一直忙到中午，雪變小了一些。
解決完午飯，又在社務所休息片刻，宗穀跟來倉庫取燈籠的誌願者一起下山，在階梯兩旁掛起燈籠，從山腳一直延伸到半山腰的神社。
中途，京子和野間南一起從這邊下了山。
“京子要去哪。”
“巡查界標。”京子停下來說道，“今天是一年的最後一天，按照以往的慣例，需要進行一次巡查。”
“雪這麼深，爬山的時候小心一些。”
宗穀想了想，又說道：“或者待會兒我跟你一起去吧。”
“不用了。”京子對他笑了笑，“我會小心的。”
“嗯。”
踩著深雪，宗穀繼續安裝燈籠。
階梯兩邊鬆木衝天，用來掛燈籠再適合不過。燈籠也是特別定製的，上麵印著【扶雲神社】的字樣。
這是他帶來的變化。
位於半山腰的扶雲神社，入夜後就會閉社，因此也沒什麼夜間照明的需要，上山的階梯兩邊雖然有連接著電路的石燈籠，不過早已失修。
過去這些年，菅原隆行一直都是一副得過且過的態度，也沒想著解決。導致每年初詣時，參拜者們要麼摸黑上山，要麼自己打著燈，十分不便。
而這種情況到此為止了。
將最後一個燈籠掛到樹幹上，宗穀也已經下到了山腳。
自上而下，線路連接著階梯兩邊的燈籠，入夜以後，接通電源便能點亮這條上山的路。
“OK.現在接通電源試試吧。”
向上麵的人發出測試的指令，沒過幾秒，兩邊的燈籠同時亮了起來。
幾名誌願者發出小小的歡呼。
“謝謝，辛苦大家了。”宗穀向幾人道謝。
“不用客氣。”
“要關掉嗎？”上麵的人又問。
“就這樣開著吧。”
裝完燈籠，暫時沒有別的事情，宗穀來到林間巡查的出口，往上找去。
樹林凋敝，積雪深厚。頗有些艱難地往上爬了幾分鍾，宗穀終於見到了黑與白之外的一抹紅色。
京子獨自一人，正用力地將掛著木牌的長繩從積雪裏拉出來。
“京子。”
宗穀加快腳步，走了上去，“怎麼就你一個人，野間小姐又偷懶了嗎？”
“不……野間小姐剛才摔了一跤，從上麵的小路先回社務所休息了。”
兩人一起用力，將繩子拉了出來。
嘩啦——
木牌碰撞，嘩嘩作響。
“摔了一跤？野間小姐沒事吧？”
“摔在雪地裏，應該沒什麼大礙……燈籠裝好了嗎？”
“嗯。京子待會兒就能看見了。”
她笑了一下，“嗯。”
兩人繼續巡查，途中順手解決了幾隻被界限困住的茫然遊靈，直到山腳。
“巡查結束。”
“嗯哼。”
再沿著階梯上山，望著兩邊亮起的燈籠，京子看起來頗有些感慨。
“到了晚上，眼神好點的人，從車站出來就能看到這邊的階梯。”宗穀說道。
她點點頭。
回到神社，京子去倉庫清點其他物資，宗穀去檢查了一下另一條上山道路的情況。
盤山公路沿途也掛了些燈籠，不過作為照明的話，顯然起不到太多效果，得安裝路燈才行，而這是年後的事情了。
下午兩點多，桐野茜和紅子也來過神社一趟。
“上山那道階梯的兩邊掛上燈籠後，還挺好看的。”
“到了晚上更好看。”
“那我們晚上再來。”
“嗯。”
兩人要去大津的商場，隻是順道過來，沒待太久。
得益於諸多誌願者的幫助，大體部分的忙碌，到下午四點鍾左右就已經結束了。
大部分誌願者陸續散去，到午夜前，宗穀以及巫女們會有一段漫長的不算太忙碌的時間來休息。
在暖烘烘的社務所裏坐了一會兒，宗穀有些昏沉。
“芳明。”
“啊……嗯。怎麼了？”
京子看著他，“要睡一會兒嗎？忙起來的時候，我再叫你。”
“也行。”
宗穀剛躺下，一個老頭子在門口探頭問道：“現在可以開始搭建篝火了吧？”
“有尾先生。”他又站了起來。
“天色已經暗下來了。”
“那就開始吧。”
宗穀精神了不少，跟著有尾先生一起出去，看他搭建篝火。
“不管是什麼年紀的男人，總是會對這種事情充滿興趣呢。”躺在空調前的野間南說道。
京子看了看她，“野間小姐的腳恢複了嗎。”
“哎呦！好疼啊……”
“……”
隨著篝火逐漸搭建起來，天色也變得愈發昏暗。
雪花紛紛揚揚，宗穀仰頭看了一會兒，對有尾先生說道：“現在就生火吧。”
“好嘞。”
篝火很快燃起，明亮的火焰舔舐著堆積的原木，向周圍散發著溫暖。
在火堆旁烘烤了一會兒，一個年輕人走了過來：“宗穀先生，信本先生說差不多可以開始準備煮甜酒了。”
“開始吧。”來人是信本酒店的學徒，宗穀點點頭，“拜托你們了。”
“好的。”
夜色降臨，半山腰的神社映照著燈光與火光，反而變得愈發明亮。
煮甜酒的帳篷往外冒著團團的白色水汽，在參拜者上山之前，宗穀作為第一個品嚐者，先要了一杯甜酒。
熱意透過雙層的紙杯傳到手上，宗穀吹了兩下，抿了一口，身體也跟著溫暖起來。
用來煮甜酒的酒糟都是不含酒精的，或者說含量極低，小孩子也能喝。