當夜，葉可可又做了一個夢。
她站在堂屋前，褐色的外袍拖在地上，眼前是一片紛亂。
哭喊聲、拖拽聲、奔跑聲，還有重物跌落在地的悶響，她站在原地，木然地看著眼前來來往往的人群，一道台階就像是一道分水嶺，將院落劃分出兩個世界。
無數官兵從門外湧入，整個府邸都亂成了一鍋粥，隨著一聲尖叫，一名衣衫不整的婦人被人從側屋拉了出來，與她一同被押到堂前的，還有一名衣衫不整的男子，正手忙腳亂地提著褲腰。
是葉茗。
葉可可認出了那被拖地上的婦人。她戴著金簪、抹著胭脂，妝麵被粗暴的拖行擦花了，花花綠綠的油彩遮蓋了半張臉頰，身上的粉色羅裙看著頗為眼熟——像極了敬茶那日穿的新服。
“不、不是我的錯！”那公子跪在地上求饒，“是葉姨娘！是葉姨娘勾引我的啊！”
“啪！”他還沒說完，就被強撐著起身的葉茗甩了一巴掌。
“沒用的東西！”她指著對方鼻子罵道，“做都做了還不敢認！你比宮裏的太監能好多少？！”
“滾開！你這賤婦！”那公子一把推開撲上來的葉茗，“你不要命，老子還要命呢！”
然而周圍的官兵無心為他倆分個青紅皂白，無視那公子的掙紮呼喊，當即便將二人捆了個結實，很快便拖出了院子。
葉可可收回目光，此起彼伏的啜泣與吆喝鬧得她腦殼悶悶地疼。
“小姐！小姐！”玉棋擠出哭鬧的人群，跌跌撞撞地向她跑來，“他們說官府搜出了姑爺與亂黨的信件，要查封咱家！”
葉可可聞言一動不動，仿佛已經化成了一座雕像。
“姑爺為何就不聽您勸呢，”玉棋哭了起來，“就該早日回江東啊！”
她話音剛落，就見大開的院門外出現了一道人影。
那人穿著飾有雁銜瑞草的緋色官服，右手中托著尚未打開的聖旨，左手提起官袍下擺，抬腿便向堂屋走來。這一路官兵見他皆避，直到這人在堂前站定，葉可可才看清了那張斯文秀氣的臉。
“下官謝修齊，給夫人請安。”
“謝大人客氣了，”葉可可垂下眼簾，“民婦不過戴罪之身，當不得大人一句‘下官’。”
“下官當年也算葉相的門生，”他恭恭敬敬，毫不逾矩，“況且陛下當年特赦夫人供奉靈堂，學生立於此地，便是立於老師門前，隻因差事在身無法跪拜，還請夫人見諒。”
“人死如燈滅，難得謝大人還記得家父。”葉可可笑了一下，“可惜今後我便要下去與爹娘團聚，這靈堂無人照料，還望大人費心一二。”
謝修齊卻沒有應，“夫人無需如此，陛下早已派人查清，夫人這些年深居簡出，日日守在靈堂之前，早與宋運珹那逆賊劃清了界限，與他所行悖亂之事更是毫無瓜葛。”
葉可可嘴角又平了下來，“我倒是不知，明媒正娶的妻子竟已不算三族之內了。”
男人沉默了半晌，方才道：“夫人與宋運珹的和離書，已呈到陛下案前了。”
“我未曾寫過那個！”葉可可的聲音第一次變了。
“夫人與宋運珹的和離書，已呈到陛下案前了。”男人又重複了一遍。
“我爹娘死的時候，他讓我活著供奉爹娘！”葉可可聲量大到近乎失態，“如今我夫君也要死了，他竟還要我繼續苟活嗎？！”
謝修齊抬頭，看向女人的目光中隱含著一絲憐憫，“陛下說，隻要夫人一如既往，旁人的罪責，他絕不會遷怒於您。”
“小姐！”
玉棋驚叫著撲過來扶住了踉蹌後退的女子，後者的手死死抓著丫鬟的隔壁，像是要從中汲取到繼續站立的力量，“那謝大人便這麼回話吧——”
她閉上眼睛，從牙縫裏擠出了所有的話，“皇恩浩蕩……民女感恩、戴德！”
眼前一陣黑又一陣白，葉可可本以為自己會暈死過去，隨之天旋地轉之後，她竟又回到了那間壓抑的堂屋，坐在冰冷的雕花木椅上，穿著那身素色羅衣。與上次不同的是，正回她麵前的不是那個穿著粉色衣裳的妾室，也不是混亂的人群，而是滿目的縞素和一名站立的男子。
葉可可微低著頭，視線固定在腳尖，但仍能發覺那男子身量比她高出許多，赭色的蟒袍像火又像是血，在這蒼白的鬼蜮裏，燒得她視野中隻剩紅彤彤的一片。
“宋兄之事，嫂夫人請節哀。”
那人似是傷過嗓子，低啞中帶著兵戈相撞般的銳氣，像是一把利刃斬破了用沉默織就的羅網。
與其同時，另一道清亮無比的聲音在她耳畔響了起來：
“那我勸你好自為之，皇嫂。”
葉可可猛地張開眼睛，對上了在頭頂幽幽發光的麵板。
沒等她把這四處搞鬼的倒黴玩意兒推開，就聽到玉棋的聲音從帳外傳了過來，“小姐您醒了？茗小姐在外間，說是要見您。”
葉茗？
她不是死了嗎？
少女先是晃了一下神，反應過來後便一把抓住試圖逃竄的麵板，惡狠狠地往床上一扣，才抬手掀開床帳，用還帶著睡意的嗓音回道：“你跟茗姐姐說，我這就來。”
於是，往肚子裏灌了兩杯冷茶的葉茗就迎來了一個披頭散發的堂妹。
就在葉茗對著葉可可披散的長發皺眉時，葉可可也在正大光明地打量她。
與做了個亂七八糟夢的她不同，葉茗顯然一夜沒睡。她罕見地沒有上妝，眼底的烏青與疲憊清晰可見，身上胡亂套了件素色的外衣，遠不是往日明豔的模樣，竟比簡單梳洗了一下的葉可可更憔悴些。
葉可可在她對麵坐下，“姐姐肯來尋我，莫不是想明白了？”
葉茗聞言收回目光，抿了抿嘴唇。
少女見狀沒繼續催促，而是示意玉棋將備好的早點一一端來——她向來懂得過猶不及的道理，否則也不會在昨夜見好就收。
大夏建都北方，京中偏愛將餡餅、包子等麵點配細粥一同食用，偏偏葉可可幼時寄養在江東姨母家，飲食習慣都隨了江南六省，長大後也沒改過來，吃麵點時總有點提不上勁來，葉宣梧聘了個會做江南菜肴的廚子才勉強解決了問題。