改革開放以來，黨在汲取曆史教訓基礎上，結合中國實際，不斷推進理論創新，形成了包括鄧小平理論、“三個代表”重要思想和科學發展觀等重大戰略思想在內的中國特色社會主義理論體係。
鄧小平理論是中國特色社會主義理論體係的奠基之作。鄧小平理論主要是在把毛澤東沒有做好的做好、沒來得及做的做成、做錯了的糾正過來的基礎上，大膽創新，形成了具有中國特色的新的理論形態。這一理論主要是圍繞探索和回答什麼是社會主義、怎樣建設社會主義的問題，形成了一係列創新理論：在社會主義的發展道路問題上，提出走自己的路，建設有中國特色的社會主義；在社會主義的發展階段問題上，作出了中國還處在社會主義初級階段的科學論斷；在社會主義的本質和根本任務問題上，指出社會主義的本質是解放生產力，發展生產力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達到共同富裕，科學技術是第一生產力，“三個有利於”標準；在社會主義的發展動力問題上，強調改革也是一場革命；在社會主義建設的外部條件問題上，指出和平與發展是當今世界兩大主題；在社會主義建設的政治保證問題上，提出了四項基本原則；在社會主義建設的戰略步驟問題上，提出了“三步走”戰略，允許和鼓勵一部分地區、一部分人先富起來；在社會主義的領導力量和依靠力量問題上，強調作為工人階級先鋒隊的中國共產黨是社會主義事業的領導核心；在祖國統一的問題上，提出“一個國家、兩種製度”的創造性構想。在鄧小平理論的指引下，黨成功開辟出中國特色社會主義道路，開始走上實現中華民族複興的新的曆史征程。
“三個代表”重要思想是中國特色社會主義理論體係的開拓之作。20世紀80年代末90年代初，國際國內發生嚴重政治風波，世界社會主義出現嚴重曲折，中國特色社會主義事業的發展麵臨新的巨大困難和壓力。國際共產主義運動的經驗教訓表明，共產黨要出事，也是出在內部。在這個重大曆史關頭，以江澤民為代表的中國共產黨人，不斷探索和回答建設什麼樣的黨、怎樣建設黨的問題，進行了艱辛的理論創新，取得了重大理論突破：在經濟建設方麵，提出建立社會主義市場經濟體製，發展是黨執政興國的第一要務，可持續發展戰略，西部大開發戰略，堅持走新型工業化道路，堅持和完善公有製為主體、多種所有製經濟共同發展的基本經濟製度和按勞分配為主體、多種分配方式並存的分配製度及生產要素按貢獻參與分配的原則；在政治建設方麵，提出全麵建設小康社會，建設社會主義政治文明，實行依法治國、建設社會主義法治國家，依法治國與以德治國相結合；在文化建設方麵，提出科教興國戰略；在社會建設方麵，提出要正確處理改革發展穩定的關係，開啟了“八七”扶貧攻堅計劃，初建了社會保障製度；在黨的建設方麵，提出“三個代表”重要思想，大力加強黨的執政能力建設，等等。正是在“三個代表”重要思想指導下，中國共產黨才率領全國人民戰勝了重重困難，取得了一個又一個新的勝利。
改革開放以來，黨在汲取曆史教訓基礎上，結合中國實際，不斷推進理論創新，形成了包括鄧小平理論、“三個代表”重要思想和科學發展觀等重大戰略思想在內的中國特色社會主義理論體係。
鄧小平理論是中國特色社會主義理論體係的奠基之作。鄧小平理論主要是在把毛澤東沒有做好的做好、沒來得及做的做成、做錯了的糾正過來的基礎上，大膽創新，形成了具有中國特色的新的理論形態。這一理論主要是圍繞探索和回答什麼是社會主義、怎樣建設社會主義的問題，形成了一係列創新理論：在社會主義的發展道路問題上，提出走自己的路，建設有中國特色的社會主義；在社會主義的發展階段問題上，作出了中國還處在社會主義初級階段的科學論斷；在社會主義的本質和根本任務問題上，指出社會主義的本質是解放生產力，發展生產力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達到共同富裕，科學技術是第一生產力，“三個有利於”標準；在社會主義的發展動力問題上，強調改革也是一場革命；在社會主義建設的外部條件問題上，指出和平與發展是當今世界兩大主題；在社會主義建設的政治保證問題上，提出了四項基本原則；在社會主義建設的戰略步驟問題上，提出了“三步走”戰略，允許和鼓勵一部分地區、一部分人先富起來；在社會主義的領導力量和依靠力量問題上，強調作為工人階級先鋒隊的中國共產黨是社會主義事業的領導核心；在祖國統一的問題上，提出“一個國家、兩種製度”的創造性構想。在鄧小平理論的指引下，黨成功開辟出中國特色社會主義道路，開始走上實現中華民族複興的新的曆史征程。