“可是，要真的如前輩你所說，南朝康國的朝廷十分看重家族出身，像我這樣的家奴之子豈非永遠沒有出頭之地嗎？”蕭翰擔憂地問道，“既然我一輩子都隻能是個小卒，我又何必向他學什麼權術呢？”
“孩子，你的所謂家奴出身隻不過是在北朝的趙國而已。在南朝，你現在還是個素人。”高天元說道，“等你將來立了些戰功，進入了朝廷的視線，你就可以給你自己找一個好的出身了。”
“怎麼找？”蕭翰疑惑不解地問道。
“依我看來，至少在現在，你就有兩條路。”高天元舉起了兩根手指，“第一，你既然在李公威的帳下，自然可以去請求李公威為你作保，讓他找一個和他有關係的中正官給你評一個四品或五品。李公威自己的出身就不怎麼樣，所以在他這裏四品就算是極限了。第二，你這次對石城宋氏上上下下有著救命之恩，想必他們必會想要報答。石城宋氏可是真正一等一的世家大族，雖然他們南渡到了康國之後影響力必然大減，但百足之蟲死而不僵，讓他們為你弄一個三品的出身應該還是可以的。”
蕭翰知道高天元說的是三夷亂夏之前，康國還統一著南北方的時候就已經實行的九品官人法。朝廷為了選拔人才，在各地設置中正官，給當地的青年才俊評定品級，作為日後錄用、升遷的依據。其中，一品、二品、三品為上品，四品、五品、六品為中品，七品、八品、九品為下品，而隻有被評為上品的人才能得到高位，中品、下品的人則永遠無法染指最高權力。
在實際運作過程中，這些中正官大多被各地的世家大族所壟斷，所以他們評定出來的上品人材基本全部都是世家大族出身。而等到這些世家大族出身的上品人材們擢升到高位掌握權力後，又會反過來繼續為自己家族的年輕人謀取上品的評定。這樣的循環長久以往之後，便形成了“上品無寒門，下品無士族”的局麵。
等到三夷亂夏之後，北方的夷族人一個接一個地入主中原，對夏族人各式各樣的製度造成了相當大的衝擊，九品官人法便是其中之一。由於戰亂不斷，許許多多的人憑借著軍功晉升到高位，這對於世家大族壟斷高級官吏的傳統造成了障礙。所以，在北方，對於出身的看重要稍微弱了那麼一點點。
但是，在南方，南逃的康國小朝廷把原先的九品官人法毫無保留地帶到了南方，甚至可以說是有過之而無不及。在南朝過去一百多年裏門閥政治最鼎盛的時候，江寧城裏的中央朝廷幾乎全部都是由少數幾個世家大族的人組成的。這若幹個世家大族組成政治聯盟，甚至一度架空了皇權，使君主成為虛設。
“可是，要真的如前輩你所說，南朝康國的朝廷十分看重家族出身，像我這樣的家奴之子豈非永遠沒有出頭之地嗎？”蕭翰擔憂地問道，“既然我一輩子都隻能是個小卒，我又何必向他學什麼權術呢？”