“那裏有一個相當不錯的，”泰文說。“實際上隻是在城市下方的隧道中進行簡單的查找和檢索——”
“跑下水道！？”Zorian不可置信地問道，打斷了她的話。“你想讓我跑下水道？”
“很好的體驗！”泰文抗議。
“不，”佐裏安說，交叉雙臂。“沒門。”
“哦，拜托，羅奇，我求求你了！”泰文抱怨道。“在我們找到團隊的第四名成員之前，我們不能申請！為你的老朋友做出這麼微小的犧牲，你會死嗎？”
“很有可能！”佐裏安說。
“你會有另外三個人保護你！”她保證。“我們已經去過那裏數百次了，那裏從來沒有發生過真正危險的事情——謠言大多被誇大了。”
Zorian哼了一聲，移開了視線。即使他們真的確保了他的安全，這仍然是與三個他並不真正認識的人一起穿越臭氣熏天、疾病肆虐的隧道，而且他們可能對為了形式而不得不帶他一起感到不滿。
更何況，她邀請他的那個假約會，他還是沒有原諒她。她當時可能不知道他在暗戀她，但那天晚上她所做的仍然是一件相當麻木不仁的事情。
此外，如果她不再叫他“羅奇”，他可能會更願意提供幫助。它遠沒有她想象的那麼可愛。
“好，打賭怎麼樣？”她試過了。
“不，”佐裏安立即拒絕。
她發出了被侮辱的哭聲。“你根本沒聽到我說話！”
“你想戰鬥，”佐裏安說。“你總是想打架。”
“所以？”她噘著嘴。“你退縮了？你承認你會輸給一個女孩？”
“絕對，”佐裏安麵無表情。泰文的父母都是習武者，從她會走路就教她打架。Zorian在肉搏戰中堅持不了五秒鍾。
見鬼，他懷疑學校裏的任何人都會做得更好。
泰文沮喪地揮了揮手，迅速癱倒在他的床上，一瞬間卓裏安真的以為她在接受失敗。然後她坐了起來，雙腿疊在身下，直到坐成蓮花式。她臉上的笑容給佐裏安一種不好的感覺。
“所以，”她興高采烈地開口道。“你近來怎樣？”
佐裏安歎了口氣。這不是他打算如何度過周末的。
***
兩天後，佐裏安安頓在他的新房間裏，那是星期一早上。養成睡懶覺的習慣後，早起簡直是一種折磨，但他做到了。他有很多缺點，但缺乏自律不是其中之一。
經過三個小時的口頭爭吵，他設法抵擋了泰文，盡管在那之後他沒有心情，並在她來訪後推遲了一天的閱讀。結果他整個周末都在閑逛，有點迫不及待要開學了。
當天的第一堂課是基本祈求，Zorian不太確定它應該教什麼。他日程表上的大多數其他課程都有明確的研究主題，從主題的名稱就可以看出，但“調用”是一個通用術語。當有人說“魔法”時，大多數人想到的就是祈求——一些神秘的詞和奇怪的手勢和噗！魔法效果。它實際上更多地參與比-一個很多更多的參與-但那是可見部分，所以這就是人們重點。很明顯，學院認為這門課很重要，因為他們一周中的每一天都安排了一段時間。
快到教室的時候，他注意到一個熟悉的人站在門前，手裏拿著一個剪貼板。至少，這是一個熟悉的景象。AkojaStroze從一年級開始就一直是他小組的班級代表，她非常認真地對待自己的職位。當她注意到他時，她狠狠地看了他一眼，Zorian想知道他現在做了什麼來惹惱她。
“你遲到了，”當他走近時她說。
佐裏安對此挑了挑眉。“至少還有10分鍾才開始上課。我怎麼可能遲到？”
“學生應該在課堂開始前15分鍾準備好上課，”她說。
佐裏安翻了個白眼。這太荒謬了，即使對Akoja來說也是如此。“我是最後一個到達的人嗎？”
“不，”她在短暫的沉默後承認道。
Zorian從她身邊走過，走進了教室。
當你走進一群法師時，你總能分辨出來——他們的外表和時尚感無懈可擊地出賣了他們，尤其是在來自世界各地的法師都送他們孩子的Cyoria。他的許多同學都來自成熟的魔法家族，如果不是徹頭徹尾的家族，許多法師世係的孩子都有明顯的特點，要麼是因為父母傳下來的血統，要麼是因為他們接受的秘密增強儀式……比如綠頭發，或者總是生下靈魂綁定的雙胞胎，或者在他們的臉頰和額頭上有紋身般的標記。這些都是他同學們展示的真實例子。
