“那現在……”伊爾莎開始說，隻剩下他和阿科亞兩個學生。“我猜你們倆都知道怎麼跳舞？”
“當然，”佐裏安說。
“嗯……”阿柯佳煩躁了。“我不是很擅長。”
“沒關係，”伊爾莎說。“我們會很容易地消除您可能遇到的任何差距。我讓你留下的原因是我想讓你幫我補習舞蹈。”
Zorian考慮過直接拒絕——這不是他想花時間做的事情——但他認為這可能是一個讓Ilsa原諒他一兩次過犯的人情。比如說，沒有出現在強製性舞蹈中？然而，在他表達他的初步同意之前，Akoja代替他做出了決定。
“我們能幫你什麼嗎？”她說，顯然很高興他們因為這個“榮譽”而被選中。Zorian對她假定為他說話的方式揚起了眉毛，但暫時讓它滑了下來。
“我們隻有五天時間教大家如何跳舞，”伊爾莎說。“這就是為什麼我們要用魔法來幫忙。”
“動畫咒語，”佐裏安猜測道。
“是的，”伊爾莎說，然後為了阿科亞的利益迅速做出解釋。“有一種咒語可以引導一個人的四肢和身體完成它所設計的任何舞蹈。它不太適合作為舞蹈技巧的替代品，但如果你在它的影響下練習跳舞，你會比其他時候學得更快。”
“這是如何運作的？”阿古亞好奇的問道。
“這個咒語讓你像一根繩子上的木偶一樣移動，直到你學會如何跟著它移動，如果隻是為了讓你周圍的東西抽搐的感覺消失，”佐裏安說。“最終你不再需要咒語來正確地跳舞。”
“我看你對這個方法有切身體會。”伊爾莎笑著說道。
Zorian忍住了皺眉的衝動。被戴門迷住是他童年的創傷之一。這一點都不有趣。
“我真誠地希望你打算給學生一個拒絕的選擇，”佐裏安說。
“當然，”伊爾莎同意。“不過，那些拒絕這種方法的人至少要參加三場而不是一場，所以我預計大多數人會選擇這種方式而不是傳統的方式。無論如何，我希望你們兩個幫助我在課程中對人們施展咒語。我想我必須經常驅散和重新施放咒語，我可以使用一些幫助。”
“你為什麼特別選擇我們？”佐裏安問道。
“你們倆對你的魔法都有很好的控製，而且你似乎有足夠的責任來教這樣的咒語。畢竟，以人為目標的動畫咒語是受限製的材料，不是學生通常可以使用的東西。”
嗬嗬。那麼當時戴門是怎麼拿到手的呢？第二年，不會少吧？
好吧，隨便。至少知道如何施展這個咒語會讓以後更容易反擊它。
“還要別的嗎？”伊爾莎問道。“那好吧。上完最後一節課後到我的辦公室來，我會設置一些假人讓你練習，然後再繼續講人。控製不佳，法術非常不舒服。我們不想給任何人帶來創傷。”
佐裏安眯起眼睛。他沒有。連戴門都不會……哦，他在逗誰呢？他當然會有。對自己的小弟施展這樣的咒語，簡直是戴門的小菜一碟。
“斯特羅茲小姐，你可以走了——我還有事要和卡津斯基先生商量。”
Akoja一走，伊爾莎就開始說話，這讓佐裏安有些意外。他搖了搖頭讓自己理清思緒，盡量不去理會戴門的煩惱，專心聽伊爾莎的話。
“所以Zorian，”她微笑著說。“你和導師相處得怎麼樣？”
“他讓我練習我的基本三項，”Zorian直截了當地告訴她。“我們仍在進行懸浮練習。”
是的，即使在4周之後，Xvim仍然讓他一遍又一遍地懸浮鉛筆。重來。重來。重來。Zorian在這些課程中唯一學到的是如何躲避Xvim不斷向他扔的彈珠。那個混蛋似乎有無窮無盡的這些東西。
“是的，Xvim教授喜歡他的學生在進入高級主題之前牢牢掌握基礎知識，”Ilsa同意道。
或者他討厭他的學生。Zorian個人認為他的理論更可信。
