雖是問話，語氣卻溫柔，簡直像是幼師在對待幼兒園的小朋友。可鍾酉酉聽罷卻愈發戒備，眼神閃爍地朝葉丞瞄過去，再瞄過去，始終不肯吭聲。
葉丞原本還有些莫名，見狀才恍然想起，他手中確然掌握了一些鍾酉酉的不良信息。
——出入成年人聲色場所，奇裝異服，代寫作業並收取費用，甚至險些卷入團夥組織作弊的刑事案件，隨便一件被他向學校講出口，都足以令鍾酉酉的未來偏離原本光明軌跡，創深痛巨，傷筋動骨。
葉丞心中了然，麵上卻依舊平靜，隻輕描淡寫地接道：“不會。一切都很好。並沒有給我添任何麻煩。”
時至今日，葉丞偶爾回想起那一瞬間鍾酉酉放鬆肩膀並回望過來的反應，總覺得如果鍾酉酉的手中有一份最信任人員名單，那麼應當是直到那一年的暑假，他在薑敏麵前替她遮掩了過往之後，才得以榜上有名。
在那之後，他們一度相處愈近，關係親密。仿佛兄妹，又比兄妹更意氣相投；仿佛朋友，又比朋友更濡沫依賴。可卻也正是這份投合與信任，在三年前葉丞承認自己違背與尼恩簽下的競業協議，與畢方達成暗中利益交易時，才會令鍾酉酉感到難以置信與怒不可遏，進而寫下了那封道不同不相為謀的絕交信。
如今看來，自始至終都在那份信任名單上的，且一直穩居前三的人，大約也隻有一個薑敏了。
從車站回去的路上鍾酉酉一直在同薑敏通電話。
最開始自然是鍾酉酉關心薑敏的病情，所幸控製得都還不錯；接著薑敏便提到愛人褚行昌，作為輔江大學機械學院院長，同時也曾是鍾酉酉直博期間的導師，因為近期開學，兼之要準備年底多項科研項目彙報和次年院士增選的事宜，已經忙得好些天都見不到人。
“我跟你褚老師雖然是夫妻，而且還是在同一所高校，但彼此工作上的事務其實不怎麼幹涉。不過他這些年一直很掛心院士增選的事我是了解的，他自己也說明年能評上的可能性很大，那就希望他明年能順遂心願吧。”
薑敏的聲音自鍾酉酉的話筒中傳出，在安靜的車內顯得溫柔而清晰，頓了頓，又輕歎一聲：“其實，要是這次還評不上的話，我也想著要不要勸他別再執念那麼重了。評選院士哪裏就很要緊了呢？科研這個事情，本身就是不可以過分執著於名利的事情呀，對不對？”
鍾酉酉低低應了一聲。薑敏又柔聲道：“對了，酉酉，你從博士畢業之後就一直沒回過學校，過些天就是輔江大學的百年校慶，要不要回來看看？薑老師到時候請你吃飯，就咱們兩個，單獨去吃好吃的，你說好嗎？”
正值車輛轉彎的時候，葉丞瞥向後視鏡的無意間，便看到鍾酉酉微微蹙眉，竟是為難的樣子。
“最近大概不行。”她小聲說，“有些事需要忙一下。”
“最近畢方的事情很多嗎？”薑敏不以為意，仍舊在電話裏笑道，“還是說，我們酉酉最近遇上了什麼桃花，忙著談戀愛了呀？畢竟是個大姑娘了，到了該經曆這種事的年紀，不要害羞嘛……”
再往後的通話音量被鍾酉酉迅速調低，一直到聽不分明的程度。不知薑敏在電話中又補充了些什麼，鍾酉酉起初還能含混應上兩句，到後麵顯然就招架不住，臉朝向車窗一側，低低反複說了幾遍“不是”“沒有”“真的”，語氣著急又認真，堪比在跟人爭論真理，過了片刻卻又突然一頓，整個人都安靜了下來。
一直到跟薑敏掛斷電話，兩人抵達目的地下車，鍾酉酉都還是一副在思索人生哲理的恍惚模樣。
隨後兩人一路電梯上行，中間葉丞接到沈樞的短消息，看了一眼後微微凝眉，再抬起頭時，便察覺鍾酉酉盯著他一臉的欲言又止，卻又在他望過來的瞬間迅速撇開了臉。
葉丞輕聲道：“有話要說？”
鍾酉酉明顯欲蓋彌彰，偏偏又要強行嘴硬：“沒什麼！”
葉丞看了看她，沒有追問。兩人回到家中，直接去了書房，葉丞將線上會議的軟件打開，見距離周例會還有一點時間，便暫時離開，去了陽台給沈樞回電話。
後者很快接起來，不等寒暄，葉丞開門見山道：“你說褚行昌的科研項目有問題，還跟鍾酉酉有關係，具體指什麼？”