“王爺”周亮聽到聲響，小跑著過來。
“問得怎麼樣說了沒有”晉王直接問。
這樣的無視讓孫小姐臉上笑容有些掛不住。
她是宛城有名的美人，極少受到這般冷待。她抿了抿唇，心內尷尬，走也不是，留也不是。
“說了一點。”周亮搓一搓手，臉上難掩興奮。他眼角餘光掠過孫小姐。
跟在王爺身邊有幾年了，他一眼就看出是怎麼回事。他低聲問，“我有點口渴，孫小姐，能給我一盞茶喝不”
孫小姐得了這台階，如蒙大赦，直接將茶盞給他“壯士請用。”
周亮一仰脖喝了，心想，有點燙。
待孫小姐逃也般離去後，周亮才細談詳情。
“王爺，您肯定想不到這個人為什麼專對美人下手。”
“為什麼”
“他說他從小想當女人，需要集齊五個美人頭顱。”周亮一臉的不可置信，“真是荒謬。就算是真的，這種喪心病狂的法子，他居然也會信，還真的去做”
蕭晟也覺得難以置信，但他深知一些凶犯的心思不能用常理來推測。
他心思一動，忽然低聲道“不對。”
“嗯王爺，怎麼了”
“洛陽被家屬認領的女屍就有三具，河中打撈出來一具無人認領，魯山縣一具，已滿五之數，為什麼還要先後到雉縣和宛城行凶”
周亮一怔，立刻接話“是啊，小的糊塗了，竟忘了這一點，小的再去審問。”
“本王也去看看。”
孫家簡陋，沒有刑具。但周亮等人審訊本事極高。
幾番刑訊下來，凶犯交代了七七八八。
此人姓袁，二十八歲，是個天閹。父母對他寄予厚望，請名師教他習文修武。但他最大的願望是成為一名女子。
今年七月份，他無意間得到一本古書。上麵寫了一個異法集齊五個美人頭顱，在新舊年交接之際做法後自殺，來世便可成為絕代佳人。
他動了邪念，便再也壓不住。想方設法得到一柄鬼頭刀，還買到一些能致人昏迷不醒的迷香。
擔心做法不成，他對美人的要求極高，瞄準目標、提前準備、利落動手。
在洛陽連殺三人，精心保存美人的頭顱。
本以為肯定能按期成功，沒想到晉王一行來洛陽找人，挨家挨戶地搜尋。
此人心中懼怕，隻好帶著收集的頭顱，從洛陽一路南逃。
先是魯山縣，後是雉縣，再後來是宛城。
這些地方他不熟悉，隻能對有第一美人之稱的人下手。
雉縣高家失利後，他也畏懼過。但是隻差一最後顆頭顱就能成功，他便鋌而走險，向孫家小姐動手。
終於被擒。
直到此時，他猶不知錯，而是遺憾痛惜“今日便是除夕，隻差一個”
話未說完，就有侍衛上前給了他一記響亮的耳光。
蕭晟冷聲問“你說你在洛陽殺了三個人，洛河裏的那個，難道不是你動的手嗎”
袁姓凶犯嘴角血跡斑斑“我隻要美人頭。殺的都是遠近聞名的美人。你說的那個是誰跟我沒關係。”
蕭晟心裏一沉。
理智告訴他，這個惡魔應該沒必要在殺人數量上撒謊。
但是，如果那個無頭女屍不是此人所殺，他又要去哪裏驗證其身份呢
本以為看到了亮光，不成想竟又是黑暗。
沉默良久後，蕭晟雙目微闔，猶不死心，吩咐下屬“問他把那些美人頭藏在哪裏。他要在除夕夜做法，想必就在不遠處。”
“是。”
房內血腥氣甚重，聞之令人反胃。
蕭晟隻覺得腦袋隱隱作痛，他按了按眉心，聲音極冷“既是天閹，做什麼女人直接做太監豈不省事”
郭明眼睛一亮，瞬間領悟“是”
晉王剛走出房間不久，身後就傳來一聲慘叫。
很快便淹沒在爆竹聲響中。
夜色沉沉，偶爾有炫目的光亮，是空中綻放的煙花。
蕭晟抬眸看去，見天上煙花絢麗之極。
他怔怔地看著，腦海裏倏地閃過一個念頭不知卿卿在哪裏，在做什麼。
此時此刻，沈纖纖還在宛城傅家的棠棣院。
自從那日同昌平侯談話之後，她和他們夫婦之間就維持著一種微妙的平衡。
昌平侯撤去了一些不知是保護還是看守她的侍衛，沈纖纖也暫時打消逃走計劃。
她住在傅家，但更像是寓居在此的遠房客人。
棠棣院的小廚房成了她的天下，多年不練的廚藝被她重新撿了起來。
這個院落偏僻，角門正對著外麵，她時不時地會出去買點米麵菜蔬，然後回來鼓搗一些吃的。
對此，棲霞郡主心裏發酸，悄悄向丈夫嘀咕“她還是沒把我們當家人。哪有住在自己家裏，反要自己出錢買菜做飯的”
她時常讓人送飯過去，都被女兒客氣退回。贈送衣物，也不見女兒穿。打發去伺候的下人，女兒也不用。
昌平侯隻得安慰妻子“別急，慢慢來，慢慢來。”
至少她沒有悄悄離去，已經算是很大的進步了。
女兒在自己眼皮子底下生活，就算不親近，他們也能稍稍放心一些。
他們夫妻能做的，也隻是暗中給那些攤販一點銀錢，壓一壓價格，幫庭萱略微省一點錢，還不敢讓她知曉。
沈纖纖自幼賣藝，進廚房的次數不多。如今研究廚藝，頗覺新鮮，也絲毫感覺不到辛苦。
不但是她，閑著無事的劉雲也時常過來幫忙添個柴、看個鍋。
沈纖纖決定年前不離開宛城後，如實告訴了劉雲，並打算支付剩餘報酬，讓其自行回京。
劉雲想了一想“算了，還不知道你過年以後去不去洛陽呢。送人送到底，我也等過了年再說吧。我孤身一人，在哪兒過年不是過”
人生在世，信義為先。他既然接了鏢，護她周全，就不能半途而廢。
他嘿嘿一笑“不過，過年前我這一日三餐，可都要靠你了。咱們事先說過的，這一路上食宿都由你負責。”