劉邦當了皇帝以後，跟著自己出生入死的兄弟們大部分都沾了光，得到了封賞，出於安慰功臣和平衡各方勢力的考慮，對那些有特別突出貢獻的人，比如戰功赫赫的韓信，如果不給他封王，隻封個侯，那其他人隻能比他低，所以即使是劉邦有一萬個不願意，也不得不封幾個不姓劉的王，所以必須是高標準高起點，按照戰功大小，大家基本上都得到了封賞，雖然也有些人對封賞不太滿意，但起碼掀不起大浪了，人民內部的矛盾基本被消除了。
連年的征戰，屍骨遍野，百姓飽受戰爭的摧殘，建國之後，劉邦采取了一係列措施開始發展經濟。主要體現在幾個方麵。
一是勞力歸農。頒布軍隊複員令，打仗的時候的口號是養兵千日用兵一時，到處抓壯丁，恨不得剛會跑就拉上戰場，現在國內基本上處於和平時期，養活著這麼多兵，天天沒事幹，造反怎麼辦，也沒有這麼多糧食，開銷太大，便開始裁軍的優厚條件，提出凡是複員的軍吏卒，可按軍功大小，分配田宅、土地免除賦徭，同時動員那些流亡之民回鄉，回去給房子給地，缺人缺到把監獄的犯人也放了，也不怕這些不安定因素製造混亂，還有讓有錢人家裏雇傭的奴婢也放掉，鼓勵自力更生，自己動手，總之就是，不惜一切代價的增加農業勞動人口，讓閑置的土地有人耕作。
二是鼓勵生育。連年打仗，死亡人數急劇下降，連犯人都放出來種地了，可見當時是多麼缺人，高祖七年（前200），詔令“民產子”，提倡多多益善，不搞計劃生育，口號就是，隻要你生，政府給你養，隻要你生，就有優惠政策，可以免除徭役兩年。農民最怕的就是徭役，這種優惠政策讓農民可以放心大膽毫無後顧之憂的生，這一政策，使得大漢帝國人口日漸增多，這相當於是超市搞活動大促銷，買一贈一，人口數量第一次達到曆史上的高峰。
三是減輕徭役。漢初施行慎重民力征發製度，縮短了服役時間，規定年滿23歲開始服役，56歲免役，還允許以錢代役，看來有錢好辦事，在古代就盛行，56才免役，那時候能活到這麼大的人並不多，可見當時的人口之少。
四是節約財用。建國初期，由於財力物力有限，從領導帶頭做榜樣，極為節儉，在這一點劉邦倒是不像暴發戶那樣，戴著大金鏈之類的炫耀，這在當時起了積極模範的作用。高祖七年（前200），劉邦見蕭何負責修建的未央宮過於“豪華”，竟責備蕭何說：“天下匈匈，勞苦數歲，成敗未可知，是何治宮室過度也？”意思就是天下紛亂，時局未定，苦戰這麼多年，是成功還是失敗尚未知道，現在為什麼要建造這樣豪華的宮殿台室？太奢侈了，蕭何本來想拍領導馬屁，但沒想到領導不太認可，但蕭何畢竟不是等閑之輩，肯定有兩把刷子，要不就不可能當這個大工程的項目經理，道：天子以四海為家，非壯麗無以重威。意思就是天子將五湖四海當做家，不壯觀華麗點不能體現天子的威嚴，必須要高端大氣上檔次。話說到這個份上，劉邦也不好再說什麼。
五是抑製商人。政府頒布法令，規定工商業者需另立戶籍，區別對待，政府給你開小灶，稱作“市籍”，凡是市籍的人，都要從政治和經濟上受到監督限製。商人不能穿絲綢，不能攜帶武器，不得乘車騎馬，不可做官為吏，當時的社會環境，當個買賣人，基本上沒有什麼社會地位，各種限製，別以為你有錢就了不起，在當時絕對是不行，有錢你也不能囂張，不僅地位卑微，還要加征一倍至數倍的稅賦，目的就是驅商務農，迫使買賣人丟掉幻想，放棄從商，服從安排，積極加入農民行列，迅速恢複農業生產是當時的頭等大事。
六是遷徙豪強。劉邦下詔，將齊、楚兩國的昭氏、屈氏、景氏、懷氏、田氏五大姓氏及其他豪強共10多萬人口，強製移民到關中，不要有任何後顧之憂，由政府供給給土地和住宅，不管你當時願不願意，都強製性讓你當首都公民，給你上首都戶口，首都歡迎你，開放懷抱等著你，這個過程是背井離鄉，很痛苦，但結果是美好的，從此這些人就幸福的生活在天子腳下。
七是安定邊界環境。加強了邊境的防衛，並向邊境移民，這更使漢朝政權穩定，為開發邊疆，集中精力恢複經濟生產，贏得了良好的外部環境，但這個措施在後期來看，麵對強大的匈奴進攻，效果不理想。
這幾大措施，對漢初社會經濟的恢複和發展，起到了積極的作用。這些休養生息的政策利國利民利己，劉邦種下的樹，為子孫後代在大樹下乘涼，為後來的“文景之治”打下了堅實的基礎，從而使漢帝國有實力發展的更為強大。國內經濟得到了一定的改善之後，外部卻又出事了，因為這事，漢朝差點一世而亡。劉邦雖然也采取了加強邊疆的政策，但對於一直對漢朝虎視眈眈的一個民族—匈奴，這些政策無法與凶悍的匈奴抗爭。
匈奴是生活在我國北方古老的遊牧民族，打一槍換一個地方的民族，居無定所，不用蓋房子，沒有城池，沒有家的概念，走哪住那，走哪都是家，打仗也不用後勤保障，基本上有多少人就有多少戰鬥力量，不像中原政權，打仗出兵十萬，後勤運輸糧草的也得十萬。所以即使是號稱八十萬大軍，真正的有生戰鬥力量也就一半，秦漢之際，匈奴乘中原大亂之機，不斷南下河套地區騷擾，中原政權也無暇顧及。