“你、你這是什麼法術？”慶宜是大長老的孫子，自認見識廣博，卻從來沒有見過承鈞這般出色得不似真實的擲劍技藝，不由吃驚地追問。而他的問題，也正是務相不好意思出口的。
“這並不算什麼。”承鈞擔起身邊的柴捆，“若要改變巴人的處境，光憑擲劍是不夠的。”
“你也想改變巴人的處境？”務相的口氣有些不以為然——這個想法其實他從小就深埋在心中，卻因為它過於遠大而從未輕易出口。
“當然。”承鈞望了一眼遠處的清江，似乎沒有在意務相的挑釁語氣，鄭重地道，“我希望承鈞星能再度成為巴人領地的保護神。”
“我也希望。”務相脫口說出這句話，驀地醒悟話中的雙關含義，不由有些怒意。他死死地盯著承鈞，忽然從承鈞臉上看出了一種自己從未有過的自信，讓那張原本就清爽俊朗的臉更加散發出光芒來，不由耐下性子問道：“那你說除了擲劍，我們還需要什麼？”
“清醒的頭腦。”承鈞笑了笑，頭也不抬地扛著柴捆繞過眾人，走遠了。
務相的手慢慢握成了拳頭，心裏知道承鈞是在諷刺自己，然而奇怪的是他這回沒有發怒，反倒有一絲暗暗的心驚。
見務相的目光牢牢盯著地上那串李子，慶宜走上幾步，討好地直要抬腳將那些果子踩爛，卻被務相一把攔住。
“晚上叫上他一起來捕魚。”轉身朝原路返回，務相對幾個尚有些不滿的小嘍羅吩咐道。
接下來的幾年中，務相暗中發憤，隻望能勝過承鈞。然而不論他怎樣努力，承鈞始終象掛在地平線附近的星辰，永遠不可超越。
“務相，聽說你這次擲劍比賽又輸給承鈞了，又隻拿了第二？”務相的母親終於忍不住問，“是為這個不高興麼？”
“是又怎麼樣？”務相悶悶地坐在一旁，往灶膛裏添了幾塊木柴，懶得解釋。擲劍上務相已經不再奢望能夠超越承鈞的天賦，然而這次連他鼓足勇氣去表白感情的姑娘都說愛慕的是承鈞，這種挫折讓務相確實有些一蹶不振。
“做首領固然要武藝超群，不過並非武力決定一切。”務相的母親一邊舂搗著手中的麻線，一邊說，“你是巴氏的直係子孫，承鈞他娘不過是當初流落到這裏的異族女人，樊氏也不過是旁支，以後大長老選繼承人的時候，肯定還是有不少人會站在你這邊的。”
“我並不關心首領之位，像大長老那樣的首領當得也夠窩囊的。”務相頭腦中閃過大長老每年覲見封丹國君時屈辱的笑容，暗中握了握拳頭，“我期盼的是能帶領我們遠離苦難的廩君。”
“廩君啊？”母親用粗糙開裂的雙手擦了擦發紅的眼角，“那是傳說中的人物了。聽說曆代廩君都是星宿下凡，真不知上天是否還會眷顧我們這多災多難的巴人。”
“會有新的廩君的。”務相堅持說，驀地醒悟自己說這句話的時候，心中想到的竟然是承鈞。這個發現讓務相倍感鬱悶。
其實不知從什麼時候起，務相早已隱隱地猜測，承鈞便是巴人命定的領袖，否則上天怎會將仁慈、睿智、勇敢和英俊等一切美德都賦予了承鈞，讓他擁有星辰的名字與光輝。而務相自己，在承鈞的光芒下，永遠隻能如同夏夜裏的螢火蟲，再怎麼高飛也無法超越星辰的高度。
不過也不知從什麼時候起，務相已經忘卻了嫉妒，甚至覺得自己的名字“務相”便是上天讓他輔助承鈞的預示。這種模糊的想法，在承鈞後來上書封丹國國君，成功地說服他放棄了給巴人加征人丁稅的做法後，變成了務相的信念。而慶宜他們受務相的感召，也逐漸地將對未來的希望寄托在了承鈞身上。
因此，在大長老設立首領繼承人的集會上，盡管論輩份是務相族叔的烏岷領頭反對，聲稱承鈞不是純粹的巴人血統，不宜繼承大長老的領袖職位，務相卻義無反顧地當著烏岷他們的驚異目光，率領慶宜等人徑直走到承鈞麵前，單膝跪下：“我，巴氏務相，從今願輔佐您成就廩君的偉業，今生今世，永不叛離。”
“好兄弟！”承鈞也單膝跪在他們麵前，握住務相的雙手舉目向天，“願我們同心同德，讓巴人能夠遠離一切苦厄，複國中興！”
“同心同德，複國中興！”務相重複了一句，反手更用力地握住了那雙溫暖堅定的手，潛藏了多年的欽佩一旦得到釋放，便化作了最忠直的親近。
“務相就象一隻箭，銳利、直率，而且射出之後便不會回頭，他一定會忠誠輔佐承鈞的。”看著巴人最有前途的兩個青年握在一起的手，大長老露出了放心的微笑，“看來這一代的廩君，是真的要誕生了。”