魯承宗憑魯家六工中的定基一技，從餘宅正堂門左廊柱前五掌處，挖出一個黑布包，裏麵包著半個骷髏和一根削尖了的脛骨，骷髏和脛骨都用血浸過。這是西地兒出的一種極為惡毒的“斷顱刀脛”蠱咒，而且埋的位置又是宅心，這是要讓餘家滅全門斷五畜。這蠱咒一出，秦先生再用“解晦回魂符”一激，餘小刺這條命算是保下來了。
接下來，秦先生又發現餘家風水很好的祖墳上長了幾棵奇怪的樹，鬱鬱蔥蔥很是氣派。便問餘小刺這是什麼樹，是誰種的，餘小刺自己竟然也一無所知。秦先生讓餘小刺請人挖樹，這才發現這種樹非常的怪異，樹根盤結得比樹冠還要大得多，並且根須很長很長，四散延伸開來。
繼續沿根須挖開，這才知道，那些樹的根須已然穿透了餘家祖墳中的棺槨，絞碎了棺槨中的屍骨。這在風水上叫“毀祖截脈”，這種格局一成之後是沒有解法的。遭遇如此的風水厄破後，這家的子孫要受十代的賤三命，不然的話非但世世代代家道不興，而且每代的兒孫都短壽早折。
所謂賤三命，就是為盜、為丐、為奴，餘小刺一身傲骨，是絕不會為丐為奴，所以一把火燒了宅子，帶著幾個願意跟隨的朋友、雇工，上太湖三島當了湖匪。當然，這些年他一直在暗中探查，想找出到底是誰對他們家下的破，害得他家破人亡。
雖然是做湖匪，但他們是搶物不擾民，更不殺人放火，生活來源基本是自給自足。那些過往的船隻隻是取個零頭意思一下，就像是鄰裏間打秋風一般，空擔個湖匪的名頭。所以周邊的官府和漁家也都不與他們為難，這太湖三島上一直平靜得如同個世外桃園。
但是在柳兒回來的第五天，島上的夥計莫名其妙地死了兩個，而且還看不出死因。這兩個還未入殮，又有一個夥計死了。這個能看出死因，是被拍死的，那腦袋左麵被生生拍碎，使得整個頭麵塌陷下去一半。這樣的死相讓餘小刺想起埋在自己家正堂門前的半個骷髏。
死亡並沒有就此停止，接下來不但繼續有人死去，而且死相變得越來越恐怖和不可思儀，有從胸下位把腑髒脊骨整個掰斷的，有脖子被扭過整圈後再擺正的，甚至有具屍體是將自己拳頭塞入口中，並且撞破後腦而出。
當死亡持續到第四天的時候，餘小刺、魯承宗帶著所有剩下的活著的人離開了三島。他們是二十七條船一起離開到的，在到達湖麵寬敞之處，確認沒有墜子尾兒後，便一下作雀散分開，這時就算有追蹤的趕到也不知道往那邊追了。
魯天柳和餘小刺駕了兩艘小船，魯天柳的船上有魯承宗、五候，還有餘小刺的一個徒弟，這小子是個操船的好手。餘小刺的船上除了他，還有兩個徒弟和一個拜把子兄弟，帶的這些人都是和餘小刺最信任的，可以性命相托的。
兩條船與其他船分開後，在湖上繞了一圈，便又偷偷回到太湖三島。不是他們沒地方可去，而是因為最危險的地方往往才最安全，其他的船隻作為誘兒估計也能將那股可怕的暗力從三島引開。再說了，魯天柳在龍虎山說明自己在太湖三島上存身，所以必須在這裏等回信兒，要不然天師教來人找不到她會耽擱事情。