《兵經百言》提倡先發製人。它把“先”字放在通篇之首，並將先發製人的運用藝術分成四種境界：調動軍隊應能挫敗敵人的計謀為“先聲”；每每比敵人先占必爭之地者為“先手”；不靠短兵相接而靠預先設下的計謀取勝為“先機”；不用爭戰應能製止戰爭，戰事未發應能取勝為“先天”。
它強調：
先為最，先天之用尤為最，能用先者，能運全經矣。
大意是：先天昀為重要，誰掌握了先發製人的訣竅，誰就能掌握戰爭的主動權。可見“先”是揭暄重點強調和提倡的。“致人而不致於人”、““不戰而屈人之兵”與“先發製人”都有著內在聯係，都體現了在戰爭中積極進取的強烈競爭意識。
《兵經百言》提倡樸素的軍事辯證法思想，力主靈活用兵。認為“事變幻於不定，亦幻於有定，以常行者而變之，複以常變者而變之，變乃無窮。”
揭暄在書中用“生”、“變”、“轉”、“活”、“左”等字條，從各個方麵闡發了變與常的辯證關係，如“累”字條強調敵變我變的權變思想。
《兵經百言》在軍事哲學方麵具有明顯的進步傾向，它用樸素的唯物主義自然觀解釋古代天文術數，認為“星浮四遊，原無實應。”風雨雲霧是一種自然現象，這些自然現象的產生與社會活動沒有必然聯係，但人們可以利用這些現象為社會活動服務。
在此基礎上，它反對觀天意，而主張觀天象而用兵，並總結了惡劣氣候往往是進攻一方喜歡利用的時機。
它對術數完全持否定態度。所謂術數是指以種種方術，通過觀察自然界的現象來推測人、軍隊和國家的氣數和命運。它認為戰爭勝負與術數無關，是人決定“氣數”，而非“氣數”決定人。指出：“兵貴用謀，何可言數……數係人為，天著何處。”
強調戰爭時，我用計，敵亦用計，我變敵亦變，隻有考慮到這一點，才能高敵一籌，昀後戰而勝之。
揭暄認識到事物之間的相互變化，主張以變製變，活用兵法，認為“動而能靜，靜而能動，乃得兵法之善。”陰陽、主客、強弱都處在不斷變化之中，指出用兵要善於隨機應變，而靈活用兵。
《兵經百言》的軍事理論和兵學成就已經超過了前人，該書理論明確，表述深入淺出，篇中百字，可謂字字珠璣。百字內容相互貫通，互為表裏，互相對應，互相補充，先看後看，都能給人以啟迪，其中的哲理警句，也耐人尋味。
知識點滴
揭暄博覽群書，對天文地理都頗有研究，他為精察辨明宇宙的奧秘，博覽群籍，日夜觀察天象，精心考據，於康熙二十八年，即1684年，著成《璿璣遺述》10卷。
《璿璣遺述》是揭暄耗費了五十年精力而寫就的一部天文力作，書中不僅闡述了他在天文學方麵的驚人創見，還體現了淵博的數學知識。自轉是天體的重要運動形式。伽利略於17世紀初通過對太陽黑子的觀察，推測出太陽有自轉存在。揭暄經過深入研究，獨立地提出了天體自轉思想。揭暄的自轉學說在我國天文學發展過程中有著重要的地位，具有開創性的意義。著名天文學家方以智也稱他為“出千古下，集千古智”，“其論出於大西諸儒之上”的千古奇人。
《兵經百言》提倡先發製人。它把“先”字放在通篇之首，並將先發製人的運用藝術分成四種境界：調動軍隊應能挫敗敵人的計謀為“先聲”；每每比敵人先占必爭之地者為“先手”；不靠短兵相接而靠預先設下的計謀取勝為“先機”；不用爭戰應能製止戰爭，戰事未發應能取勝為“先天”。