“嗯，我隻是想告訴你，你可能很快就能換導師了，”伊爾莎說。“我的一個學生將在暑假結束後退學，我將有一個空缺要填補。除非有什麼事情發生，你幾乎肯定是我選擇的那個。也就是說，如果你真的對轉會感興趣。”
“我當然有興趣！”Zorian半喊著，這讓Ilsa覺得很有趣。他皺了皺眉頭。“除非你也打算向我扔彈珠？那是某種標準的訓練方法嗎？”
“不，”伊爾莎輕笑。“Xvim在這方麵很特別。好吧，我隻是想在做任何事情之前看看你對此有何看法。祝你今天過得愉快。”
直到走出教室後，他才意識到這種發展使他跳過舞會的計劃變得非常複雜。他不能過多地惹惱他的（潛在的）新導師，否則他將在餘下的教育中堅持使用Xvim。
打得好，教授。打的好。
***
“為什麼我們不能在舞蹈開始後自己施展那個咒語？”
佐裏安長長地歎了口氣。“你不能讓動畫法術做一些你自己不知道如何做的事情。你不會跳舞，因此你也不能讓任何人跳舞。另外，如果你不能把你的手臂移動到你想要的地方，你將如何在舞蹈結束後打破咒語？這真的不是你應該對自己施展的那種咒語。”
真的，這個想法有很多問題，Zorian很難用語言表達出來。這些人是否在考慮他們提出的問題？
“那我們要學多少舞蹈？”
“十個，”佐裏安說，為憤怒的呼喊做好準備。
果然，在這句話之後，爆發了一陣抱怨。謝天謝地，此時伊爾莎接手了課程，指示大家結成一組，分散在寬敞的房間裏，給大家足夠的空間。Zorian已經感到頭疼了，他詛咒自己不要讓Ilsa跟他說這件事。六號房雖然還算寬敞，但人還是不少，今天散發出來的無形壓力特別大。
“你還好嗎？”Benisek問道，把手放在Zorian的肩膀上。
“我很好，”Zorian說，揮開他的手。他不太喜歡被觸摸。“我隻是有點頭疼。有什麼需要幫忙的嗎？”
貝尼塞克說：“不，你隻是看起來可以利用一些人，獨自站在你的小角落裏。”Zorian決定不告訴他，除非需要他，否則他是故意站在場邊的。Benisek不是那種了解需要一些喘息空間的人。“說吧，你的舞伴是誰？”
佐裏安抑製住呻吟。貝尼塞克當然想談談那個。
關係並不是Zorian經常考慮的事情。他的一位同學同意與他約會的可能性微乎其微。一方麵，這樣的關係很快就會被其他同學注意到，而由此產生的無情戲弄是很少有關係能夠維持任何可觀的長度的。其次，也許更重要的是，所有十幾歲的女孩都喜歡年長的男人。跟大她兩三歲的男生談戀愛，對於女生來說，似乎是身份的象征，大多數人都大聲斥責同齡的男性粗魯不成熟。大一的時候，所有的女孩都想和三年級約會。現在已經是三年級了，所有的女孩都想和見習的畢業生約會。因為有很多人願意一起玩，
還有那些不是他同學的女生？對他們中的大多數人來說，他不是ZorianKazinski，而是“戴門和FortovKazinski的兄弟的那個人”。他們對他應該是什麼樣子有這樣的印象，一旦發現真實的他不符合他們的期望，他們就不可避免地感到不安。
此外，所有這些浪漫的東西......好吧。
“好？”貝尼塞克催促道。
“我不去，”佐裏安說。
“你說‘我不去’是什麼意思？”貝尼塞克小心翼翼的說道。
“正如我所說，”佐裏安說。“我正在跳過整個舞蹈的事情。原來我出了煉金術相關的事故，不得不在我的房間裏過夜。”
這可能有點陳詞濫調，但無論如何。Zorian已經找到了一種特別棘手的藥水，它可以讓一個人變得更加外向和善於交際——這對他來說是完全合理的——如果做錯了，它會讓一個人病得很重，但實際上並不會殺死他。如果他做得對，這似乎是一個誠實的錯誤，而不是一種擺脫舞蹈的方式。
