範假稱持有太後詔書，混出城後便直奔曹爽所在地。司馬懿派人去追，卻沒有追上，旁邊的太尉蔣濟勸他，曹爽向來不相信桓範，這回也不會信他的。司馬懿這才稍稍安心，又接二連三派使者去向曹爽傳話，說自己隻想奪權，並無加害之意，如果他能夠放棄兵權回來，仍然不失封侯的爵位。
桓範見到曹爽後，就向他彙報洛陽城中的變故，並力勸曹爽帶著小陛下移駕許昌，然後調集全國兵力討伐司馬懿。這確實不失為一個可以扭轉局勢的妙計，可惜的是曹爽不是一個有扭轉局勢能力的人。
司馬懿派來的使者隨後趕到，這些人都是曹爽平時的好友，他們說司馬懿已經發誓不傷害曹爽的性命，勸他不要大動幹戈，還是聽從司馬懿的話，放棄權利，做個富貴田宅翁。
兩種意見無法決斷，曹爽在洛陽城外苦思一夜，天亮的時候，滿臉倦怠的他走出營帳，將手中的寶劍無力地丟下，對等候在帳外的眾人說：“太傅之意，不過是兵權，我不起兵，回家當個富翁算了。”桓範一聽，臉色煞白：“曹子丹（曹真的字）怎麼生了這樣一個兒子，老子如今為你連累，也免不了滅族了！”
曹爽於是將司馬懿的奏章交給曹芳，並說自己願意伏法，請求曹芳免去自己的官職，同時又把大將軍的印綬交出，命人送給洛陽城中的司馬懿。主薄楊綜一把攔住說，大將軍您交出印綬，恐怕難逃一死。曹爽搖頭說，太傅不會失信於我的。
李勝告辭司馬懿，就回複曹爽，讓他放心，司馬公如今就像風中殘燭，來日無多了。曹爽信以為真，再不防備司馬懿，殊不知司馬懿早已下定決心，要除去曹爽，並在暗中緊鑼密鼓地準備起來。
公元249年的春天，皇帝曹芳去城外的高平陵掃墓，曹爽也帶著自己的兄弟們隨行，趁機踏春。臨行時，有手下勸曹爽，不要將所有兄弟都帶出城，以免城中有事缺乏照應，曹爽此時勢力如日中天，根本想不到有人敢算計自己，自然也聽不進這話。
這是一個絕好的機會，司馬懿當然不會放過，他探聽曹芳一夥確實已經出城後，便以郭太後的名義下令，關閉洛陽城的各個城門。司馬師也帶著自己暗中召集的三千死士，占領了武器倉庫和皇宮。然後，司馬懿讓自己的親信占領了曹爽和他弟弟曹羲的軍營。
整個洛陽城被控製住後，司馬懿經郭太後的批準，上表曹芳，一一列舉曹爽的罪行，並親自帶兵占據洛水橋頭。在經過曹爽家門口時，曹爽家的侍衛彎弓搭箭要射司馬懿，卻被旁邊的人製止了，這支可能改變三國曆史的箭終究沒有射出，司馬懿順利占據洛水橋頭，徹底封死了曹爽的回洛陽之路。