七月，夏荷娉婷。
這一日晨雨過後，京郊渠芙江上那一川荷花亭亭玉立。荷葉上露珠滾動，粉荷白荷嬌豔欲滴，隻望上一望，便叫人恨不得撲進去，再記不得夏日炎炎。
層層綠影深處傳來歌聲：“渠芙江上荷花香，小船搖晃采蓮忙。微雨過，未沾塵，采得露珠兒釀瓊漿。送給哥哥嚐一嚐哎，妹妹……”
歌聲隱約不聞，荷花深處卻爆發出一陣脆生生的嬉笑聲，似乎采荷姑娘們正在嘲笑那位唱情歌的姑娘。
杜昕言約了丁淺荷渠芙江見。
他早到半個時辰，獨自站在江邊嗅著荷花清香，聽得小曲兒，想起丁淺荷的笑顏，心已醉倒。
不多時，荷葉分開，劃來一隻小船。船上坐了三個采蓮女，嬉笑著載著滿船荷葉荷花靠岸。三人都戴著遮陽竹笠，青布圍臉一兜，看不輕麵目。身上穿著采蓮女慣穿的藍底白碎花短襦，腰間一塊花圍兜係了纖纖細腰，別有種迷人風情。
靠了岸，三女卻未離開。一女拿出三隻粗瓷大碗，提起小爐上的瓦罐，倒出才用新鮮荷葉熬製的米粥，擺上一碟豆腐乳，三人說笑間開始準備吃早飯。
荷葉新粥飄來誘人的香氣，杜昕言不覺吞了吞口水。他貪圖晨雨後的清新，早早騎馬趕到了渠芙江。沒吃早飯，已饑腸轆轆。見三位采荷女天真活潑，荷葉新粥飄香，忍不住上前一步笑道：“姑娘熬的好粥，引得在下垂涎，不知可否買碗粥喝。”
空中飄起銀玲般的笑聲，采荷女害羞的你推我攘。終於站起一位膽大的，拿了幾張荷葉並一枝粉色荷花放在岸邊，又倒了碗粥放在上麵。低了頭不敢多瞟杜昕言一眼，匆匆上了船。小舟一蕩又入荷田，這才大了聲音道：“公子請用！”
笑聲又起，杜昕言隱約聽到一句：“好俊的公子……”禁不住也笑了起來。
拿起那枝粉色荷花，上麵還沾著露水，他嗅了嗅，覺得真是個無比美好的清晨。等他端起那碗荷葉粥吹了吹，喝得一口，臉色卻大變，“卟”的吐了出來。腳尖一點掠進荷田，隻聽笑聲隱約消失在荷花深處。
杜昕言朗笑道：“姑娘們的巴豆荷葉粥別有一番滋味，在下心領了。”
聲音使上了內力，飄蕩在渠芙江上久久不絕。荷葉翻動，像一群可愛的孩子揚著手掌。他窮盡目力卻看不到小舟的影子，仿佛渠芙江上從來沒有出現過清晨的采蓮女。
杜昕言滿心疑惑回到岸上，身後馬蹄聲急，一朵紅雲飄來。胭脂馬上翻身躍下紅色勁裝的丁淺荷，滿臉羞愧：“小杜！我睡過頭了。”
他遞過那隻粉嫩荷花微笑道：“不早也不晚，正合適。”
丁淺荷深深呼吸得一口荷花清香，她向來看不懂杜昕言的表情。這會兒吃不準他是真的沒生氣還是惱了沒讓自己看出來。心裏暗罵杜昕言萬年不變的假斯文臭風度，眼珠一轉笑得眯成了縫，覺得好話先奉上一定沒錯，“這裏真美，清晨人又少。小杜每次選的地方都好！”
“嗬嗬……”江麵上笑聲再起。杜昕言眉心一皺聞聲看去，那隻小船靠上了江對岸，三位采蓮女上了岸。一人隔江望著他，故意將盛粥的瓦罐高高舉起讓他瞧見，然後扔進了江中，拍了拍手才揚長而去。
杜昕言瞳孔猛然收縮，隔了渠芙江他仍清楚看到采蓮女白生生的手，很顯然絕不是常年做活的手。是因為初荷歌聲與等待的心情才沒有注意到這個破綻嗎？他不溫不火的對丁淺荷說：“日頭已漸高，咱們另選地方吧。”
十月。楓葉似火。
京城西郊有山名落楓山，秋來賞楓好去處。杜家有座別院正位於落楓山下。
杜昕言最愛別院秋景，正得了幾日假期不用去應卯，便帶了書僮信兒搬來小住。
秋陽溫暖，空山鳥鳴，幾片紅楓悄然而落。京城官場的俗事便離得遠了，杜昕言隻有這樣獨處時，一顆浸泡在宦海中成日算計的心才會變得閑暇。
他取出洞簫自娛。一曲《古刹幽境》閑淡清雅，繞林飄緲。正吹得心思恍惚，院牆外竹林中卻飛出一絲琴音相和。
琴音恬靜，於高處飛旋不絕，低音闊然空靈。杜昕言精神一振，大有遇到知音之感。簫琴合鳴，嚴絲扣縫，和諧無比。
他仿佛飛翔在千山萬林之中，仰頭看天地之寬，俯首觀山河綿綿，眼中世間萬物如同芥子，心境為之一寬。蕭聲停止，琴音滑落，他已迫不及待的掠出楓林，想要會一會與他合曲之人。
竹林中不知何時搭起一圍白紗帳，隱約可見一白衫女人居中而坐。衣衫與白紗混在一起，她像籠在霧中的仙子，看不真切麵目，隻感覺飄逸出塵。