荷子找到公安局時，快中午了。荷子要進去，門衛攔著不讓。荷子知道公家有手續，進門得填進門證。荷子向門衛解釋，可那個長著一臉粉刺疙瘩的門衛沒聽完，便不耐煩地擺擺手，讓荷子離開。荷子沒有惱，她知道公家人吃皇糧，脾氣都大。那個門衛看樣子比荷子歲數大，衝那一臉疙瘩就知道不受媳婦待見，心裏沒準正窩著火呢。荷子小心翼翼地賠著笑，說是找局長說幾句話就出來。門衛味地冒了半臉冷笑——確確實實是半臉，你以為局長是誰，誰想見就見？趁早走開！各地公安局的大門荷子沒少進，還沒遇見疙瘩臉這麼粗暴的。他不讓進，荷子就纏著他，軟磨硬泡的。門衛火了，他推著荷子說，走走走。
這時，許多人從大樓裏走出來。荷子就勢往地上一躺，門衛沒防住荷子這一手，慌了。他要拽荷子起來，可沒想到荷子竟然長在了地上。
一輛轎車駛到門口，停住了。
荷子大聲喊，誰是局長，我要見局長。
有人過來拉荷子，荷子大聲說，我要報案。拉他的人說，報案去街道派出所。
一個中年男人從車上下來，問荷子報什麼案。
荷子說，我女兒丟了。
中年男人噢了一聲，說你起來說吧。
中年男人囑咐旁邊一個人領荷子進去。那人領荷子上樓，把荷子交給一位老警察。荷子看到老警察慈善的樣子，放心了。果然老警察耐心地聽完了荷子的敘述。他聽到荷子為尋找女兒，長年奔波在外，很是驚訝。老警察勸荷子回家等待，有消息他可以通知她。荷子說，找不著小紅，我絕不回去。
從公安局出來，荷子沿街尋找讀報欄。讀報已成了荷子的一項任務，她專揀有關打擊人販子的消息讀。荷子記性並不好，可在讀這方麵的消息時，卻表現出驚人的記憶力。讀上兩三遍，她就能一字不落地背下來。某年某月某日，人販子張三李四如何拐賣怎麼判刑，記得清清楚楚。荷子的腦袋像一個巨大的倉庫，裝滿了人販子的消息。記這些事，對荷子已成為享受。她的心常常跳起來，擊出一段悅耳的聲音。
荷子找了好些讀報欄，但沒有她要找的內容。荷子不死心，沿著大街一直找下去。直到清早，荷子才回到火車站。石二杆正睡在長椅上簫聲如雷，他周圍沒有旅客，想必是被他嚇跑了。荷子搖醒了石二杆，問他貼出去沒有。石二杆迷迷瞪瞪地說貼出十五份。荷子歇了一會兒，見清潔工正清掃垃圾箱，便走了過去，垃圾箱裏常有人們扔的各種廢報紙，有時候從上麵也能得到一些消息。清潔工正把廢紙往袋裏裝，荷子忽然大叫一聲你等等。她走過去，扒拉著那堆廢紙，她不敢相信自己的眼睛，廢紙裏竟然有好些尋找小紅的尋人啟事。這狗東西，荷子罵了一句。好狠的石二杆，竟然把自己的親生閨女扔進了垃圾箱。荷子小心地檢起來，吹去紙上的灰塵，輕輕用手指彈了彈，用衣袖擦拭了一遍，方揣進包裏。
荷子走回去，石二杆還在躺著。他說，我餓了。
荷子青著臉說，你等著吃屎吧。
石二杆猛地坐起來，咋了？
荷子說，你把小紅扔進垃圾箱了？
石二杆稍稍慌了一下，馬上顯出一副不在乎的樣子，他說，貼不貼有啥用？我早死心了。
荷子猛地撲到石二杆身上，抓著，撕著，咬著。荷子沒這麼凶過，沒這麼瘋過，荷子想咬開石二杆的皮，剝出他的良心。石二杆抵擋了兩下，很快就將荷子壓到身底。石二杆捆了荷子兩巴掌，這一捆把憋了兩年的怒氣全抖了出來，紛紛揚揚，滿世界都是。石二杆再也控製不住了，拳頭雨點樣落下去。石二杆罵，媽的，你嚷啥，落到這個地步，全是你害的。
候車室裏頓時喧鬧起來，荷子和石二杆被帶到車站派出所。一問，方知道兩口子吵架。那個警察批評石二杆野蠻。荷子怕石二杆受不住，小聲說，我不怪他，是我的錯。警察用異樣的目光掃了荷子一眼。
從派出所出來，荷子說，你歇著吧，我去貼。荷子的臉和鼻子都腫著，說話聲音囊囊的。
石二杆突然說，咱倆離婚吧。
荷子怔住了，你說啥？
石二杆說，我實在熬不下去了。
荷子轉身就走，她走得很快，風吹著一樣。石二杆喊了兩句，追上來，一把拽住她。石二杆望著前方，說，咱們回家吧，趁年輕，再生一個。
荷子比風甩臉還難受，她冷冷地說，你的意思是不找了？
石二杆說，認命吧。
荷子噢一下跳起來，她的頭發高高揚起，兩條胳膊有力卻沒有規則地揮舞著，像是正往深海中下沉。她的胸內積著多少話要說，可沒衝出來便被咬碎了，末了隻蹦出幾個硬邦邦的石塊來：你個狗尿苔！
那幾天，荷子一天往派出所跑兩趟，上午一趟，下午一趟。荷子的眼窩深陷下去，嘴唇卻高高地撅起來。數不清的泡在嘴上攘著，一張嘴便擠碎了，可不一會兒又密密麻麻竄出來。派出所先前還安慰荷子，後來便開始躲避荷子了。他們害怕荷子的目光，荷子的目光像在血裏泡了一樣，紅得可怕，極度的絕望與極度的期待交織在一起，分不清哪個更多一些。他們知道荷子已陷於崩潰的邊緣，稍有不慎，精神便會錯亂。這種情況，他們遇過不止一次了。有一句話，派出所一直不敢對荷子說，如果小紅是偶然走失的，還有尋找的可能，若是被人販子拐走的，尋找的可能性就太小了。那陣兒，人販子非法拐賣活動十分猖撅，小紅十有八成是被人販子拐走了。沒有線索，派出所也沒辦法。
除了報案，荷子還在報上登了尋人啟事。啟事太小，也就拇指寬一條，荷子不滿意，又托人去縣裏印了許多份尋人啟事，荷子和石二杆分頭去張貼，車站、商場、牆角、電杆，凡是能貼的地方，都貼了。
辦法用絕了，依然沒有小紅的任何消息。尋找小紅的花銷卻大得驚人，錢像水一樣流走。荷子和石二杆先是賣掉了兩頭牛、一匹馬，之後又賣了二十一隻羊，十六隻雞。家中的活物，除了荷子和石二杆，全賣了。接下來開始賣電視、自行車、櫃、衣鏡、木柵門，甚至賣了兩床被子。荷子借遍了所有的親戚，直借得親戚們與荷子斷絕了往來。