莊嚴聞言揚眉微笑道：“打小就聽母親說，我那表兄最是聰明過人，又有賢德之才，繼任山越王尚不足三年，竟有如此政績，當真可歎。若有機會，他日定要親自到山越走一趟，看看他治下的領土是否真如你所描述的那樣安寧祥和。到時候定要從飛你做向導。”
“屬下卻之不恭。”他二人又笑著聊了一陣，直到園外下人輕搖響鈴，進來伺候莊嚴用晚膳，他才忽然發現周圍已經是日落西山，暮色沉沉了。
是夜。
屏退下人，莊嚴將門窗關得嚴實，這才長籲了一口氣，開始解衣沐浴。散開頭冠，一襲絲緞般得秀發散落腰間，使得他原本略嫌秀氣得臉上更添了幾分嬌弱。輕輕洗去臉上的易容藥物，水盆裏依稀映出一張秀美絕倫的俏臉。吳國堂堂小候爺竟然是個絕色女子？這俏臉上鳳眼狹長有神，雙目黑如點漆，亮如星辰，挺直小巧的秀鼻，菱形紅唇，就是號稱邢城第一美女的莊蓉隻怕也要自愧不如。美中不足的是，她的臉色太過蒼白，經年的易容遮敝了太陽的照射，使得她的雙頰白得沒有什麼血色，隻帶了些病態。
莊嚴對著水盆裏陌生的人影歎了一口氣。這麼多年了，隻有在夜深人靜的晚上她才敢褪下身上的偽裝，露出本來的麵目。除了禾雅郡主，有誰能讓自己的女兒女扮男裝十餘載而不被人察覺呢。從莊嚴出生起，所有的衣食住行便全右禾雅郡主親自操辦。在六歲之前，她甚至不曾走出清雅園半步，連表姨和眾位姐姐也幾乎沒有見過麵。而這一切，隻為了所謂的家業不落在旁人手中。莊嚴每次想到這裏就不由得一陣冷笑。家業，當真如此重要麼？就值得將自己的一生全壓在上麵，就值得將莊蓉那花朵一般的女子生生送入吃人的禁宮，在陰謀算計中了此一生？
“風不定，明日落紅應滿徑。”莊嚴褪下身上靛藍的外袍，又一層層解下胸口裹得氣悶的白布，漸漸沉入桶中。
按照禾雅郡主的計劃，等到今冬吳王六十大壽時才將莊蓉獻上，所以暫時沒有走漏風聲。表姨和莊蓉也若無其事，一如既往地母慈女孝，好不溫馨。莊嚴心裏有根刺，每每見到莊蓉的麵，便覺得很對不住她，連帶著態度也好了不少，使得莊蓉有些受寵若驚，反倒心中狐疑。
日子過得飛快，轉眼秋分已過，空氣中有了些涼意。園裏的荷花也隻剩些殘枝敗葉，看在莊嚴心裏，分外落寞。她眼見著吳王大壽漸至，心中不安更甚，大部分時間都在劍莊和店鋪，回莊後不是躲在魚潛淵讀書，就是在冷香園跟莊翼喝酒，連禾雅郡主那裏也很少去。
莊翼是個很好的傾聽者，不管莊嚴在他麵前如何失態，他總是在一旁微笑著，淡定地望著她。閩柔有是也會出來看一看，但總是很快就回屋。不知為何，莊嚴總能在她眼睛裏看到淡淡的憐惜。
秋分剛過，山越信使傳來消息，莊嚴的外公南幽王舊疾複發，來勢洶洶，禾雅郡主心念父親安慰，隻給莊嚴交代了幾句，便帶了隊護衛匆匆趕去。莊嚴一直送到邢城外的長亭，等禾雅郡主的車隊漸漸消失，這才折身回莊，身上倍感輕鬆。與莊嚴身心暢快相反的是一旁的從飛一直心神不定的模樣，甚至莊嚴叫了他好幾聲才猛然醒轉，拍著腦袋傻傻地笑，眼裏卻難掩擔憂之色。