冬天是異族最愛入侵的季節，軍隊都守在關上，燕然難得見爹爹一麵，好容易爹爹回來了，和家人歡聚的喜悅過後，都開始微微蹙眉，一副心事重重的樣子。
“老爺，韃子經常過來嗎？”豐娘問。
有時候，和家人說說話，不見得能解除煩憂，但卻能讓人放開胸懷，心情不那麼壓抑。
“不是，侯爺守的這個關口，以前韃子最愛騷擾，才導致這裏的百姓都搬走了，他們沒什麼搶的，今冬倒不怎麼來。”
“難怪這裏水草豐美，卻沒什麼人居住。”燕然感慨。
“可是爹爹每天似乎很擔憂，為什麼？”杜英睿忍不住插言。
杜仲德搖搖頭：“說了你們也不懂。”
燕然忽然靈機一動，爹爹可不是負責守關的，能讓他發愁的，也就一件事。
“爹爹是擔憂朝廷卡著補給嗎？你不是說開春就自己種田嗎？”
“種糧可以，可是穿的呢？侯爺上了好幾次奏折，冬衣到現在還不夠，很多士兵凍得出不了門，我不得不安排人挖了地窨子讓他們蓋著被子坐在裏麵，也幸好韃子沒有來，來了可真麻煩呢。”
“爹爹，你是侯爺的幕僚，卻不是侯爺的軍需官，為何比他們還愁啊？”
燕然見過那個專管補給的副帥，笑眯眯的跟個菩薩一般，根本不知愁。
“那就不是侯爺的人。”知道自己說錯話，杜仲德改口，“然兒你小孩子，不懂，不要問了。”
“爹爹，我懂。我把《四海誌異》看完了，懂好多呢。”
“嗬嗬。”這笑聲一聽就是敷衍自己的，燕然氣鼓鼓地跺跺腳，“爹爹，開春，我們可以種棉花呀，反正天熱的時候，沒衣服也能過活，趕明年冬天來臨，問題就能解決了。”
杜仲德苦笑：“種棉花？說起來容易，棉花也不能穿身上的，還得紡線、織布、裁衣……”
“爹爹，這些也不是什麼難事的，讓侯爺派人從內地招募幾個會種田的老農，會紡線織布的農婦，教會大家不就行了？不是說嘛，自己動手，豐衣足食，戰士都能抵禦了那些強悍的蠻子，還對付不了一團小棉花？”
“哪有那麼容易……”
“爹爹，沒什麼難的，男人也能學會那些活兒，我給你說，張嘎兒都會縫棉衣。”
“怎麼可能？”杜仲德那裏肯信，張嘎兒那樣的粗人，會縫衣服。
“真的！”杜英睿忽然插言，把燕然懲罰張嘎兒的事情說了一遍，“爹爹，你看，誰都能學會紡線織布縫衣服的，就看肯不肯學。”
杜仲德被小女兒惡作劇的故事逗笑了，他點點頭：“我給侯爺說說，也算是一個解決問題的辦法。”
京城裏那些官員，隻知道韃子最愛進攻這個關口，卻不知道為的什麼，他們暗害威遠侯的計謀，陰差陽錯，沒有得逞，一個冬天，這裏都沒有什麼戰事。
西疆的冬季可真漫長，威遠侯接受了杜仲德的建議，派人從內地購買了大量農具、棉種，還帶來了十幾個棉農和會紡織的婦女。
威遠侯在荒坡下，挖出最多的不是兵器，而是銀子，這是少數人才知道的秘密，不然，燕然的建議再好，也巧婦難為無米之炊。