麵對劉黑闥這根骨頭，率軍東征的李世民並沒有選擇硬碰硬，而是選擇了先掃外圍，各個擊破，與此同時，此前光顧著挨打的李藝率軍數萬與李世民會師，聯合攻擊劉黑闥。
李藝一出現，劉黑闥就莫名的興奮，在他看來，他太願意與李藝玩貓捉老鼠的遊戲了，隻可惜，這一次，貓和老鼠交換了角色。
本著親力親為的原則，劉黑闥留下左仆射範願鎮守洺州，自己親率大將直撲李藝，當夜駐紮在沙河，此時的他並不知道一場貓戲老鼠的好戲正在悄悄拉開序幕。
在劉黑闥率軍出征後不久，唐朝政府永寧縣令程名振（唐代名將程務挺之父）攜帶著六十麵戰鼓到了洺州城西二裏的河堤上。
深更半夜程名振帶這麼多鼓做什麼呢？敲山震虎！
程名振一聲令下，六十麵戰鼓鼓聲齊鳴，瞬間鼓聲的共振效應延伸到了城裏，在鼓聲的震動下，洺州城裏屋瓦震動，屋瓦一起伴隨著鼓聲跳舞。沒有經曆大場麵的範願哪裏見識過這樣的陣勢，趕緊派人向劉黑闥求救。
一聽洺州城外戰鼓雷動，城裏屋瓦跳舞，劉黑闥坐不住了，當即留下一萬人給弟弟劉十善而自己回軍救援洺州城。
急於救援的劉黑闥自然帶走了主力軍，留給弟弟劉十善的一萬軍隊其實也就是湊數的，這樣一來劉黑闥和劉十善就成了唐軍戲耍的兩隻老鼠，劉黑闥疲於趕路，而劉十善則遭到了李藝的迎頭痛擊。李藝拿出了欺負人不講理的架勢，數萬唐軍攻打一萬劉十善的雜牌軍，這一仗，李藝終於長長的出了一口氣，劉十善的一萬人陣亡、被俘、逃亡總計八千人，傷亡率百分之八十，李藝終於當了一次貓！
貓和老鼠的遊戲一旦開始，就不會輕易結束，現在遊戲又發展到洺水縣城。
洺水縣城距離劉黑闥的老巢洺州隻有咫尺之遙，占領了洺水城就如同一根釘子釘進了劉黑闥的老巢，因此洺水城成了李世民和劉黑闥的必爭之地。
先前洺水城已經向李世民投降，接受投降後李世民派部將王君廓率領一千五百人進駐洺水城，沒想到，這一進，險些讓王君廓有去無回。