李羽低聲對著駱峰說：“老駱，帶孩子們去吃麵肺子，別走遠，我跟老祁說會話。”
旁邊的駱川不放心，跟廖雲守在李羽身旁。
娘仨沒穿過馬路，隻是在原地兒靜候著。
自小生活在四川成都市的廖雲，第一次看到釘馬掌，眼前的一幕讓她感到格外好奇新鮮。
自小生活在新疆農村的駱川，周圍都是農牧民，他知道每匹馬兒到了兩歲都要釘馬掌。
他還知道，馬蹄有兩層構成，和地麵接觸的是一層約兩三厘米厚的堅硬角質，這層角質類似人類的指甲。
馬蹄子和地麵長期接觸，受地麵的摩擦、積水的腐蝕會很快脫落。
釘馬掌既是為了延緩馬蹄的磨損，還能讓馬蹄更堅實地抓牢地麵。
在釘馬掌之前，先將馬腳拴在固定的柱子上，防止被馬踢傷。
要釘好馬掌，第一步是把原來的舊馬掌取掉，把多餘的掌釘剪掉，還要把馬蹄子削平。
眼前這匹馬的主人是個四十出頭的維吾爾族漢子，他抓著馬蹄放在方凳上。
祁老漢用鋒利的鐵鏟削平堅硬的蹄麵角質層，並清理幹淨蹄冠溝裏的雜物。
他不時用維吾爾語指揮著馬主人，配合著他用繩索套住蹄腕。
祁老漢坐在矮凳上，把馬蹄放在自己的大腿處開始釘掌。
他長期跟鐵塊、馬蹄、錘子、鐵釘、榔頭打交道，雙手布滿了一層厚厚的老繭。
祁老漢用手取出雪地上的U型馬掌緊貼著馬蹄觀察了下，剛剛合適。
他從腳邊的鐵盒裏取出七八顆方頭釘，一顆顆含在嘴邊。
又從嘴邊取出一顆鐵釘對著洞眼用錘子敲打。
釘馬掌不是簡單輕鬆的活兒，釘子必須準確無誤打進馬的指甲間隙的位置。
釘完後還要看看釘的是否合適，否則馬在奔跑時會受傷。
給一匹馬兒釘馬掌一般需要半個多小時。
可在祁老漢這裏，也就20分鍾左右。
鬢發斑白的祁老漢幹鐵匠已經五十多年了，自懂事起就跟父輩學這門手藝。
如今西域市的鐵匠不少，可是會釘馬掌的鐵匠沒幾人。
也就祁老漢一人的釘馬掌技術在西域市大名鼎鼎。
據說他釘馬掌的技術是祖傳的，釘馬掌是一門古老的手藝，會這門手藝的人不多了。
廖雲看見祁老漢嫻熟的動作用鐵錘敲打鐵釘，嚇得閉上眼，雙手緊抓著駱川的胳膊，擔心道：“釘子釘到馬蹄裏，馬兒不疼嘛？”
駱川被逗笑了，“你剪指甲疼不疼？”
廖雲睜開眼睛，搖搖頭。
一直繃著臉的李羽被廖雲逗得臉色也稍稍緩和下來，低聲細語地解釋著，“給馬釘馬掌跟咱們剪指甲一樣。”
這邊的祁老漢已經釘完最後一個馬掌。
他用鐵錘輕輕修理蹄緣的毛邊兒，同時敲打著露出蹄壁的釘尖。
“麻戶（維吾爾語，行了）。”祁老漢吃力地站起身來。
馬主人滿意地看著馬蹄子，用維吾爾語問道：“康且普盧？（多少錢？）”
祁老漢彎腰收拾著散落在雪地的工具，“OANG於其宋（十三塊錢。）”
馬主人從上衣口袋掏出錢遞給祁老漢。
祁老漢用布滿老繭的黑手接過鈔票，也沒數，塞進黑色袷袢內的口袋裏。
李羽見馬主人鬆開繩索，騎馬離去，這才朝祁老漢走去。