又有一次，宋徽宗給出的題目是“深山藏古寺”。這個題難住了不少應試的人。古寺既然藏在深山之中，怎麼在畫麵上表現出來呢?苦思良久，有的在半山腰畫一座古寺，有的在深山老林中畫一古寺，有的在兩峰聳峙的山穀中露出寺廟的一角紅牆。然而，有一幅畫卻別出心裁。這幅畫根本沒有畫什麼古寺，而隻是畫了一個老和尚在山腳下的小溪邊挑水。宋徽宗審閱畫卷時看到此畫，不禁拍案叫絕：“好啊，好！用一個和尚點出‘藏’字，不畫古寺，而古寺自在畫中，構思獨到，此畫當取第一！”
再有一次，宋徽宗借用唐代詩人韋應物的“野渡無人舟自橫”這句詩作為題目。應考的畫師們都覺得很容易，紛紛鋪開宣紙，提筆作畫。很快就畫完交卷了。有的畫一隻小船係在江岸的柳樹下，有的畫一隻鷺鷥棲息在船的篷頂上，有的畫一隻烏鴉在船舵槳上咿呀亂叫。他們自以為抓住了“無人”這個關鍵，準能考中。誰知發榜後，這些畫師都落選了，隻有一幅畫被選中，深得宋徽宗的賞識。原來畫的是一個船工坐在船尾吹笛子。畫麵似乎讓人聽得到如怨如訴的笛聲，劃破寂靜空曠的河麵，襯托出船工因無渡客而無聊寂寞的心情。落選的畫師們看了後，個個後悔自己沒有認真審題，以至繪畫離了題。
還有一次，宋徽宗以“萬綠叢中一點紅”為題。多數應試的畫師畫的是綠草地上開一朵紅花，結果千篇一律，沒有新的特點。有兩幅畫沒有畫綠草、紅花，卻被選為上乘之作。一幅畫的翠樓上一個紅裝少女在倚欄沉思，畫意新穎，耐人尋味；另一幅畫的是萬頃碧波中，一輪紅日冉冉升起，意境遼闊，氣魄宏大。畫師們對照這兩幅畫，自愧不如，並找到了自己的差距：對畫題理解得太窄，限製得太死，選材一般，使作品陷入平庸。而這兩幅畫的作者，在題目允許的範圍內，廣開思路，選擇了別人不曾想到的獨特角度。
這些逸聞趣事是中國美術史上最膾炙人口的故事。不過，在這裏我關心的並不是畫師們的精彩表現，而是出題者的想像力和創造力。中國古代盛產詩歌，講究詩中有畫，畫中有詩，因此，以詩為題來考畫師，是一個絕妙的主意，這是其一；其二是，選取什麼樣的詩句為題才能最大限度地挑戰畫家的想像力？通過以上的例子可以看出，那些意境最為含蓄悠遠的詩句最具挑戰性，因為這些詩句注重的是弦外之音、言外之意、味外之旨的想像性意境。大家注意，宋徽宗之所以選取這樣的詩句，這說明，在他的心目中，對畫家而言最重要的不是繪畫技巧，而是有沒有想像力和創造性。因此，那些就事論事、按圖索驥的畫師都落選了。我們應從中得到的啟示是，知識、技能與想象力，都可以成為考試的內容，但是，如果命題者眼中隻有具體的“物”，而沒有想像的“境”，那就不可能設計出高水平的題目來考查想像力。再有一點就是，想像力並不是什麼不可考查的神秘之物，它同樣可以成為選撥性考試的內容，關鍵要看命題者有沒有足夠的想像力和創造力。因此，如果今天我們再以想像力不可考查為借口把它從重大考試中排除出去，這隻能證明命題者缺乏想像力和創造性，缺乏挑戰自我的勇氣和銳意進取的精神。
又有一次，宋徽宗給出的題目是“深山藏古寺”。這個題難住了不少應試的人。古寺既然藏在深山之中，怎麼在畫麵上表現出來呢?苦思良久，有的在半山腰畫一座古寺，有的在深山老林中畫一古寺，有的在兩峰聳峙的山穀中露出寺廟的一角紅牆。然而，有一幅畫卻別出心裁。這幅畫根本沒有畫什麼古寺，而隻是畫了一個老和尚在山腳下的小溪邊挑水。宋徽宗審閱畫卷時看到此畫，不禁拍案叫絕：“好啊，好！用一個和尚點出‘藏’字，不畫古寺，而古寺自在畫中，構思獨到，此畫當取第一！”
再有一次，宋徽宗借用唐代詩人韋應物的“野渡無人舟自橫”這句詩作為題目。應考的畫師們都覺得很容易，紛紛鋪開宣紙，提筆作畫。很快就畫完交卷了。有的畫一隻小船係在江岸的柳樹下，有的畫一隻鷺鷥棲息在船的篷頂上，有的畫一隻烏鴉在船舵槳上咿呀亂叫。他們自以為抓住了“無人”這個關鍵，準能考中。誰知發榜後，這些畫師都落選了，隻有一幅畫被選中，深得宋徽宗的賞識。原來畫的是一個船工坐在船尾吹笛子。畫麵似乎讓人聽得到如怨如訴的笛聲，劃破寂靜空曠的河麵，襯托出船工因無渡客而無聊寂寞的心情。落選的畫師們看了後，個個後悔自己沒有認真審題，以至繪畫離了題。
還有一次，宋徽宗以“萬綠叢中一點紅”為題。多數應試的畫師畫的是綠草地上開一朵紅花，結果千篇一律，沒有新的特點。有兩幅畫沒有畫綠草、紅花，卻被選為上乘之作。一幅畫的翠樓上一個紅裝少女在倚欄沉思，畫意新穎，耐人尋味；另一幅畫的是萬頃碧波中，一輪紅日冉冉升起，意境遼闊，氣魄宏大。畫師們對照這兩幅畫，自愧不如，並找到了自己的差距：對畫題理解得太窄，限製得太死，選材一般，使作品陷入平庸。而這兩幅畫的作者，在題目允許的範圍內，廣開思路，選擇了別人不曾想到的獨特角度。
這些逸聞趣事是中國美術史上最膾炙人口的故事。不過，在這裏我關心的並不是畫師們的精彩表現，而是出題者的想像力和創造力。中國古代盛產詩歌，講究詩中有畫，畫中有詩，因此，以詩為題來考畫師，是一個絕妙的主意，這是其一；其二是，選取什麼樣的詩句為題才能最大限度地挑戰畫家的想像力？通過以上的例子可以看出，那些意境最為含蓄悠遠的詩句最具挑戰性，因為這些詩句注重的是弦外之音、言外之意、味外之旨的想像性意境。大家注意，宋徽宗之所以選取這樣的詩句，這說明，在他的心目中，對畫家而言最重要的不是繪畫技巧，而是有沒有想像力和創造性。因此，那些就事論事、按圖索驥的畫師都落選了。我們應從中得到的啟示是，知識、技能與想象力，都可以成為考試的內容，但是，如果命題者眼中隻有具體的“物”，而沒有想像的“境”，那就不可能設計出高水平的題目來考查想像力。再有一點就是，想像力並不是什麼不可考查的神秘之物，它同樣可以成為選撥性考試的內容，關鍵要看命題者有沒有足夠的想像力和創造力。因此，如果今天我們再以想像力不可考查為借口把它從重大考試中排除出去，這隻能證明命題者缺乏想像力和創造性，缺乏挑戰自我的勇氣和銳意進取的精神。