謝羨知道她有話要說，靜靜地等著。她喝了一口茶湯，才緩緩開口：“謝羨，我們的婚事，不如退了吧。”
謝羨的表情凝住，手不自覺地握緊，“你說什麼？”
王樂瑤不看他，口氣很平靜：“你守孝期滿，回了都城就要入仕，因為謝公的關係，起家不會太差。可往後的仕途，總要有人幫襯你。我父親已經是白身，幫不上你什麼忙。”
“這話是誰告訴你的？”謝羨眼中慢慢暈染開寒意。
“沒人告訴我，是我自己這麼想。”王樂瑤說，“謝羨，我們都不是孩童了，訂婚時，兩家的情況與如今大不一樣。你也應該同家裏商議，或許大兄和老夫人都會認可我的說法。然後由兩家長輩出麵，把婚退了……”
謝羨忽然站起來，桌案因為他的動作而微微震動了一下。他仿佛察覺到自己的失態，竭力克製，才冷靜下來。
“我不管他們怎麼想。”謝羨一字一句地說，“阿瑤，我娶你，並不是因為父輩定下的婚約，而是因為我一直愛你。”
王樂瑤怔住，抬頭看著謝羨。
這是她沒有想到的答案。
她原以為，謝羨是有幾分喜歡她的，但這份喜歡跟他的前程，他的家族比起來，其實微不足道。沒想到他會說“愛”，這個字太沉重，沉重到她幾乎承受不住。
謝羨早就知道她在男女之事上遲鈍，眼下見她這副錯愕的樣子，也並不意外。
她出生時母親就沒了，然後才被抱入王家。有些不太好聽的流言傳出來，說她母親來曆不明，王老夫人連家門都不讓進，死後牌位也沒放進宗祠裏。盡管這些流言後來都銷聲匿跡，但她因為沒有母親而生性敏感，總是怯怯地站在人群外，不敢跟人說話。
謝羨疼惜她，大抵這世間美好而脆弱的東西，總是會讓人小心翼翼地對待，甚至連親生的妹妹都會因為這個吃醋。
王家的老夫人不喜歡她，長公主也不喜歡她，家裏的男人都在朝為官，不可能整日放心思在內宅，護著這個小女孩。每日各種繁重的課業和規矩教條壓在她身上，可她一直努力笑著，從未抱怨，她明亮的眼睛裏，依舊有對世間的熱愛和向往。
在這朵小心嗬護的花盛放的時候，那份疼惜也變成了愛慕。
他總想著，她把自己當作兄長也沒關係，先娶回家，再慢慢地糾正。男女之間一旦有了夫妻之實，日子長久了，怎會沒有真的感情？可她居然說要退婚！
謝羨深深地吸了口氣，“今日的話，我就當作沒聽過。你莫要再提。”
王樂瑤便沒再堅持。
謝羨對她的好，她都知道。其實她不說這些，謝夫人也未必會讓他們成婚。她想著自己來做這個壞人，也免得謝夫人絞盡腦汁。
“天色不早了，你先回去吧。”
有時候她拒人千裏的模樣，更像是一層堅硬的鎧甲。
對感情冷漠，是因為從小被愛得太少。
臨走前，謝羨又對她說：“這次我回都城前，特意去看了世叔。他過得很好，你不要擔心。”
“謝謝你。”王樂瑤由衷地說道。她時常會收到父親的家書，家書裏都是跟她聊些各地的趣事，叮囑她照顧好自己，但不知道父親過得怎麼樣。
如今聽到謝羨的消息，才算真的放心了。
謝羨心事重重地離開，坐進牛車裏。他風塵仆仆地趕回來，還沒進過家門。眼下他很疲憊，靠在車壁上，閉著眼睛。