最終確定下來的設計方案，是從三種橋型、四種跨度的比較中選留下來的。那就是頗有爭議的“百米跨度拋物線上弦的空腹桁架全焊接鋼棧橋”。在這個方案中，錢先生把結構力學發揮得淋漓盡致。對於棧橋結構的全焊、百米、拱形、空腹桁架這四大特點，他都是深思熟慮並胸有成竹的。以靜載荷為主時，這種橋型就是最優化的結構，因此也是最輕的結構，既節省鋼材又美觀大方。
在處理具體問題時，錢先生常常用最簡單的結構力學方法得到可靠的初始數據，有關橋跨結構的靜力和動力特性，他都事先進行了分析與估算，他在一張普通紙上畫出了棧橋的五階振型圖，並寫滿了密密麻麻的文字加以說明。他還常常引導大家討論設計中可能出現的問題，經常讓大家分析，三十年代維冷第設計的橋損壞和斷裂的原因，鼓勵大家査閱資料，分析問題，與自己共同尋求對策。
這樣，錢先生不斷地啟發五名青年教師，讓他們在實踐中不斷地得到鍛煉，也能使設計不斷地向更加優化靠近。
然而，這畢竟是具體的工程，不僅僅是理論與數據，設計的理念與現實不能有任何差距，比如鋼材的材質，比如焊接的材料，比如施工人員的素質，每一個細微之處，每一個環節的聯結，都不能有絲毫差措。這一切的一切，都決定著設計的成敗。為此，錢先生跑遍了大連10餘家大型工廠，尋找到了所有揚長避短的因素。
本這些工作都可以由助手們完成，錢先生之所以親自去跑，是因為這個海上棧橋所有的施工難題以及焊接中的技術要領，他都要找到第一線的每一位他早巳物色好的技術工人麵對麵地說明，他要把每一個工人的智慧和責任心都調動出來，與他共同完成海上棧橋這一前所未有的工程。
後來他回顧這段經曆的時候說，在那個年代裏承接這個項目有很大的風險。他之所以敢采用這一方案，是因為許多年來他和大連造船廠、起重機廠等打了許多交道，他了解大連的企業，他也相信大連的焊接工人是最好的，技術是過硬的，工作態度是信得過的。
海上棧橋設計方案經過6次大的修改，最終敲定下來，上至中央下至省裏，下了死命令，動員大連市一切力量，把棧橋碼頭建成，靠自己的力量建“爭氣港”。
現在，錢先生又開始跑這些工廠了，一連跑了十幾家工廠。這一次，錢先生不是去幫助他們，而是求他們幫助自己，到那些工廠去“點將”了，共同完成大連新港海上棧橋的施工。什麼“焊接大王”，“校正大王”，還有那些有一技之長的工人，那些他所熟知的，成為他朋友的第一線工人，都被他“號下”了，隻等設計方案通過，就奔赴施工的第一線。
錢先生把跑了十多個工廠號來的各路“大王”和經驗豐富的老工人等都集中起來，開始了嚴格的培訓，親自給那些焊接工人講解焊接方法，把複雜的力學原理由淺入深地講解給他們。
如果施工成功，這將是世界上第一座具有使用價值的“百米跨度空腹桁架全焊接鋼棧橋”。畢竟沒有別人的成功經驗，每一步都需萬分小心。鋼材，錢先生親自選定，必須是完全達標的16錳鋼，關鍵部位的焊接點，錢先生盯在現場，囑咐焊接的要領。
那段日子可是苦壞了妻子倪暉。盡管還在同一座城市，可錢先生帶著他的課題小組除了偶爾還要跑幾趟工廠，基本上完全吃住在海邊工地了，與工人們一塊製造鋼梁，幾乎不怎麼回家。錢先生每一次離開家，總像是到千裏萬裏之外出差，妻子依依不舍地送出，千叮嚀萬囑咐要小心，要注意休息，畢竟年近花甲了，歲月不饒人。錢先生呢，也將妻子在家裏的冷暖以及生活的細節囑咐個遍。
可是身為大連新港鯰魚灣工程的總指揮部顧問，海上棧橋的總設計師，錢先生實在是脫不開身，他隻能舍小家顧大家了。
建港大軍從四麵八方彙集到鯰魚灣了，這使原本供應條件很差的小漁村民用物品頓顯奇缺。淡水要到20公裏外的金州去拉，而旦僅夠吃飯和飲用，洗臉水都特緊張，更別說洗澡了。蔬菜呢，翻山越嶺地要到50公裏外的大連市內去采購，而且還是限量供應。夥食定量是每人每月三兩油，半斤肉，吃上一碗餃子，就像過年一樣。住的呢，是無法保暖的帳篷，而且是擁擠不堪，隻能共用一個被窩，倒班施工，輪流睡覺。
上千人的施工隊伍，即使給錢先生一些特殊的待遇，可環境如此艱苦，再好的待遇也好不到哪兒去。何況錢先生還離不開一線的焊接工人，他也就把自己視為工人了，與他們共同吃幾分錢的鹹菜，節約著喝每一杯水，住在冬天凍得瑟瑟發抖、夏天蚊蟲滋生的工棚。
設計小組的青年教師們非常想改善錢先生的居住環境。可是，那樣的話，錢先生就得遠遠地離開工地，也就無法和青年教師們一起住在工地木板房的大通鋪上研究問題了，他理所當然地拒絕了。
還有就是夥食，錢先生也不想有一點兒特殊，和大家同吃大鍋飯，即使堂的師傅想給他一點照顧，每一次都被他拒絕了。人多糧少，尤其是細糧，工人師傅每天承受那麼多的體力勞動，那麼點兒定量，吃不飽怎能幹活？怎能讓大連新港早日竣工？所以，錢先生每天都和大家一起吃粗糧。
有人勸他：“錢先生啊，您是南方人，吃不慣東北的粗糧，細糧還是留給您吃吧。”
錢先生風趣地說：“我早就是東北人了，吃不慣細糧了。”
那些工人們見到他們尊敬的科學家如此的簡樸，如此的平易近人，似乎天然就是他們中間的一員，心中敬意油然而生，仿佛錢先生就是自己的父親，有些心裏話找他去說，心裏有難解的疙瘩，求他給解。
盡管錢先生對每一名焊工都十分放心，可他依然堅持責任到人，每一道焊縫都記錄下了焊工的名字。有時，工人在焊接的過程中對焊法有所改進，能起到更好的受力作用，達到更結實的牢固程度，錢先生便高興得像個孩子，閃亮的眼睛盯著那名工人，虛心地聽工人講解，然後，向整個工地的焊工推廣。