薛居正劇咳了起來，枯瘦蒼白的臉上綻出了不健康的紅暈。
他喘了一會兒氣，方才緩緩開口：
“老朽此來，是有幾句要緊言語，想當麵說與殿下：”
“晉王年富力強，精明強幹，亦是當世人傑，惜在暮氣已顯。他若嗣位為君，則守成有餘，而進取不足，恐非大宋社稷之福！”
“再者，兄終弟及，自古便是肇亂之源，絕非社稷傳承的正道！”
“殿下年輕聰慧，天資卓越，乃是我大宋社稷之望！”
趙德昭萬萬沒有料到，這個老人居然會對自己如此看重，而且說得如此赤裸直白，簡直是當麵挑明了自己的野心！
他強壓心頭的震驚，謙遜道：“先生謬讚了，小子年輕識淺，隻怕當不起先生的厚望。”
薛居正麵露微笑：
“以前的檢校太傅、趙氏二郎，浮燥張狂，自然是當不起的，那時老朽甚是失望，因此才會奏明聖上攆你出宮學，盼望你受此挫折後，能夠悔改上進。”
“所幸蒼天不負老朽的苦心，如今的天水郡王已是脫胎換骨，與以往迥然不同，那是一定當得起的。”
趙德昭聽到這話，心中不禁納悶：“我這次返回宮學，不過是正麵懟了您老一回，您老就因為這個，一下子變得如此看重我了？”
但這種疑問隻能留在心底，沒法問出口。
孰料，薛居正接著自己就把話說開了。
“殿下勇於出頭回護幼弟，願意屈尊前去探望老朽，這是仁愛。”
“可以一字不落背誦全篇，這是天資聰慧。”
“贏了老朽後，並不得意張狂，反倒給了老朽台階，這便是知進退。”
“觀人識心性，首在見微知著，在小事上反比大事上要緊，老朽年過七旬，閱人極多，決不會看錯。”
“仁愛、聰慧與知進退，殿下有此三物，又有何事不可為？殿下持此三物，天下不足定也！”
這短短一席話，聽得趙德昭是心潮澎湃，前世今生兩輩子加一塊兒，都不曾有人給過自己如此強烈的肯定與鼓勵！
……
片刻後，趙德昭站在宮學門前，目送薛居正的馬車消失在視線中，心裏想著：“恐怕老先生時日無多，未必能夠再見了。”
薛居正臨別前最後幾句話，在他的腦海裏久久回蕩：
“晉王以庇佑老朽的子孫為交換，妄想誘使老夫為他上奏聖上，請立他為皇太弟。”
“嘿嘿，這可瞧錯我薛某人了，我薛某無愧於天，天愧於地，無愧於君，豈會因為小小的身後之私，而廢天下之大公？！”
“晉王費盡心機，蠅營狗苟，使出如此上不得台麵的小伎倆，哪裏有一丁點社稷之主的煌煌大氣？是以老朽對他極為失望！”
“老朽今日與殿下交心，並非是為了讓子孫能得到殿下的日後庇佑，而是為了我大宋社稷的未來，唯願殿下從此自珍自愛，勇於奮進！”
直到現在，趙德昭才從薛居正轉述中知道，原來昨天晉王趙光義大駕光臨薛府，果然不隻是探病的！
“二哥，薛先生剛拉著你說了些什麼？是不是又在絮絮不休的教訓人？”
這時，趙德芳出現在身後探頭探腦，好奇詢問。
趙德昭拭了一下眼角，轉過身惡狠狠地道：