燕交兩州地勢開闊，沃野萬裏，是大衍帝國的四大糧倉之一。
大衍皇城建在燕州的腹部，皇城南麵有一條官道插入兩州的交彙地帶直通南方。
官道連接南北貿易，來往的客商多是走這條官道去往京師和更遠的北方。
今日官道上的客商很少，有一隊載著產自南方的絲綢和茶葉的人馬緩緩行進在這條官道上。
領頭的是位三十左右的壯年。他的右手牽著一匹瘦弱的老馬，另一手攥著一根陳舊的老煙杆，慢慢走在隊伍最前麵。
隊伍往北而去，一路走的比較暢通。
朝堂又要征戰南方，導致往北的行商漸少。趁著五路諸侯撤除封禁，北方貨源緊缺的契機，這隊行商打定主意：富貴險中求。於是，與幾個同鄉商議完畢後，便帶足了南方的上好貨源往北而去，希翼能賺個缽滿盆盈。
漢子眉開眼闊，一臉和氣生財的商賈模樣。他的灰色長衣上麵沾滿灰塵，一邊行路一邊吧嗒煙嘴，體態雖然臃腫，但是步伐不亂。
他回頭看了一眼隊伍，嘴裏吐出一團濃煙，露出一口黃牙，指著前麵的道路說道：“翻過這座山頭，後麵就好走了，都是平地，大家加把勁把這座山頭給闖了過去。”
正說話間，卻聽見山頭那邊雷聲轟隆，似有萬馬奔騰。漢子心中一驚，前麵莫非發生了什麼事情？
他正在躑躅不前的時候，瞧見山頭那邊一杆旌旗迎風招展，轟隆之聲慢慢逼近，一支兵強馬壯的隊伍列陣而來。遠遠望去，蔽山遮野，浩浩蕩蕩，望不到頭。
那漢子趕忙示警，讓出官道。這分明是南下的大衍兵馬，要是因為自己這隊人延誤了行軍速度，那可是死罪。
這支兵馬，正是由謝大將軍指揮的勤王軍。此時，正揮軍南下急速奔赴莽滄戰場。
謝大將軍與左右副將言笑晏晏，騎馬行在軍伍中，親衛百餘人跟隨馬後。紀律嚴明，兵馬雄壯。
大衍帝國的政局可謂是風起雲湧，先有吳軒聲請出前朝遺老太保孔碩，後有大相公問責京師皇城戍守。謝大將軍臨危受命發兵莽滄，大衍天子順勢而為，擢升大將軍擔任大都統一職。又擔心惹惱大相公，加封其為太傅，位列三孤，更是封為一等公，賞賜錢帛無數。太傅為虛職，大相公的權利實則明升暗降。帝王玩的都是權衡術，要顧全大局。
謝大將軍端坐馬上，將刀指向南方。左右副將見狀，抽出戰刀，大呼“破敵”。五萬兵甲紛紛抽刀，齊呼破敵，聲勢浩大無比。
那名漢子第一次這麼近的距離見到這樣雄壯的軍威，驚的一口悶煙全部吸入胸腔，咳嗽不止……
簡舒之隨同來南城找他的街坊去了北城，到了五福巷後找到一間做手工的雜貨鋪。兩人站在店鋪門口，瞥見店鋪招牌上寫著“十三作坊”四個大字。
那名街坊說道：“上次本想和公子說這件事情，但是公子找的是一個叫做魯邙的人。所以，我沒有多嘴。”
先不提能不能找到這個叫做魯邙的人，或者根本就找不到，但是，此刻既然有間叫做十三作坊的店鋪，那還是先進去問問情況，萬一從裏麵能夠等到部分線索呢？
簡舒之打定主意，率先進入店鋪裏麵，留著街坊一人站在外麵。
店鋪夥計看了一眼來人，並未停下手中的活兒，淡淡問到：“公子要買點什麼嗎？”
簡舒之看了一眼店鋪四周，說道：“我先看看你這裏有什麼。”
這間雜貨鋪子裏麵擺滿了手工製作的小玩意，有草繩編織的蚱蜢，有竹篾製作的蜻蜓，有黏土捏製的泥人，有鐵網做成的鳥籠……手工物品琳琅滿目，堆滿一屋。
店鋪夥計抬頭看了一眼，沒有多說什麼，便忙著手裏的活兒。
簡舒之好奇的湊了上去，見那夥計動作嫻熟，拿著削好的木頭左看右看，時不時拿出刨刀在木頭上刨出木花。他看了半天，也不知道別人要做什麼，就問道：“這是要做什麼東西呀？”
店夥計扭過頭看了一眼簡舒之，說道：“木馬。”
這個木馬還沒出一個雛行，簡舒之自然認不出來。這名店夥計似乎不是那種打死也憋不出幾句話的人，他便小心翼翼地問道：“小哥可是姓魯嗎？”
那名店夥計停下手中的活兒，沒聲好氣的說道：“這裏沒有姓魯的人。公子去別的地方問問吧！別呆在這裏礙手礙腳！”
簡舒之心裏嘀咕，問個姓名反應都這麼激烈，暗自搖頭。便隨手拿起一支竹蜻蜓，“這個怎麼賣？”
店夥計抬頭看了一眼，“要是誠心買，三十顆孔方幣。”
“三十顆孔方幣，這也太嚇人了吧，都夠上一桌好酒好肉了。”
店夥計眼睛也沒有抬，“不買就請出去。店子太小，你呆在這裏隻能妨礙我做事。”
簡舒之抱歉的笑了笑，便走出店鋪外，那名街坊迎了上來，“怎麼樣了？問出結果了嗎？”
“這名夥計也不是哪裏來的怪脾氣，沒有問出什麼。看來隻能下次提點東西再來了。”簡舒之回答道。