“我怎麼知道，又沒熨過。”
“美死你！我們這輩子可怕都沒機會試一試真正的紫米熨了。你沒聽說小姐說麼，要六十八種藥材。六十八種！”
紅歌十個手指頭全用上了，一起搖搖晃晃。“叫我一聲紅歌，我就告訴你。”
“紅歌——姐。”
“我有這麼老麼？叫紅歌！”
“紅歌，姐。”
“膽小鬼，不理你了！”紅歌紅了臉，擺弄著手指頭說。“膽子這麼小，紫米端上來你也不敢熨！”
說歸說，紅歌還是告訴了我紫米熨是個什麼東西。她說這是藍塘的風俗，一有貴客臨門，主人一般都會蒸一鍋紫米給客人熨腳。紫米的優劣倒在還其次，講究的在於紫米如何蒸。一般人家的紫米熨隻是像做米飯一樣蒸熟就完事了，真正的紫米熨要複雜得多。米當然要選上等的好米，更重要的是，在蒸米的時候要放入六十八種藥材的藥湯。這些藥材有滋陰壯陽、調理經脈、除寒祛病、慰安神經等多種功效。先煮出這些藥材的湯藥，然後經過紗網過濾，再用過濾過的藥水蒸熟淘幹淨了的紫米。蒸熟的紫米米香濃鬱，藥香蓬勃，粒粒飽滿晶瑩，米粒既獨立又團結，相互間不即不離，盛放進一個特製柳條盤裏，如同一盤光澤鮮亮的紫瑪瑙。盤子用去了皮的白柳條編製而成，大小形狀形同人的兩隻腳，盤底有堅固的支架。客人穿上準備好的絲綢襪子，雙腳放在紫米上熨。此時的紫米溫度正好，蒸汽騰騰，雙腳放在上麵立刻會感到通體舒泰，溫暖異常，有如登仙。
紅歌描述得美不勝收，聽得我口水直流。我覺得這麼精致地蒸出來的紫米，吃起來味道一定更好。所以後來沉禾問我還想吃什麼時，我脫口而出，紫米熨。我的確想吃紫米熨，熨不熨腳就無所謂了。
那時候藍家的下人已經在私下裏稱沉禾是二管家了。那是別人說的，我們不能說，三太太和沉禾都不許我們這麼說。我們，我和紅歌，當然還有三太太和沉禾自己。那些人為什麼這樣稱呼，我也不明白。我隻知道在和那些下人一起吃飯時，他們都這麼說。他們說，木頭啊，這下你的日子好過了，不要再和我們一起吃飯了，你幹哥哥沉禾現在已經是二管家了，以後每天都會吃得和老爺太太少爺小姐們一樣好。
我說：“你們瞎說，沉禾還是沉禾，不是什麼二管家。”
胡螳螂說：“你才瞎說。不是二管家他為什麼不回米庫裏看門？”
“智先生讓他在院裏養傷的。”
“騙誰呢，”專門在後院種菜的戴老鋤頭說。“他的腿現在好的很，走起路來比我們跑的還快。”
“智先生讓他監督建新米庫才留在院裏的。”
戴老鋤頭說：“為什麼讓他監督建新米庫？還讓他管那麼多的事，前兩天他見到我還說，智先生讓他問一下，是不是該起白菜了。往年這都是智先生親自問的。”
“我怎麼知道，又沒熨過。”
“美死你！我們這輩子可怕都沒機會試一試真正的紫米熨了。你沒聽說小姐說麼，要六十八種藥材。六十八種！”
紅歌十個手指頭全用上了，一起搖搖晃晃。“叫我一聲紅歌，我就告訴你。”
“紅歌——姐。”
“我有這麼老麼？叫紅歌！”
“紅歌，姐。”
“膽小鬼，不理你了！”紅歌紅了臉，擺弄著手指頭說。“膽子這麼小，紫米端上來你也不敢熨！”
說歸說，紅歌還是告訴了我紫米熨是個什麼東西。她說這是藍塘的風俗，一有貴客臨門，主人一般都會蒸一鍋紫米給客人熨腳。紫米的優劣倒在還其次，講究的在於紫米如何蒸。一般人家的紫米熨隻是像做米飯一樣蒸熟就完事了，真正的紫米熨要複雜得多。米當然要選上等的好米，更重要的是，在蒸米的時候要放入六十八種藥材的藥湯。這些藥材有滋陰壯陽、調理經脈、除寒祛病、慰安神經等多種功效。先煮出這些藥材的湯藥，然後經過紗網過濾，再用過濾過的藥水蒸熟淘幹淨了的紫米。蒸熟的紫米米香濃鬱，藥香蓬勃，粒粒飽滿晶瑩，米粒既獨立又團結，相互間不即不離，盛放進一個特製柳條盤裏，如同一盤光澤鮮亮的紫瑪瑙。盤子用去了皮的白柳條編製而成，大小形狀形同人的兩隻腳，盤底有堅固的支架。客人穿上準備好的絲綢襪子，雙腳放在紫米上熨。此時的紫米溫度正好，蒸汽騰騰，雙腳放在上麵立刻會感到通體舒泰，溫暖異常，有如登仙。