聽說晉王要查閱卷宗, 洛陽令哪敢怠慢
他匆忙派人去取。
兩刻鍾後，無頭女屍連環殺人案的卷宗就呈到了晉王麵前。
蕭晟細細翻閱，發覺與那個衙役所說的相差無幾。
所有死者皆是年輕貌美女子，頭顱被人用利刃割去。前麵三個死者屍首已被家人認領, 唯餘一具從河中打撈出的無名女屍。
案件線索不多, 毫無規律，唯一的共同點是死者皆有美名。
這就有些棘手了。
略一沉吟, 蕭晟先上書皇帝, 言明自己年前恐無法返京, 請皇帝恕罪。
隨後他又一麵派侍衛繼續找人，一麵派暗探詳查無名女屍一案。
兩日後，蕭晟得到消息。此去向南的魯山縣數日前也發現一起類似案件。
生病初愈的晉王立刻帶人前往魯山縣。
魯山縣令殷勤招待“王爺大駕光臨, 有失遠迎，還望恕罪。”
蕭晟無心計較這些虛禮, 認真查找線索。
同前幾次一樣，這次被殺之人，依然是個美貌的年輕姑娘，且有魯山第一美人之稱。
多了一點細節是房內都有用過迷香的痕跡。
“這種迷香, 如果有門路，並不難買。”心腹章從仔細端詳灰燼，輕聲說道。
蕭晟點一點頭, 這一點他自是知曉。
“王爺，依屬下之見，與其等他再次作案，不如主動誘他出擊。”章從低聲建議, “我們提前布好陷阱, 將他一舉擊斃。”
“嗯。”蕭晟略一思忖, “可以一試。”
一旁的郭明插話“凶犯隻對美人出手。那得有絕色美人，才能誘他上鉤吧”
蕭晟拂了他一眼，沒有說話。
郭明小聲嘀咕“像咱們王妃這樣的美人可不多”
他話剛一出口，章從就用手肘狠狠捅了他一下。
郭明吃痛，呆愣一瞬，迅速醒悟過來，自己說錯話，犯了王爺忌諱。
果然他悄悄看去，隻見王爺麵色沉沉，眼神晦暗不明。
郭明突然心虛而又慚愧，瑟縮了一下，大氣也不敢出。
晉王並未與他計較，眼神微黯，默默整理心情。
這段時日，蕭晟整個人都沉鬱了不少。
剛出京尋找時，他還自信而期待。然而隨著時間推移，他越來越焦慮恐懼。
看到那具戴著碧玉鐲的無名女屍後，晉王更是絕望、擔憂、懊悔多種情緒交織。
他現在每天都要說服自己，那不是她，她還好好活著。隻是暫時還沒找到而已。
初步製定了誘敵計劃，美人卻難尋。
又幾日，聽說相鄰的雉縣第一美人險遭不測。
幸好當晚睡在她房中的並非隻有她本人，還有她會武的兄長。
其兄常在外行走，聽說無頭女屍一案，擔心妹妹安全，夜間就宿在其房內長榻上。他喜歡蒙頭睡，人又警醒，才勉強躲過了一劫。
隨後又請幾個學武的兄弟，在房外輪流看守。
晉王聞訊，連夜趕赴雉縣。
高家頗有一些家資，高小姐這位雉縣第一美人，接連數日提心吊膽，不免容色淒楚、清減不少。
高員外更是愁得嘴上長了幾個燎泡，今見晉王前來相助，稍稍放心一些。
凶手接連數個目標都是素有美名之人，晉王一行不敢大意。他分派人手，除了雉縣，也暗中在相鄰縣鎮一些素有美名的年輕女子身邊加派人手，暗中布下天羅地網。
在雉縣高家守了多日，無事發生。
就在人心漸漸浮動之際，臘月二十九，派去南邊宛城的周亮傳信過來，說昨夜抓到了凶犯。
蕭晟匆匆瀏覽了一遍信件“走，去宛城。”
宛城在雉縣南邊，騎快馬過去，不到半天的路程。
趕到宛城時，剛暮色四合。
這是舊年的最後一天，各種爆竹聲幾乎不斷。
“王爺，就是他了。”周亮抬手指向被綁縛的男子。
那人不到三十的年紀，個子甚矮，麵色蒼白。恐其逃跑，周亮等人打斷其手足，將人捆綁得嚴嚴實實。
他倒也能忍得疼痛，額上冷汗涔涔，硬是一聲不吭。
“確定是他”蕭晟沉聲問。
“是他，抓個正著。”周亮壓低了聲音，“我們兄弟奉王爺之命，暗中保護孫小姐。昨夜三更左右，這人潛入孫家，在繡房外麵吹入迷香”
不過繡床上躺的並非宛城有名的大美人孫小姐，而是屏息等待的暗衛。
雙方動手之後，當場將人抓獲。
郭明小聲道“也不一定是他，可能是偷東西的小賊呢。”
周亮瞧了他一眼，也不氣惱“王爺請過目。這是凶器，也是物證。”
說著呈上一柄利刃。
這是一把鬼頭刀，造型特殊，背厚麵闊，沉甸甸的，極為鋒利。
郭明“嘖”了一聲“切金斷玉，鋒利無比。一看就是砍頭的好兵器，倒與魯山縣那姑娘屍體的切口相吻合。”
朝廷管控兵器，尋常利刃皆須備案。拿著這種東西半夜潛入女子繡房的，肯定不是善類。
蕭晟睫羽低垂，沒有做聲。
可能是從河裏打撈出來那具女屍腫脹腐爛得厲害，砍去其頭顱的並不像是這鬼頭刀。
“問清楚沒有因何作案被他割去的頭顱都在哪裏”
“問了，不肯招，硬氣得很。隻說自己運氣不好，功虧一簣。”周亮眼睛明亮，躍躍欲試，“王爺，你看”
蕭晟掃了被捆綁的凶犯一眼，聲音極冷“用刑。”
麵對這種惡徒，他從不會心軟。
孫家感念感謝晉王等人大恩，主動借出地方，供他們審訊，又小心款待。
蕭晟雙手負後，站在院中。偶爾能聽到遠處的鞭炮聲以及近處凶犯的哀嚎。
他心內焦灼不安，隻能微微合眼，默默思索。
“王爺，天氣寒冷，喝杯熱茶暖暖身子吧。”
一個溫柔的女聲突然響起。
蕭晟回眸，見一年輕女子不知何時已到近前。她手捧香茗，含羞帶怯。
“本王不喝茶。”蕭晟移開視線，快走兩步，稍微提高了聲音，“周亮”