地上散落著大量頭發，還未清理。宗穀剛用腳撥了兩下，桐野茜就回到了洗麵室。
她手裏拿著一麵鏡子。
“再看看後麵吧。”
此時的宗穀已是一頭短發，望向鏡子裏經過雙重反射的後腦勺，給出了與剛才完全相同的評價。
“真不錯。”
桐野茜當即露出了笑容。
“謝謝~”
她剪頭發的技巧不上有多好，至少沒將他的頭發弄成見不了人的程度，而這對宗穀來就已經足夠了。
“這裏我來清理吧。”
“可以嗎？”
“當然。”
“太好了，那就拜托宗穀君了。”
經過打理的宗穀，看上去就是一個白得過分的高中生，她也不自覺地換了稱呼。
打掃幹淨洗麵室地板上的碎發，宗穀回到客廳時，沙發上的桐野茜拿著手機對他晃了晃。
“我在網絡上找到了那家兒童福利院的電話。”
他怔了怔，“是嗎。”
“宗穀君要現在就聯係他們一下嗎？”
沒等他回答，她就將手機遞了過來。
宗穀也很幹脆地接過手機，不過沒有立即將電話撥出去。
既是情怯，他也在想自己該如何解釋這持續了兩年多的突然失蹤，畢竟不是誰都能接受那種光怪陸離的法。
“總之……”
對於他的猶豫，桐野茜能大概理解一些，“先跟最關心的人報個平安吧。”
“得也是。”
他深深呼吸，隨即撥出了電話。
“你好，這裏是仙台青葉兒童福利院。”
熟悉的名字，陌生的聲音。
宗穀在腦中回想了一下，確定自己從未聽過對方的嗓音，估計是福利院新招聘的工作人員，也就沒有直接報上姓名。
“你好。我找橘子姐。”
“橘子？我們這裏並沒有……誒，什麼……真的？……我知道了。”
電話另一端似乎不止一人，此時正在低聲交流。
宗穀耐心地等待著，過了會兒才等來回複。
“抱歉，讓您久等了。橘姐曾經是我們這裏的工作人員，不過她在兩年前就已經辭職了。”
“辭職？”
宗穀一怔，假裝看著窗外的桐野茜也直接望了過來。
“為什麼？”
“似乎是因為橘姐負責的一個孩子突然失蹤，她十分內疚，留下一封辭職信後就消失了。”
“……”
宗穀頓時沉默下來。
“先生？你還在嗎，先生？”
“……抱歉。”
他吸了口氣，“請問橘姐有留下自己的地址或者聯係方式嗎？”
接電話的人將這個問題轉述給身旁的同伴，得到答複後，再轉告給宗穀。
“沒有。”
“我知道了，謝謝。”
“如果有需要的話，您可以留下自己的姓名和聯係方式，等我們能聯係上橘姐時，會轉告給她的。”
考慮到這是桐野茜的號碼，宗穀婉拒了對方的好意，也省略了向另一位了解過往的工作人員自報家門以及解釋的必要。
掛斷電話，他才發現手機壁紙是機主的自拍。
穿著冬季製服的少女笑容甜美，十分可愛，背景就是雪中的這座別墅，隻是他現在沒有半點欣賞的心思。
桐野茜接過手機，“聯係不上嗎？”
“嗯……那位老師從兒童福利院辭職了。”
“為什麼？”
宗穀自己知道的本就不多，向她解釋起來也更加簡略，完便沉默下來。
兩人麵麵相覷。
半晌後，桐野茜想起一個對眼下而言更為實際的問題：
“那宗穀君還要回宮城的福利院嗎？”
宗穀從回憶中抽離，想了片刻才道：“我現在十七歲，已經回不了福利院了。”
法律規定，十六歲以上就可以打工，這意味著他已經滿足獨立生活的前提了；
而他已經失學兩年多，回去也考不上高中，必須離開福利院。
“那該怎麼辦？”
“是啊……”
宗穀喃喃著，也在向被意外攪得亂七八糟的人生發出詢問。
“該怎麼辦。”