冬天裏， 在學校到小周永家之間的鄉村小道上， 總可以看到他穿著不太禦寒的夾衣， 在寒風中疾走。
在冷天懷揣著書本跑路時， 冷風就會從衣服的下擺鑽進來， 到家後， 他的全身已經被凍紅了， 而且因為白天黑夜都穿著一身衣服， 衣服上長了虱子， 奇癢無比。
於是奶奶便會為他抓虱子， 當老人找不到虱子時， 就讓小周永脫光衣服鑽進被子裏， 然後把他的衣服掛到屋外的雪地裏， 虱子就會被凍死。第二天早上， 奶奶再把衣服掛在火爐前烤幹。
不過， 由於學習沒有負擔， 老師對他也好， 他還是非常開心的。
朝鮮民族是能歌善舞的民族， 小周永可沒少在這上麵下功夫。
從早到晚地學， 有時家裏人都聽煩了， 他卻越唱越起勁。
從１０ 歲開始， 父親教小周永一些精細的農活。通常天不亮他就被叫起來， 走七八千米才能到地裏， 這時天才微微發亮。
然後， 他和父親就在一眼望不到邊的穀子地裏， 戴著草帽，頂著烈日， 彎著腰一棵一棵地拔草、鬆土。父親手把手地教小周永， 兩個人一做就是一天， 早上被露水浸濕的衣服沒等被太陽曬幹， 就又被汗水濕透了， 在麻布做成的衣服上形成了一道一道的泥印。
父親不愛說話， 但有時累了就直起腰來歇一歇， 這時他就會吹起響亮的口哨。
小周永這時就會對父親說：“爹， 如果今天把種子播下去， 明天它就成熟了該多好啊！”
父親停下口哨， 看了小周永一眼， 知道這麼小的孩子做這麼重的活的確吃不消， 但他沒有說話， 隻是愛憐地摸了摸兒子的頭。
一天中最愜意的時候， 就是中午在樹蔭下， 吃著媽媽帶的土豆飯和大醬湯， 然後還能睡一小覺。
一天下來， 晚上疲憊地回到家裏， 小周永覺得腰都要斷了。但為了父親和弟弟妹妹， 他不敢說不想做活。
晚上喝過粥， 坐在院裏聽媽媽那講不完的故事， 也是小周永的另一種享受。有時他看到， 就連平時板著麵孔的父親聽著母親那動聽的故事， 也會不自覺地露出難得一見的笑容。
母親養春蠶， 到了秋天再養秋蠶， 中間空閑的日子還要做一些農活。小周永經常跟隨母親上山采桑葉。桑葉采得越多， 他就越高興。盡管桑葉越多， 背起來就越沉， 可他還是盡可能多背些， 這樣母親就可以少上山一次。
有一年中秋節時， 小周永因為是過節， 所以沒有按時起床。父親已經收拾好東西準備下地了， 發現他還窩在炕上， 於是生氣地拿起稻草稈就在他屁股上打了幾下。雖然不是很疼， 但小周永看到父親那既生氣又心疼的樣子， 從此再也不敢偷懶了。
有一年冬天， 大雪整整下了三天三夜， 村裏的人們進山打獵，逮住了很多鹿和野豬， 全村的男女老少像過年似的歡聚在一起， 美美地吃了一頓。
冬天大雪封住了一切， 人們隻能躲在家裏。小周永本以為到了冬天可以輕鬆一下了， 可是父親又要教他編草鞋。編草鞋得從搓草繩學起。搓草繩是一項非常枯燥無味的工作， 盡管父親很耐心地教他， 可他還是坐不住。為了躲避這毫無趣味的勞動， 他故意裝出手很疼的樣子。
父親當然心疼兒子， 小周永趁機跑出去同村裏的小夥伴去玩滑雪、彈球。晚上， 一群小夥伴躲在黑暗的房子裏， 互相講一些妖魔鬼怪的故事， 膽子小的孩子被嚇得膽戰心驚， 連家都不敢回。
當時農村的孩子們沒有內衣， 都是光著身子穿棉襖。孩子們隻顧著玩， 其他的什麼也不管； 玩得高興的時候都是大汗淋漓， 冷風吹來很容易感冒。
小周永在１１ 歲那年的冬天患了一場重病， 整整在炕上躺了６個月。本來很活潑的孩子像是被霜打了的茄子似的， 蔫極了， 整天隻知道躺著， 一點力氣也沒有。
就這樣， 小周永在饑寒交迫的歲月裏讀完了小學。但他常常思索著：“難道我們一生就要過這麼苦的生活嗎？”