“待會兒就查票，”老五不便於開口就對生客人發牢騷，所以稍微往遠處支了一筆，“查過票去，二位該歇著了；要枕頭自管言語一聲。車上沒什麼人，還可以睡一會兒。大年三十，您二位也在車上過了！我們跟車……無法！”不便說得太多了，看看二位的神氣再講。又遞給張先生一把，張先生不願再賣那麼大力量，可是剛推過的短發上還沒有擦過，需要擦幾把，而頭皮上是須用力氣的；很勉強，擦完，吐了口氣。喬先生沒要第二把，怕力氣都教張先生賣了，乃輕輕的用剛被毛巾擦過的指甲剔著牙。
“車上幹嗎弄這麼熱？！”張先生把毛巾扔給老五。
“您還是別開窗戶；一開，準著涼！車上的事，沒人管，我告訴您！”老五急轉直下的來到本題，“您就說，一年到頭跑車，好容易盼著大年三十歇一天，好，得了，什麼也甭說了……”
老五的什麼也甭說了也一半因為車到了一小站。
三等車下去幾個人，都背著包，提著籃，匆匆的往站外走，又忽然猶豫了一下，唯恐落在車上一點什麼東西。不下車的扒著玻璃往外看，有點羨慕人家已到了家，而急盼著車再快開了。二等車上沒有下去的，反倒上來七八個軍人，皮鞋山響，皮帶油亮，搭上來四包特別加大的花炮，血紅的紙包，印著金字。花炮太大，放在哪裏也不合適，皮鞋亂響，前後左右挪動，語氣粗壯，主意越多越沒有決定。“就平放在地上！”營副發了言。“放在地上！”排長隨著。一齊彎腰，立直，拍拍，立正敬禮。營副還禮：“好啦，回去！”排長還禮：“回去！”皮鞋亂響，灰帽，灰裹腿，皮帶，一齊往外活動。“快下！”嚕——笛聲；悶——車頭放響。燈光，人影，輪聲，浮動。車又開了。
老五似乎有事，又似乎沒事，由這頭走到那頭，看了看營副及排長，又看了看地上的爆竹，沒敢言語，坐下和小崔聊起來。他還是抱怨那一套，把不能歇班的經過又述說了一回，比上次更詳細滿意。小崔由小紅說到大喇叭，都是臭×。
老五心中微微有點不放心那些爆竹，又蹓回來。營副已然臥倒，似乎極疲乏，手槍放在小幾上。排長還不敢臥倒，隻摘了灰帽，拚命的抓頭皮。老五沒敢驚動營副，老遠就向排長發笑：“那什麼，我把這些炮放在上麵好不好？”
“幹嗎？”排長正把頭皮抓到歪著嘴吸氣的程度。
“怕教人給碰了，”老五縮著脖子說。
“誰敢碰？！幹嗎碰？！”排長的單眼皮的眼瞪得極大而並不威嚴。
“沒關係，”老五像頭上壓了塊極大的石頭，笑得臉都扁了，“沒關係！您這是上哪兒？”
“找揍！”排長心中極空洞，而覺得應當發脾氣。
老五知道沒有找揍的必要，輕輕的退到張先生這邊：“這就查票了，您哪。”
張先生此時已和喬先生一胖一瘦的說得挺投緣。張先生認識子清，喬先生也認識子清，說起來子清還是喬先生的遠親呢。由子清引出幹臣，張先生喬先生又都曉得幹臣：坐下就能打二十圈，輸掉了腦袋，人家幹臣不能使勁摔一張牌，老那麼笑不唧兒的，外場人，絕頂聰明。嗯，是去年，還是前年，幹臣還娶了個人兒，漂亮，利落！幹臣是把手，朋友！
查票：頭一位，金箍帽，白淨子，板著臉，往遠處看。第二位，金箍帽，黑矮子，滿臉笑意，想把頭一位金箍帽的硬氣調劑一下。三等車，二金箍帽的臉都板起；二等車，一板一開；頭等車，都笑。第三位，天津大漢，手槍，皮帶，子彈俱全。第四位，山東大漢，手槍，子彈，外加大刀。第五位，老五，細長脖挺也不好，縮也不好，勉強向右邊歪著。從小崔那邊進來的。
小崔的綠臉烏牙早在大家的記憶中，現在又見著了，小崔笑，大家反倒稍覺不得勁。頭號金箍帽，眼視遠處，似略有感觸，把手中銀亮的小剪子在腿上輕碰。第二金箍帽和小崔點點頭。天津大漢一笑，趕緊板臉，似電燈的忽然一明一滅。山東大漢的手摸了摸帽沿，有許多話要對小崔說，暫且等回兒，眼神很曲折。老五似乎很替小崔難堪，所以須代大家向他道歉：“坐，坐，沒多少客人，回來說話！”小崔略感孤寂，綠臉上黑了一下，坐下。
老五趕到前麵去：“苟先生！”頭號金箍帽覺得老五太張道好事，手早交給苟先生：“段長好吧？怎麼今天才動身？”苟先生笑，更體麵了許多，手退回來，拱起，有聲無字說了些什麼，客氣的意思很可以使大家想象到。二位大漢愣著，怪僵，搭不上話，微覺身分不夠，但維持住尊嚴，腰挺得如板。
老五看準了當兒，輕步上前，報告張喬二位先生，查票。接過來，知是免票。乃特別加緊的恭敬。張先生的票退回；喬先生的稍遲，因為票上注明是女性，而喬先生是男子漢，實無可疑。二金箍帽的頭稍湊近一處，極快的離開，暗中諒解：除夕原可女變為男。老五雙手將票遞回，甚多歉意。
營副已打呼。排長見查票的來到，急把腳放在椅上，表示就寢，不可驚動。大家都視線下移，看地上的巨炮。山東大漢點頭佩服，爆竹真長且大。天津大漢對二號金箍帽：“準是給曹旅長送去的！”聽者無異議，一齊過去。到了車門，頭號金箍帽下令給老五：“教他們把炮放到上邊去！”二號金箍帽補充上，亦可以略減老五的困難：“你給他們搬上去！”老五連連點頭，脖子極靈動，口中不說，心裏算好：“你們既不敢去說，我隻好點頭而已；點頭與作不作向來相距很遠。”天津大漢最為慎重：“準是給曹旅長送去的。”老五心中透亮，知爆竹必不可動。