從居酒屋楽泉亭到桐野家現在的住處，距離不遠不近，需要步行二十分鍾左右。
冷寂深夜，路上見不到幾個行人，寒風在空蕩蕩的街頭巷尾呼嘯而過，隻有宗穀與桐野茜走得不緊不慢。
或者，是聊得興起的桐野茜有意放慢了腳步。
“……然後呢，在聽我要考淡海高校之後，紅子也去報名了那所學校的入學考試。”
“嗯。”
“明明附近還有很多不錯的高中。”
“是嗎。”
“以她的成績，其實可以去最好的縣立高中。她之前好像就是這樣打算的。”
“真厲害。”
“就算是私立，也還有更好的選擇。”
“是嗎。”
桐野茜停了下來。
“宗穀。”
“……”
宗穀明白，不能繼續敷衍下去了。
還好他也不是一個字都沒聽進去。
“和閨蜜考上同一所高中，不是應該高興嗎？”
“閨蜜？”
“……不是嗎？”
“不是哦，隻是普通的朋友來著。”
她歪了歪腦袋，“為什麼宗穀會覺得我和紅子是閨蜜？”
因為你們在學校裏一起吃飯，一起聊，一起上廁所，放學後還一起去逛街……
“猜的。”
“猜錯啦。”
“是嗎。”
“對女孩子來，閨蜜……”
桐野茜正準備就此展開新的話題，目光卻在前麵的街道上停頓了一下。
“咦？”
宗穀也朝那邊望了一眼，昏黃路燈之下，除了一家已經關門的路邊店，什麼也沒有。
“怎麼了？”
“那邊的地上……”
她抬手指著，又忽然意識到了什麼，“宗穀看不見嗎？”
“……”
他也很快反應過來，摸了摸胸口的護身符。
“嗯，我看不見。那邊有什麼？”
“路上有個人，不對，是有個靈體又走又爬的，看起來很勉強的樣子呢。”
桐野茜有輕度近視，隻是不喜歡戴眼鏡，要眯著眼睛才能看清遠處的東西。
“啊……他的身體似乎受傷了，背上有一道好長的傷口。”
宗穀想袖手旁觀，但身旁的少女顯然是另一種打算。
想起之前桐野太太的話，他隻好提醒了一句，“靈體可不是動物。”
“嗯？什麼？”
“你打算救它嗎？”
桐野茜睜大了眼睛，“可以嗎？”
“不可以。”
“誒……”
她想了想，又問道：“是‘做不到’還是‘不允許’？”
“兩者都有。”
“為什麼？”
為了徹底打消她的念頭，宗穀耐心地解釋起來：
“在成為靈體的那一刻，就意味著它的生命已經終結了。而你隻是一個靈覺比較發達的普通人，能看見它、觸碰到它甚至將它徹底毀滅，但無法阻止靈體的消亡。”
這是“做不到”的部分，隨後就是“不允許”的原因。
“而且成為靈體並不隻是意味著失去生命，同時失去的還有一部分意識。至於是記憶、情感還是理性，又或是別的什麼，無從判斷——也就是，它可能具有攻擊性。”
“……”
桐野茜聽得雲裏霧裏，愣了一會兒，“是嗎。”
“如你所見，背上有傷，意味著它受到了攻擊；而受傷的狀態下很難從黃泉軍或者黃泉之女手上逃脫，這明它受到的攻擊來自人世。”