小女兒麗麗高考結束了。鍾國明一直掛念著這件事情。他找了個理由到榆林出差，順便幫女兒填報誌願出主意。兒子鍾福的高考誌願是他幫填的。那個時候不太有經驗。本來按照分數可以到更好的大學。可是順序填錯了，把最好的大學排在後麵。所以錄取的時候，第一誌願就被錄取了，而鍾福的成績是該校在全省錄取的十個學生中成績最好的。為了這件事，他一直很內疚。他專門通過各種關係，輾轉聯係到招生的老師，表明想法，確定了一個比較理想的專業。可是鍾福英語基礎很差，自學能力也有所欠缺。那個大學對學習要求非常高，管理也是半軍事化的。鍾福在學校前兩年一直非常吃力。
他後來安慰老鍾，能上這個大學就不錯了，上更好的大學壓力更大，不一定能跟得上。他都不是很喜歡學習的，更不喜歡壓力。
到大女兒美美高考的時候，老鍾有了經驗，按照估分填了南方最好的文科大學，也被錄取了。為了這事，他非常得意。所以這次他滿懷信心回榆林幫麗麗填報誌願。根據估分，考得不錯，他把第一誌願直接填了天大。他有點小聰明，三個兒女的學校都是火車轉車的省會城市。這樣，兒女們就可以多跑幾個地方，多經曆一些事情，多一些社會經驗。
公司執照還沒辦好，暫時也沒啥事。鍾福請假在家休息了幾天。每天都到醫院換藥。等感覺好些了，便又去上班了。
沙田果業基地是單位下屬的一個企業，在貴南省北部鍾山縣，距離湖陽市200多公裏，種植上千畝的沙田柚和柑橘。劉旭陽原來在那裏任總經理。局機關的不少人都是從出來的，包括幾位局領導。劉旭陽從部隊轉業後，隻有小學文憑，沒辦法直接到機關，隻能分到沙田果業基地。眼看著各單位都靠山吃山靠水吃水，效益越來越好，單位班子的壓力也越來越大。參考別的單位做法，根據自己的優勢，成立一個公司賺點錢為機關這些人發點獎金就成為共識。
本來辦公室副主任賴宇龍毛遂自薦，願意到公司當老總。領導班子開會研究，認為賴宇龍做事不夠老成，領頭人必須選一個穩重的人，不要吃不到羊肉惹到一身騷。劉旭陽有多年經商經驗，比較適合當這個老總。劉旭陽當然希望調到省府局裏工作，起碼有個更好的生活環境，也不用太辛苦。幾個局領導都是他的舊部，也想通過這種方式報答他。他56歲，再幹幾年，把賴宇龍帶出來了，再把公司交給他，就比較放心了。
在局長黃連順和政治科科長王可代表組織找劉旭陽談話時，劉旭陽提出兩個問題，如果不能解決他不想去。一個要求是公司得有資金。如果沒有資金，就是一個空殼公司，他劉旭陽再有本事也賺不到錢。黃連順滿口答應，先給10萬開辦費，其他資金不放在公司戶頭上。一旦生意需要資金，幾百萬馬上調撥過來，保證沒問題。劉旭陽提出的另一個要求是，把果業基地的財務部部長李永飛帶過去。理由是他對財務業務比較熟，懂得怎麼處理公司的賬。他是最信得過的行家裏手。