陳伯茂的臉騰一下脹紅了，搖頭道：“沒有！”
“那你娶了四個老婆，為何沒有子嗣？”元正朝打破砂鍋問到底，因為此事關係到他女兒的終身幸福，必須搞清楚。
陳伯茂被問急了，隻得吞吞吐吐搪塞道：“我，我平時忙於練武，所，所以……”講到這兒，他低下頭，不再吭聲。
元正朝咧開大嘴，拍著陳伯茂的肩膀笑道：“我說呢，像你這樣血氣方剛的少年，娶了四個老婆，咋會沒有孩子啊？哈哈，原來是因為練武荒廢了房事！”
陳伯茂聽他說得露骨，臉上愈發不自在。
元正朝卻樂得更歡了，暗忖：我女兒嫁給陳伯茂，雖然隻能屈尊當嬪妃，但若生個男孩，母以子貴，將來仍有希望做六宮之主。陳伯茂哪曉得元正朝肚裏這番心思，還以為他又在拿自己取樂。
自我陶醉了好一陣，元正朝才轉換話題問道：“你苦苦尋覓紅被竹竿草，究竟想做什麼？依我看，你曆盡艱辛冒死追求竹竿草，恐怕不光為了救人性命，其中的原委還請如實相告，但凡能施以援手，我一定盡力而為！”
陳伯茂聽他說得誠懇，便將自己這兩年來的悲慘遭遇以及求取紅被竹竿草的真正原因和盤托出。
聽罷陳伯茂的講述，元正朝撚著絡腮胡說道：“你被廢去太子之位、四處逃亡的情況我已有所耳聞，看了你父皇的遺詔，對內中的原因也了然於胸，但盧宣懷偷練五毒掌我卻是頭一回聽說，據此分析，不斷派人來猛泐掠奪紅被竹竿草的大陳高官，無疑就是他了！”
陳伯茂點頭道：“我猜也是盧宣懷，他這麼做，是想讓自己的五毒掌天下無敵！”
元正朝切齒道：“我與拓跋庸是多年的摯交，一直以為他戰死在疆場，沒想到卻是被盧宣懷所害！另外，犬子的性命也斷送在盧賊手中，此仇不報，我死不瞑目！”說罷，振臂一揮，隻聽“卡擦”一聲，兩丈外一株碗口粗的鬆樹竟被齊根斬斷！
陳伯茂看得瞠目結舌，怔了半晌才擊掌讚道：“大俠有此等神功，何愁盧賊不滅！”
元正朝忽然麵露悲色，長歎道：“隻可惜我身不由己，無法親赴陳國！”
“這是為何？”陳伯茂不解地問。
元正朝眼望後院，解釋道：“我娶九娘前，曾向她立下重誓，從今往後生死與共不離不棄，現在她弱不禁風，莫說遠涉千裏之外的陳國，便是去猛泐都城走一趟也無法辦到，因此我已不能離開哀牢山。”
從元正朝看蘇九娘的一顰一笑中，陳伯茂能深切地感受到這個男人對妻子的愛已深入骨髓，所以他上述的表白應該是發自內心。
元正朝收回視線，凝望著陳伯茂，一字一頓說道：“不過，我可以把誅殺盧宣懷的希望寄托在你身上！”
陳伯茂握緊了拳頭，慨然道：“我與盧賊有不共戴天之仇，縱然赴湯蹈火，縱然粉身碎骨，也要將他大卸八塊！“”
元正朝道：“你有這樣的誌氣固然很好，但要鏟除盧宣懷，不僅得有雄心，更需智謀和實力！而今你英勇有餘謀略不足，武功更是平庸，以這樣的狀態對付手握重兵、功夫卓絕的盧宣懷，無異於飛蛾撲火！”
這番話，不啻一盆兜頭澆下的冰水，讓陳伯茂從天靈蓋直涼到腳底心，他頹然地僵立在那兒，久久無語。
元正朝握住陳伯茂的手，用充滿慈愛的口吻說道：“孩子，莫要心灰，莫要頹唐，我可以幫助你，彌補那些不足與缺憾！”
陳伯茂心頭一暖，感激地點了點頭。
元正朝道：“這兒不是講話之處，咱們回屋細說。”
來到書房，元正朝小心翼翼捧出一隻朱漆木匣，打開匣蓋，裏麵露出一本已經泛黃的《元氏謀略》，元正朝指著它對陳伯茂道：“這是我祖父傾盡畢生智慧寫就的一部兵書，分《陰謀論》和《陽謀論》兩大部分，薈萃了天下最聰明、最詭譎的諸般妙計，堪與《孫子兵法》媲美，通曉《元氏謀略》，經商富可敵國，用兵百戰百勝，施之於爭鬥，即便張良再世、諸葛重生亦非對手。那個石林迷宮，就是我根據《陽謀》中的一張陣圖堆造而成。”