姐妹倆的故事的確是開了頭就刹不住車，死者長已矣，糾結都留給了活下來的人。阿曼達悲傷、愧疚、不安，所有情感都很真誠，她贖罪一般代替姐姐照料姐夫和孩子；但不可否認，她的確也成功地篡了位，成了她姐姐的丈夫的妻子，她在猶疑和糾結中用實踐和時間證明了：她可以成為另一個人。現在，她作為姐姐麗娣生活在這個世界上。逝水年華，有一天阿曼達不高興了，她重又開始糾結，為什麼要作為另外一個人活著？她不想成為替身，她想成為她自己。她阿曼達就是阿曼達，她不是麗娣。問題是，一個人能否真正成為自己？在我看來，正是從這個疑問起，《滅頂》開始攀向另外一個高度。
應該說，阿曼達成功了。她有了自己的孩子，她和姐夫離婚了，她的後半生基本上按照自己的意願在往下走；中年以後，她的確是作為一個獨立（孤獨br孤單）的女人出現在小說裏。在這一段缺少豐沛細節、略顯渙散的生活裏，她擺脫了姐姐的陰影；作為死者，麗娣逐漸被人遺忘，阿曼達成了父母唯一的女兒；所有人提到布洛維爾家時，隻會說布洛維爾家的女兒阿曼達，而不會說，布洛維爾家的小女兒阿曼達。她用孤獨、兒女的離開、親人的死亡證明了阿曼達就是阿曼達，阿曼達不是麗娣。
很好。小說到此結束也算得上相當圓滿，不過德·默爾又有了好想法，她在主體故事結束之後又寫了第五章，《聖歌》。顧名思義，這章必將有大抱負。果然，她把八十五歲的阿曼達安排在養老院裏，讓死去多年的麗娣的鬼魂飄過來，姐妹倆在一個甲子之後重新展開對話。這一章用的正是對話體。阿曼達在人間身心俱老，老是件好事，九九歸一，於是有了平常心；麗娣在另一個世界同樣是修煉，即便作為鬼魂，或者僅僅是妹妹在垂死的病床上的想象物，她也一直保持著姐姐式的寬闊和包容；所以，在這樣的心態和語境下，所有積怨定會化解，所有的疑問終會消弭，一切事物都會回到它們該在的地方去。看山是山，看水是水，因為山本就是山，水本就是水。因此，照我的理解，在這額外的一章中，德·默爾勢必要將小說再推上一個境界。敢於畫蛇添足的不多，能夠添到好處的更少。名著中有《喧囂與騷動》，福克納在班吉、昆丁、和傑生三部分自述之後，又加了黑人女傭迪爾西部分，補濟了前三者限製性視角的照顧不到的內容；還有《日瓦戈醫生》，帕斯捷爾納克在第十六章《尾聲》之後，又附了第十七章，《尤裏·日瓦戈的詩作》，整整一章都是詩。兩部巨著被無數人證明，尾巴續得好，又讓小說向前邁了一大步，入了另一番境界。那麼，《聖歌》可能邁向的境界是什麼？
以我的粗淺理解，我希望德·默爾能在這一章裏語重心長地告訴我們：阿曼達曆盡滄桑之後，在最原初的意義上雲淡風輕地說：“我就是阿曼達。”在飽受“我能否成為別人”、“我能否成為自己”的遞進性糾結之後，人生垂暮，上帝的歸上帝，愷撒的歸愷撒，“我就是自己”。這是人生的認識論上的大圓滿。我希望看到這一點。但是，請原諒我的一廂情願，在對談中，當我提及這個想法，德·默爾女士不這麼看。她認為現在的狀況最為科學，她堅持通過《聖歌》來實現歸於生活的平淡化。她決意通過這一章提供回憶和日常生活，姐妹倆就這麼有一搭沒一搭地聊天，像養老院裏隨便兩個坐在牆根下曬太陽的老太太，想到哪說到哪，說她們共同的過去、共同的父母弟弟、共同的丈夫，以及生與死的個人化的經驗。德·默爾是學音樂的，也許，交響曲到了這個部分，需要和諧、平緩，降一降調，讓恢弘雄壯漸漸平複為悠長的歎息。
那好吧，這也挺好。作者總是對的。在對談中，像在阿姆斯特丹的飯桌上一樣，瑪格麗特談鋒甚健，她對自己的作品充滿自信，對美妙處，她的闡釋與解說如入無人之境，我成了一個打醬油的。她用英語解釋《聖歌》，我想在翻譯之前弄明白她的理由，但她語速如此之快，語調如此鏗鏘，我貧瘠的耳朵有點跟不上，這更讓我覺得她是對的。