陳伯茂果然聞到一股血腥味，便說道：“我替您包紮一下。”
“不用了，我已經包紮好了。”元胖子的聲音氣若遊絲。
“那麼，咱們現在就跑嗎？”陳伯茂問。
元胖子又喘了幾口氣，才道：“我已經無法騎馬，你把我綁在背後，帶，帶我回孔雀峰。”
陳伯茂答應一聲，牽過一匹馬，小心翼翼將元胖子扶上馬背，然後他自己也跳上馬，用一根布條將元胖子綁在自己身後，接著催動馬兒悄悄走出樹林，離開了金瓶壩。
一路上，元胖子不斷呻吟，渾身抖得像篩糠。跑出二十餘裏，陳伯茂聽背後沒了動靜，回頭一瞅，元胖子已經昏了過去，陳伯茂連著呼喚了幾聲，他都沒反應。陳伯茂知道再跑下去，元胖子這條命就要丟在路上，於是便想找家客棧歇息，給元胖子請個郎中救治。
此時天色漸亮，陳伯茂踅摸半晌沒找到客棧，隻得叩響一家農戶的門扉。來開門的是個頭發花白的老漢，陳伯茂告訴他，自己和同伴外出做生意，半路上遭遇強盜，同伴被打成重傷，懇請老漢暫時收留。老漢宅心仁厚，當即幫著陳伯茂將元胖子抬進屋，安頓到一張竹床上。
這時陳伯茂才看清，元胖子渾身是血。
老漢對陳伯茂道：“你這同伴傷得很重，得趕緊請郎中。”
“正是。”陳伯茂從懷裏掏出五兩銀子遞給老漢，“煩請老丈幫忙找個郎中。”
老漢揣起銀子，剛要出門，躺在床上的元胖子突然蘇醒了，說道：“不要請郎中，我身上有絕好的傷藥，吃一顆就沒事了。”陳伯茂扭頭看去，見元胖子正衝自己擠眼睛，便知他怕請郎中會惹來麻煩，於是讓老漢暫時不要出門。隨即他走到床前，問元胖子：“傷藥在哪裏？”
元胖子指了指胸口，陳伯茂把手伸進他懷裏，摸出一個小瓷瓶，打開瓶塞，從裏麵倒出一粒紅色藥丸。元胖子吞下藥丸，又指了指腹部，對陳伯茂道：“把錦盒取出來。”陳伯茂依言取出了裝有紅被竹竿草的錦盒。元胖子道：“這個錦盒擱在肚子上難受，你暫時替我保管吧。”陳伯茂點點頭，把錦盒藏到自己的懷裏。
過了半個時辰，元胖子精神好了許多，壓低聲音對陳伯茂道：“在金瓶壩我沒找到仇家，反被他豢養的武師打成重傷，幸虧我逃得快，總算撿了一條命，那仇家昨夜趕巧出去了，今早回家後聽說此事，必定會親率大批人馬來捉我，咱們得趕快回孔雀峰，遲了恐怕性命不保。”
陳伯茂答應一聲，背起元胖子，辭別老漢出了門。
才跑出去七、八裏路，就聽背後傳來一片雜遝的馬蹄聲，陳伯茂回頭一瞧，不由大吃一驚，隻見塵土起處十餘匹快馬正朝自己這邊飛奔，馬上之人各舉明晃晃的利刃，元胖子的仇家率武師追上來了！陳伯茂暗忖：元胖子的武功遠高於我，他尚且對付不了那些武師，何況我呀，此刻丟棄元胖子，我還能逃生！扭頭一看，元胖子又昏過去了。這當兒，那十餘騎離得更近了，已能隱隱聽見他們的呼嗬聲。
陳伯茂猶豫著把手放到了係住元胖子的布帶上，腦子裏響起了兩個聲音。一個聲音道：“紅被竹竿草已經拿到，扔下這胖子，我就能安全返回餘姚！”另一個聲音道：“我答應過元胖子，做他忠誠的好幫手，此刻他身負重傷，我不能丟下傷者獨自逃生，這絕非君子所為！”兩個聲音激烈地爭吵著，互不相讓，末了後一個聲音占了上風。於是，陳伯茂在馬屁股上狠抽一鞭，駝著元胖子繼續奔逃。
那十餘騎越追越近，其中有人喊道：“抓住元老三，活剮了他！”另一個喊道：“那個同夥也不能放過，一起剮了！”
陳伯茂額頭的冷汗涔涔而下，他抽出腰間的軟劍，做好了殊死一搏的準備。