她還是無法順利將橫亙在心中的問題說出口。
她本不是這樣拖泥帶水的性格。如果遇到冒犯，早已毫無顧忌單刀直入地反詰出口，可當下遇到的是有人可能暗中幫她消弭了一場原會被全校通報乃至取消學籍的事件，在過去的十四年間，鍾酉酉極少受到人如此恩惠，並非不領情，卻也恰恰因為領情，而難為情地問不出口。
最後她還是放棄。隻默默坐得稍微近了那麼一點。兩人到了可以看清電腦屏幕上圖紙的距離，那是葉丞為輔江大學新成立的仿生技術研究所批改的一部分項目圖紙，上麵密密麻麻諸多標注，鍾酉酉因為曾經幫人代寫過減速器的課設而略懂一些，可眼前這張圖紙的複雜程度，無疑與本科學生的一次課設不盡相同。
那時候的仿生技術多數還處於科技前沿階段，進入工業化生產線的並不多，又因為工程實現的技術過於棘手，多年來一直被尼恩集團這樣的全球領導廠商所壟斷。在那之前，鍾酉酉對於仿生技術這個詞彙的印象，與量子信息應用光學海洋氣象這樣的詞彙別無二致，總歸是抽象而專業，天高皇帝遠。直到那個除夕夜，當龐雜又富有邏輯的繪圖與算法在眼前被一一展列，這個名詞背後所呈現的一部分含義，才逐漸開始具象立體起來。
葉丞將內容修改完畢，回過頭來說：“是不是有想問的？”
鍾酉酉剛想說這圖隻看了不到一半懂，又及時反應過來自己還是個隻應該上過基礎課的大一新生，人設不能倒，於是慢半拍地搖頭：“看不懂。”
葉丞看看她，思索片刻，隨即去摸桌上的口香糖盒。
他在晚飯後不久就刷過一次牙，此後連水都沒喝過幾口，現在突然要嚼糖，不免讓鍾酉酉略帶驚訝地看了一眼。
葉丞又把糖盒放下。說：“沒事。”
他同鍾酉酉解釋了幾句圖紙的基本內容跟算法的大致用意，隨即自然而然提到機器人的組成結構與發展曆程。葉丞總共低聲說了大約二十分鍾，全程深入淺出，條理分明。
很難相信那些旁征博引又娓娓道來的講解是出自一個二十二歲的青年之口。即便天資超凡，如果不曾下過苦功，也斷不能夠將自己打造成一本幾近專業百科全書的存在。更何況在宛如一篇文獻綜述的陳述中，葉丞提及的不止限於仿生技術，甚至不止限於機器人本身，對於與工學高度相關的理學——數學與物理學科，也同時鑽研深厚，同時飽含謙遜與敬畏。
因為，“所有機器人技術問題的研究，追根溯源到最後，都會變為對數學與物理問題的研究。”
鍾酉酉沉默良久。才抬起頭來問：“你是不是很喜歡你現在的研究？”
葉丞沉吟片刻。
“不能說是最喜歡，但可以說是希望一直從事下去的工作。並且為了它放棄過很多誘惑，但都沒有後悔過。”
他微微垂眼，看著她。“如果你已經找到了想要一直從事下去的專業，那很值得珍惜；如果還沒有，來日方長，總能找到，不需著急。但在找到之前，不妨思量一下如何才能使未來前行時道路寬順，不至於亂花迷入的時候，被旁枝末節小事影響，繼而影響到終生大事。”
鍾酉酉心頭一跳。敏銳察覺到他意有所指。可即便如此，也不含任何居高臨下的指責成分。聽到他又輕聲說：“知道你足夠獨立，但年齡所限，有些事力所不能及，也是人之常情。如果避無可避，以後也可以考慮在困難發生的時候訴諸他人，比如我。”
他隻字不提雅思代考的事。卻又字字都與雅思代考有關。語氣沉靜，隻當鍾酉酉是一個可以平等溝通的大人。沒有偏見，給予充分尊重，又在最後，說到以後遇到困難的解決辦法。鍾酉酉看向他，院落外忽然有大片燈光亮起，玉壺光轉，有遠方新年的鍾聲響起。
葉丞沒有再說更多。將手邊那本從書房取來的書遞給她。
那是一本外籍原版的中篇童話。腰封上的字顯示與希臘神話中的一個小仙女有關，講述了這個倔強又自由的寧芙的生平。
他說：“新年快樂。”
鍾酉酉猶豫一下，接了過去。
拿到手才發覺那裏麵有些鼓，是疑似紅包的輪廓。鍾酉酉恍然想起小時候，似乎也從他那裏拿到過壓歲錢，然後被他領著繞開嚴格的大人，兩人一起偷偷去超市，掃蕩那些她平時被禁止購買的零食的光景。
他依舊拿她當小孩。卻也已經拿她當一個大人。
“新年快樂。”鍾酉酉頓了頓，快速而小聲地說，“謝謝哥哥。”