張書辦指了指牛小四，問道：“你倆不好好守門，跟他鬧什麼？”
“麻臉”搶先回答：“這小子不知哪根經搭錯了，跑到刺史府門前撒野，我們讓他走開，他居然出言不遜。”
牛小四斜睨著“麻臉”，嘿嘿冷笑。張書辦衝牛小四問道：“你來這兒，有什麼事麼？”
牛小四道：“我受一位貴人之托，來給鮑刺史送信，不料這兩個狗東西非但不進去通報，反而奚落牛爺，真是豈有此理！”
張書辦聽牛小四嘴裏不幹不淨，登時皺起了眉頭。
牛小四見勢頭不妙，忙從懷裏掏出一塊方形銀牌，對張書辦說道：“喏，把這塊銀牌交給鮑刺史，他立刻會出來恭迎我！”
張書辦接過銀牌瞧了瞧，見牌子正麵刻著一隻雙頭猛虎，並無文字說明。這樣的銀牌張書辦從未見過，不曉得它有啥來頭，對牛小四的話半信半疑。
牛小四見張書辦沒有馬上要去通報的意思，忙補了一句：“我要送的這封信十萬火急，一刻都耽誤不起！”
張書辦略一思忖，點頭道：“好！我這就去通稟刺史大人。”說著，朝兩名護衛使了個眼色。兩名護衛會意，立即走上前，一左一右站在牛小四身邊。牛小四昂著頭，隻是冷笑。
此刻，揚州刺史鮑申正背著手，在府衙的花廳裏焦躁地來回踱步。
自從陳頊離開後，揚、南徐、東揚、南豫、北江這五州就陷入了群龍無首的狀態。鮑申文武雙全，是陳頊最得力的愛將，深受安成王賞識和器重，投桃報李，鮑申對安成王也是中心耿耿，一直牽掛著他的安危。接到皇帝要自己進京的聖旨後，陳頊曾召集五州刺史商議對策，北江刺史鄔謙豪堅決反對奉詔，鮑申則主張稱病不去。經過反複斟酌，最後陳頊還是決定進京，因為不奉詔是公然抗旨，而稱病不去則是變相抗旨，兩者都會讓盧宣懷找到討伐的借口。五州雖然兵強馬壯，但與朝廷抗衡仍顯勢單力薄，況且以臣反君，會落得個叛亂的罵名，為天下人所不恥，陳頊沒膽量走這步險棋。
起程前，陳頊讓鮑申負責協調五州事務，這等於宣布由他都督五州諸軍事。南徐、東揚、南豫、北江四州刺史緊遵安成王命令，此後一切都聽鮑申指揮。在過去的半年裏，安成王沒有隻言片語捎來，他跟五州徹底斷了聯係，鮑申對此憂心忡忡，因為他明白，這意味著安成王已失去人身自由！更糟糕的是，半個月前鮑申探知，盧宣懷已從定州、巴州、衡州等南方十一州抽調精銳力量，組成一支二十萬人的大軍北進。名義上，這支北征軍是為了鞏固邊疆防務，抵禦北周和北齊的侵略，但實際上，北征軍的鋒芒直指揚、南徐、東揚、南豫、北江這五州，為收編五州做軍事準備。鮑申急壞了，先後兩次召來另外四個刺史，一起商議應對之策，但商量來商量去，始終沒琢磨出一個保住五州的好辦法。鮑申不甘束手待斃，又不敢公然反叛，為此急得坐臥不安。
張書辦指了指牛小四，問道：“你倆不好好守門，跟他鬧什麼？”
“麻臉”搶先回答：“這小子不知哪根經搭錯了，跑到刺史府門前撒野，我們讓他走開，他居然出言不遜。”
牛小四斜睨著“麻臉”，嘿嘿冷笑。張書辦衝牛小四問道：“你來這兒，有什麼事麼？”
牛小四道：“我受一位貴人之托，來給鮑刺史送信，不料這兩個狗東西非但不進去通報，反而奚落牛爺，真是豈有此理！”
張書辦聽牛小四嘴裏不幹不淨，登時皺起了眉頭。
牛小四見勢頭不妙，忙從懷裏掏出一塊方形銀牌，對張書辦說道：“喏，把這塊銀牌交給鮑刺史，他立刻會出來恭迎我！”
張書辦接過銀牌瞧了瞧，見牌子正麵刻著一隻雙頭猛虎，並無文字說明。這樣的銀牌張書辦從未見過，不曉得它有啥來頭，對牛小四的話半信半疑。
牛小四見張書辦沒有馬上要去通報的意思，忙補了一句：“我要送的這封信十萬火急，一刻都耽誤不起！”