老五回到小崔那裏，由綠臉上的鏽暗，他看出小崔需要一杯開水。沒有探問，他就把開水拿來。小崔已顧不得表示謝意，掏出來——連老五也沒看清——一點什麼，右手大拇指按在左手的手心上，左手彎如一弓鞋；咧嘴，臉綠得要透白，有汗氣，如受熱放芽之洋蔥。弓鞋扣在嘴上，微有起落，閉目，唇就水杯，瘦腮稍作漱勢；納氣，喉內作響；睜開眼，綠臉上分明有笑紋。
“比飯要緊！”老五歪著頭讚歎。
“比飯要緊！”小崔神足，所以話也直爽。
苟先生沒法再不脫去大衣。脫下，眼珠欲轉而定，欲定而轉，一麵是想把大衣放在最妥當的地方，一麵是展示自己的態度臃重。衣鉤太低，掛上去，衣的下半截必窩在椅上，或至出一二小摺。平放在空椅上，又嫌離自己稍遠，減少水獺領與自己的親密關係，亦不能久放在懷中，正如在公眾場所不便置妾於膝上。不能決定。眼珠向上轉去，架上放著自己的行李十八件：四卷，五籃，二小筐，二皮箱，一手提箱，二瓶，一報紙包，一書皮紙包！一！二！三！四……占地方長約二丈餘，沒有壓擠之虞，尚滿意。大衣仍在懷中，幾乎無法解決，更須端坐。
快去過年，還不到家！快去過年，還不到家！輪聲這樣催動。可是跑得很慢。星天起伏，山樹村墳集團的往後急退，衝開一片黑暗，奔入另一片黑暗；上麵灰煙火星急躁的冒出，後退；下麵水點白氣流落，落在後邊；跑，跑，不喘氣，飛馳。一片黑，黑得複雜，過去了；一邊黑，黑得空洞，過去了。一片積雪，一列小山，明一下，暗一下，過去了。但是，還慢，還慢，快去過年，還不到家！車上，燈明，氣暖，人焦躁；沒有睡意，快去過年，還不到家！辭歲，祭神，拜祖，春聯，爆竹，餃子，雜拌兒，美酒佳肴，在心裏，在口中，在耳旁，在鼻端，剛要笑，轉成愁，身在車上，快去過年，還不到家！車外，黑影，黑影，星天起伏，積雪高低，沒有人聲，沒有車馬，全無所見，一片退不完，走不盡的黑影，抱著扯著一列燈明氣暖的車，似永不撒手，快去過年，還不到家……
張先生由架上取下兩瓶白酒來，一邊涮茶碗，一邊說：
“弟兄一見如故！咱們喝喝。到家過年，在車上也得過年，及時行樂！嚐嚐！真正二十年營口原封，買不到，我和一位‘滿洲國’的大官勻來的。來，殺口！”
喬先生不好意思拒絕，也不好意思就這麼接著。眼看著碗，手沒處放，心裏想主意。他由架上取下個大紙包來，輕輕的打開，裏麵還有許多小紙包，逐一的用手指摸過，如藥鋪夥計抓完了藥對著藥方摸摸藥包那樣。摸準了三包：幹荔枝、金絲棗、五香腐幹，都打開，對著酒碗才敢發笑：“一見如故！彼此不客氣了！”
張先生的胖手捏破了一個荔枝，拍，響得有意思，恰似過年時節應有的響聲。看著喬先生喝了一口酒，還看著，等酒已走下去才問：“怎樣？”
“太好了！”喬先生團著點舌頭，似不肯多放走口中的酒香，“太好了！有錢也買不到！”
對喝。相讓。慢慢的臉全紅起來。隨便的說，談到家裏，談到職業，談到朋友，談到掙錢的不易，談到免票……碗碰了碗，心碰了心，眼中都微濕，心中增多了熱氣與熱烈，不能不慷慨：喬先生又打開一包蜜餞金橘。張先生本也想取下些紙包來，可是看了看酒，“兩”瓶，乃就題發揮，消極的表示自家並不吝嗇：“全得喝上！一人一瓶，一滴也不能剩！這個年過得還真不離呢！酒不醉人；哥兒倆投緣，喝多少也不礙事！幹上！”
“我的量可——”
“沒的話！二十年的原封，決不能出毛病！大年三十交的朋友，前緣！”
喬先生頗受感動：“好，我舍命陪君子！”
小崔也不怎麼有點心事似的，談著談著老五覺得有到飯車上找點酒食的必要，而讓小崔安靜的忍個盹兒。“怎麼著？飯車上去？”老五立起來，向車裏瞭望。
小崔沒拾碴兒。老五見苟先生已躺下，一雙腳在椅子扶手上仰著，新半毛半線的棕黃色襪子還帶著中間那道折兒。張喬二位免票喝得正高興。營副排長都已睡熟，爆竹靜悄而熱烈的在地上放著，紙色血紅。老五偷偷的奔了飯車去。
小崔團了一團，窩在椅子上，閉上眼，嘴上叼著半截香煙。
張先生的一瓶已剩下不多，解開了鈕扣，汗從鬢角流到腮上，眼珠發紅舌頭已木，話極多。因舌頭不利落，所以有些話從橫著來。但是心中還微微有點力量，在要對喬先生罵街之際，還能卷住舌頭，把亂罵變為豪爽，並非鬧酒不客氣。喬先生隻吞了半瓶，臉可已經青白，白得可怕。掏出煙卷，扔給了張先生一支。都點著了煙。張先生煙在口中，仰臥椅上，腿的下半截懸空，滿不在乎。想唱《孤王酒醉》，嗓子幹辣無音，用鼻子吐氣，如怒牛。喬先生也歪下去，手指夾煙卷，眼直視斜對過的排長的腳，心跳，喉中作嗝，臉白而微癢。
快去過年，還不到家！輪聲在張先生耳中響得特別快，輪聲快，心跳得快，忽然嗡——，頭在空中繞彎，如蠅子盤空，到處紅亮，心與物一色，成若幹紅圈。忽然，嗡聲收斂，心盤旋落身內，微敢睜眼，膽子稍壯，假裝沒事。胖手取火柴，點著已滅了的香煙。火柴順手拋出。忽然，桌上酒氣極強，碗，瓶，幾上，都發綠光，飄渺，活動，漸高，四散。喬先生驚醒，手中煙卷已成火焰。拋出煙卷，雙手急撲幾上，瓶倒，碗傾，紙包吐火苗各色。張先生臉上已滿是火，火苗旋轉，如舞火球。喬先生想跑，幾上火隨紙灰上騰，架上紙包仿佛探手取火，火苗聯成一片。他自己已成火人，火至眉，眉焦；火至發，發響；火至唇，唇上酒燃起，如吐火判官。