搖了搖頭，理清思緒，他走到教室前，向那幾個他認識的比其他同學略勝一籌的同學禮貌地打了聲招呼。沒有人真的想和他說話——雖然他和班上的任何人之間都沒有血緣關係，但他也沒有和他們中的任何人特別親近。
他剛要坐下，一陣狂亂的嘶嘶聲打斷了他。他向左邊瞥了一眼，看著他的同學對著膝上的橙紅色蜥蜴輕聲細語。這隻動物正用它明亮的黃色眼睛專注地盯著他，用舌頭緊張地品嚐著空氣，但當Zorian小心地把自己放到椅子上時，它沒有再發出嘶嘶聲。
“對不起，”男孩說。“他在陌生人麵前還是有點不安。”
“別擔心，”佐裏安說，揮手致歉。他並不是很了解布裏亞姆，但他確實知道他的家人以飼養火龍為生，所以養一隻火龍對他來說並不稀奇。“我看你的家人給了你一隻屬於你自己的火龍。熟悉的？”
布裏安姆開心地點點頭，心不在焉地撓了撓蜥蜴的腦袋，讓蜥蜴滿足地閉上了眼睛。“我在暑假期間與他保持聯係，”他說。“熟悉的關係一開始有點奇怪，但我想我已經掌握了它的竅門。至少我設法說服他不要在未經允許的情況下向人噴火，否則我得給他戴上滅火項圈，他討厭那個東西。”
“學校不會打擾你把它帶到課堂上嗎？”佐裏安好奇地問道。
“他，”布賴姆糾正道。“不，他們不會。如果你已經向學院報告了他們並且可以讓他們表現得很好，你可以帶一個熟悉的人來上課。而且，當然，隻要它們的尺寸合理。”
“我聽說火龍可以變得非常大，”佐裏安猜測地說。
“他們有，”布賴姆同意道。“這就是為什麼直到現在我才被允許擁有一個。幾年後，他會變得太大而無法跟著我進入教室，但到那時我已經完成了我的教育並回到牧場。”
Zorian很滿意這個生物不會在課堂上咬他一口，於是將注意力轉移到別處。他大部分時間都在盡可能秘密地研究這些女孩。他為此責怪貝尼塞克，因為他通常沒有盯著同學們看的習慣。不管他們中的一些人多麼可愛……
“熱，是不是？”
佐裏安被身後的聲音嚇了一跳，詛咒自己被如此不知情地抓住了。
“我不知道你在說什麼，”他飛快地說，盡可能平靜地在座位上轉過身麵對紮克。同學那張愉快的笑臉告訴他，他沒有在愚弄任何人。
“別那麼慌張，”紮克高興地告訴他。“我認為班上沒有一個男孩不會偶爾夢見我們常駐的紅發女神。”
佐裏安哼了一聲。事實上，他根本沒有在看雷妮，而是在看她正在和她說話的女孩。並不是說他要糾正紮克。或者其他什麼，真的——Zorian對Zach的感情很複雜。一方麵，這個黑發男孩迷人、自信、英俊、受歡迎——因此讓他想起了他的兄弟——但另一方麵，他對佐裏安從不刻薄或不體貼，經常和他聊天。否則就滿足於不理他。結果，佐裏安一直不太確定如何在他身邊行動。
此外，佐裏安從未與其他男孩討論過他對女人的喜好。學院的謠言工廠到處散布關於誰喜歡誰的謠言，而Zorian非常清楚即使是相對無害的謠言也會讓你的生活在未來幾年變得悲慘。
“從你渴望的語氣來看，我猜她仍然對你的魅力免疫，”佐裏安說，試圖將談話的焦點從他身上轉移開。
“她很狡猾，”紮克同意道。“但我擁有世界上所有的時間。”
Zorian對此挑了挑眉，不知道另一個男孩在暗示什麼。世界上所有的時間？
謝天謝地，當門響亮地打開，老師走進教室時，他免於進一步的談話。Zorian看到Ilsa帶著所有老師都帶著的巨大綠皮書走進課堂，真的很驚訝，雖然他真的不應該這樣——他已經知道Ilsa是學院的老師，所以她教這門課沒什麼不尋常的.她衝他笑了笑，然後把書放在她的桌子上，雙手合十，讓那些全神貫注於自己談話而沒有注意到房間裏的老師的學生安靜下來。
