屋外掛著兩隻隨風晃蕩的大紅色燈籠，燈芯大概快燃盡了，有些搖曳。
蘇其央不在，屋裏的四人並不相熟，都有些尷尬。
“煮過兩次，有些散架，餡兒都跑出來了。”過了好一會兒，蘇其央才端著瓷碗出來，放到賈如穀的麵前，“看著不大好看，你將就著吃吧。”
賈如穀的鳳眼噙滿了笑意，用瓷勺舀起碗中碎餡：“不礙事，好吃的。”
白灼又冷哼了一聲：“賣弄之舉。”
飯後文姨挨個兒給大家倒屠蘇酒，眾人一飲而下。
喝完酒，文姨笑著向蘇其央道謝：“多虧了阿央姑娘拿來的吃食，我活了大半輩子，幾時享用過這樣胡吃海喝的年夜飯。”
蘇其央怪難為情的撓了撓頭，她不過是借花獻佛罷了，東西都是唐生青出的。
“城裏打了場勝仗，可我總覺著這仗贏得太過簡單，北狄定不會善罷甘休，希望不會出事才好。”前一秒還笑著的文姨忽地滿麵愁容，“也不知家家戶戶都存好餘糧了麼？”
街坊四鄰陸陸續續放起了爆竹，阿婆和白灼俱是一驚。
“桃枝辟惡，竹爆驚眠。”賈如穀輕輕碰了下出神的蘇其央，“該放爆竹了。”
蘇其央回過神來，走到外院，將事先備好幾根的五尺竹竿扔到炭火之上，爆竿就此開場，以驅退瘟神惡鬼、渴求安泰。
火中竹竿逐節燃燒，因突然受熱而爆破，進而連續發出爆裂之聲。火光映著眾人的臉龐，皆是相同的興奮、期待和緊張，氣氛隱隱地有些歡快熱烈。
蘇其央望著眼前不停晃動的火光，耳邊是劈裏啪啦的爆竹聲，又神遊到了好多年前的除夕。她向項宇討要了一首前人作的詩，背過後去找爹爹領賞。
“歲朝爆竹傳自昔，吳儂政用前五日。食殘豆粥掃罷塵，截筒五尺煨以薪；節間汗流火力透，健仆取將仍疾走；兒童卻立避其鋒，當階擊地雷霆吼。一聲兩聲百鬼驚，三聲四聲鬼巢傾；十聲百聲神道寧，八方上下皆和平。卻拾焦頭疊床底，猶有餘威可驅癘；屏除藥裹添酒杯，晝日嬉遊夜濃睡。”
那日，蘇夜聽後問她：“這真是你作的詩？我怎麼覺得好生耳熟？”
項宇便在一旁偷笑。
兒時的她是真的什麼都不懂，每天隻知道吃飯睡覺、讀書練武。她的天地隻有一座山，她的煩惱隻有一掌大。
“阿姐想起什麼來了，笑得這麼開心？”白灼的突然發問把蘇其央從回憶了拉扯出來。
“沒什麼。爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。”蘇其央輕眨杏眼，將浮出眼眶底層的淺淚逼回，“我該去貼新門神了。”
於是她轉身去撕下來舊年畫，再把新門神和倒福貼上去。再轉身時，她發覺圍在炭火旁的文姨、阿婆、賈如穀和白灼都在看她。
不記得是哪個時刻，困意如潮水般湧來，蘇其央打了個嗬欠，趴在桌子上睡著了。
醒來時，她身上披著一件鶴氅，顯然是賈如穀的。
蘇其央這才慢慢想起來，昨夜賈如穀和白灼說要先回唐生青的府邸住，阿婆被文姨攙扶著回屋休息。她本想在桌上小憩一會兒，卻不想竟睡著了。
後廚傳來窸窸窣窣的聲響，她輕手輕腳地走過去看，是文姨在做好似狹長蠶繭的麵繭——厚皮饅頭酸餡。
文姨正將麵團掐成小團、一一拍扁，擀成麵皮。
“不是正月初七才做酸餡兒麼？”蘇其央湊過去聞了聞餡料，肉餡和素餡幾經發酵，聞來已經有股酸味。
文姨往托在手中的麵皮裏放餡，折攏後捏緊兩條弧邊：“也不知阿央姑娘下次來是什麼時候，我先給你做一碗，昨夜吃得多了，這個能消消積食。”
“我來幫文姨。”蘇其央在木盆裏洗了下手，抖落水漬後便伸手去幫文姨包餡。
酸餡兒被包得圓鼓鼓的，文姨一便拿著它們上籠蒸熟，一邊打發蘇其央：“阿央姑娘在外頭等著就成，我這裏都做好了。”
蘇其央聞言後隻得作罷，在屋外坐了好一會兒後文姨才端出一盤酸餡兒。
“文姨，北狄軍隊也許快打過來了，你拿著這個防身。”蘇其央沒有先動筷，而是從懷裏取出一把帶鞘短刀。
“多謝阿央姑娘的好意，隻是官府嚴禁尋常百姓攜帶兵器，我還是不拿了。”文姨搖搖頭，又指著蘇其央麵前的瓷盤，示意她快些吃。
蘇其央先順著文姨的心意往嘴裏塞了一個麵繭，然後又含混不清地著急開口：“文姨你必須收下這個，平日裏暗藏在綁腿裏即可，官差一個比一個懶散，沒人管得嚴。”
“好，我收下。”文姨笑著接過，又問她，“阿央姑娘快咬下去，有吃到什麼東西麼？”
蘇其央使勁嚼了下鬆軟爽口的餡兒，伴著唇齒間彌漫的鮮味，後槽牙似乎被什麼東西硌到，她連忙吐出來。
原來是一小截木頭，上頭刻著“紫氣東來”四個字。