“哦，來吧！”貝尼塞克提出抗議，佐裏安不得不捏住他，讓他壓低聲音。他最不需要的就是讓伊爾莎聽到他的聲音。“這是夏天的節日！一個特殊的夏季節日，整個……平行……東西……”
“平麵對齊，”佐裏安提議。
“任何。關鍵是你必須在那裏。任何人都來了！”
“我是無名小卒。”
貝尼塞克歎了口氣。“不，佐裏安，你不是。看佐裏安，我們都是商人的孩子，對吧？”
“我不喜歡這種情況，”Zorian警告說。
貝尼塞克沒理他。“我知道你不喜歡聽這個，但是——”
“別。就是不要。”
“——你對你的家人有責任裝出一張好臉。你知道，你的行為會反映在他們身上。”
“我的行為沒有任何問題，”佐裏安厲聲說，他意識到他吸引了附近人的目光，但此刻並不在意。“你可以隨心所欲，但不要讓我參與其中。我是一個沒人。一個偏僻的小商人家庭的第三個兒子。這裏的人根本不在乎我。他們甚至不知道我是誰。而我喜歡這樣。”
“好吧好吧！”貝尼塞克抗議，瘋狂地做手勢。“哥們，你這是在鬧……”
“隨便，”佐裏安嗤之以鼻。“放開我，走開。”
神經！如果有人應該看看他給人們留下的印象，那應該是貝尼塞克！不負責任的螞蚱，要不是佐裏安一直幫忙，早就被扔進了三階集團，這就是他的回報？他怎麼還跟那家夥在一起？
他嗤笑一聲，努力讓自己冷靜下來。愚蠢的夏日祭和愚蠢的舞蹈。有趣的是，與大多數討厭這類事件的人不同，Zorian並不完全不擅長這些事件。他知道如何跳舞，他知道如何吃飯而不讓自己尷尬，他知道如何在這種活動中與人交談。他必須知道這些事情，因為他的父母在參加這類活動時經常拖著他一起去，他們確保他知道如何在那裏表現自己。
但他討厭它。他無法用言語來形容諸如此類的事件讓他感到多麼惡心。當學院完全沒有權利要求他時，為什麼要強迫他參加他討厭的事情？
不，他們根本沒有權利。
***
猶豫著，佐裏安敲了敲伊爾莎辦公室的門，想知道她為什麼把他叫到這裏。不可能…
“進來吧。”
Zorian往裏麵看了一眼，很快就被告知要坐下，而Ilsa平靜地坐在她的辦公桌後麵，從杯子裏喝著東西。應該是茶吧她看起來平靜而安詳，但佐裏安可以從她的姿勢中察覺到一股不讚同的暗流。唔…
“所以Zorian，”伊爾莎開始說。“你在我的課上做得很好。”
“呃，謝謝教授。”佐裏安小心翼翼的說道。“我試試。”
“確實，可以說您是小組中最好的學生之一。在整個節日熱潮平息後，我打算收留一個學生。每個人的榜樣，也是你們班級的代表，就像斯特羅茲小姐一樣。”
哦，這很糟糕。
“我不-”
“所以，對這個星期六的舞會感到興奮嗎？”伊爾莎似乎轉移了話題，問道。
“是的，我是，”佐裏安平穩地撒謊。“聽起來很有趣。”
“那太好了，”伊爾莎高興地說。“因為我聽說你打算抵製這次活動。我必須說，這很令人沮喪。我很清楚，出席是強製性的，我相信。”
自我注意：找些可怕的事情來對付貝尼塞克。一種使目標的舌頭感覺像著火一樣的咒語……或者可能是生殖器區域的刺痛……
“隻是一堆下流的謠言教授，”佐裏安平穩地說。“我從沒想過會故意抵製這種舞蹈。如果我不能出席——”
“Zorian，”伊爾莎打斷了他。
“教授，無論如何，我出現在那裏為什麼如此重要？”佐裏安問道，他的聲音中透出一絲暴躁。他知道對老師發火是個壞主意，但這該死的整件事讓他很生氣！“我有病，你知道嗎？人群讓我頭疼。”