“歡迎光臨楽泉亭——”
她抬起頭，身邊的宗穀已經迎了上去，將客人引向裏麵的餐桌。
“宗穀君學得真快呢。”
翻動著鐵架上的烤物，桐野宏幸也朝那邊望了幾眼。
“男朋友？”
“誒？不是不是……”
一直到夜裏十點左右，居酒屋裏依然坐滿了客人。隻是其中已經沒有多少新來的了，也就不像剛入夜時那樣忙碌。
將一盤加點的烤串送上客人的餐桌，宗穀剛歇了口氣，就注意到吧台有人在對自己招手。
“桐野姐。”
桐野慶子整理著剛清洗完的餐具，等他走近才側身對著他。
“宗穀君，感覺怎麼樣？”
一直在忙碌，宗穀也沒什麼特別的感想，實話實。
“有點累。”
桐野慶子笑了起來，接著道：“工作雖然簡單，一晚上下來也很辛苦呢。不過宗穀君就應對得很不錯，之前有在別的地方打過工嗎？”
“沒有。隻是以前還在福利院的時候，經常幫忙做家務。感覺沒有太大的區別。”
“福利院啊……”
她的聲音漸漸走低，再開口時又換了個話題。
“宗穀君對茜有多少了解？”
宗穀想了想，“她是個善良和開朗的女孩子。”
大概是因為在這種成長環境下接觸到的人很多，她的性格也比較外向。
桐野慶子點點頭，繼續了下去。
“茜跟普通的女孩子不太一樣，行動力也很強呢，從就喜歡往家裏撿各種動物。
除了貓和狗，翅膀受傷的鳥，還有半死不活的青蛙，被汽車壓扁腦袋的蛇……很難相信吧，不過這都是真的呢。”
“……”
她的女兒此時並不在這裏，宗穀這才發覺，自己已經好一會兒沒見到桐野茜了。
“不過，在發現自己沒辦法將撿回來的動物都照顧好後，這樣的事情也就慢慢變少了。
沒想到，她這次幹脆撿了個俊俏的男孩子回來呢……該她成長了嗎……”
宗穀沉默片刻，在心底歎了口氣。
“抱歉，給您添麻煩了。我會盡快搬出去的。”
“宗穀君果然也和普通的男孩子不一樣，要比他們成熟不少呢。”
桐野慶子搖著頭笑了一下，“不過你誤會了，我並不是這個意思。”
“……”
她看著他，“宗穀君。”
“在。”
“我聽茜，你用了兩年多的時間，從東北流浪到了這邊？”
看來桐野茜並沒有對父母明太多細節，宗穀猶豫了一下，“從結果來，確實如此。”
“中間有什麼不能出來的經過嗎？”
“不，是出來也不會有人相信。”
“我的女兒好像就深信不疑。”
“她不是普通人。”
“……”
桐野慶子的眼神出現了一些微妙的變化，但顯然還沒能完全理解他的意思。
宗穀察覺到這一點，摸索著頸間的細繩，從衣領裏掏出了那枚護身符。
“茜的護身符……”
“桐野姐了解這枚護身符的作用嗎？”
“聽已經過世的婆婆，這是為了防止茜看見那些奇怪的東西。”她看著他，“難道，宗穀君也……”