“大家安頓好，開始上課了。”伊爾莎一邊說著，一邊接過阿古迦在場的學生名單，伊爾莎一動不動地站在伊爾莎身邊，就像是上司麵前的軍人。
“學生們，歡迎來到新學年的第一堂課。我是IlsaZileti，我將成為你這堂課的老師。你現在是三年級學生，這意味著你已經通過了你的認證並加入了我們……傑出的魔法社區。你已經證明自己很聰明，有動力，並且能夠按照自己的意願彎曲法力——魔法的命脈。但你的旅程才剛剛開始。正如你們所有人所注意到的，你們中的許多人都抱怨過，到目前為止，你們隻教了一些咒語，而且都隻是胡言亂語。你會很高興知道這種不公正現在結束了。”
學生們爆發出一陣歡呼聲，伊爾莎讓他們瘋狂一秒鍾，然後又示意他們安靜下來。她當然有戲劇天賦。
就像學生們一樣，真的——那種歡呼當然不是因為他們真的無法抑製自己的興奮。
“但究竟什麼是咒語？”她問。“誰能告訴我？”
“哦，太好了，”佐裏安咕噥道。“複習課。”
教室裏爆發出猶豫的喃喃自語，直到伊爾莎指著一個特定的女孩，她重複了她“結構化魔法”的回答。
“的確，咒語是結構化的魔法。施展法術就是調用特定的法力構造。一個構造，就其本質而言，它所能做的事情是有限的。這就是為什麼結構化法術也被稱為“有界法術”的原因。你過去兩年一直在做的塑形練習——你們都認為是無用的苦差事——是非結構化的魔法。理論上，非結構化魔法可以做任何事情。調用隻是一種讓您的生活更輕鬆的工具。拐杖，有人會說。施展一個有界法術就是犧牲靈活性並將法力強加到一個隻能以微小方式進行修改的剛性結構中。那麼為什麼每個人都喜歡調用呢？”
她等了一會兒才繼續。“在理想的世界中，你會學習如何以一種非結構化的方式施展你所有的魔法，隨心所欲地將它彎曲成你的意誌。但這不是一個理想的世界。非結構化魔法學起來緩慢且困難，而且時間很寶貴。此外，調用對於大多數目的來說已經足夠了。他們可以做驚人的事情。您可以通過調用完成的許多事情從未使用非結構化魔法重現。其他…”
她從口袋裏掏出一支鋼筆放在桌子上，然後施展了Zorian認為是一個簡單的“火炬”咒語。筆在柔和的光線中爆發，照亮了房間。好吧，至少現在他知道為什麼教室裏的窗簾是關著的——在光天化日之下很難有效地展示光法術。不過，這個咒語對Zorian來說並不是什麼新鮮事，因為他們去年就學會了如何施法。
“‘火炬’咒語是最簡單的咒語之一，你現在應該已經知道了。堪比你現在應該也知道的發光塑形功。”
伊爾莎隨後開始解釋“火炬”法術與塑形練習相比的相對優勢和劣勢，以及它與結構化魔法與非結構化魔法的關係。在大多數情況下，Zorian已經從書本和講座中不知道什麼，Zorian一邊說話，一邊在筆記本的空白處畫了各種神奇的生物，以此自娛自樂。從他眼角的餘光中，他可以看到Akoja和其他一些人正在瘋狂地寫下所有內容，盡管這隻是一個複習會議，而且他們幾乎可以肯定所有這些都已經寫在他們去年的筆記本上。他不知道是被他們的執著打動還是被他們的一心一意反感。然而他確實注意到，一些學生一邊聽，一邊動筆抄下整個講座。Zorian個人更喜歡自己寫筆記，但他看得出這樣的咒語會有多大用處，所以他很快記下了一個提醒，找出他們用來做這件事的咒語。
Ilsa然後開始討論驅散——他們在前一年詳盡討論的另一個主題，也是他們必須精通以通過認證過程的關鍵領域之一。公平地說，這是一個複雜而重要的話題。沒有一刀切的解決方案可以有效地驅散結構化法術，而且在不知道如何驅散自己的法術的情況下，嚐試結構化魔法可能是災難性的。盡管如此，人們還是會認為學院會假設他們現在已經知道並繼續前進。