東京城外的汴河碼頭上，來往的船隻絡繹不絕，纖夫們喊著號子，拉著一艘艘大船。苦力們光著膀子，汗如雨下的將貨物從船上運下。
岸上的一間小酒肆，穆栩坐在門口的草棚裏，望著遠處宛如長龍一般的城牆, 思緒不知去了哪裏。
“哥哥若是想遊下東京城，那不妨去住幾日，反正今日才九月十一，距下月初八有近一個月，咱們時間還充裕的很。”朱武見穆栩神思不屬，便輕聲建議道。
穆栩被朱武的話打斷思緒, 輕輕搖了搖頭，說道, “不必, 我是想起了一些事情，並非想進東京城。”
說到這裏，他見阮小七、張順皆麵露遺憾，反倒是武鬆態度自若，便不由笑道，“張順兄弟沒來過東京城，有些神往也是情有可原。但七郎你不是來過嗎，如何還這般神情？”
阮小七撓了撓頭，咧嘴回道，“那東京城就像神仙居所一般，哪裏會嫌去的太少？”
武鬆插言道，“七郎隨哥哥來東京城，去的必是繁華之所, 所以才這般想。去年我來開封府公幹，因銀子不湊手, 便住在西城客棧，那附近都是平頭百姓, 日子過得並不快活, 每日裏還要遭受地痞流氓騷擾，哪裏是什麼神仙居所？”
朱武也道，“俗話說，京城居，大不易。現今這年月，除了那些達官貴人，普通百姓不過是勉強糊口罷了。”
穆栩歎了口氣，“是啊，這還是在京城，若去了偏僻地方，還不知怎樣呢！”
見氣氛突然沉重起來，張順連忙轉移話題道，“哥哥可曾去過江南？”
穆栩明白張順的用意，朝他舉杯示意下，回道，“舊年曾去過姑蘇，那裏是我夫…”
話到這裏，穆栩察覺到不妥，連忙改口道，“那裏是我故人的家鄉, 我曾去祭拜過一位長輩，也曾在揚州盤桓過數日。”
幾人都沒留意穆栩話裏的語病，都開始興致勃勃的討論起江南風物來，張順更是拍著胸脯說，等到了江州，他要親自下水，為幾人捕一些潯陽江的特產活鱖魚來下酒。
阮小七聞言頓時來了興趣，吵嚷著與張順約定，要一同下水比試下打漁的手段。
幾人在汴梁碼頭歇了一個多時辰，酒足飯飽之後，便登舟沿著運河繼續南下，花了六日功夫到了揚州，接著過了大江，進入浙東路，又用去八天時間，總算到了江州地界。
這日晌午，幾人來到一座山嶺前，張順說道，“過得這座揭陽嶺，便是潯陽江，到江州都是水路，相去不遠。”
阮小七抹了把額頭的汗水，口中抱怨道，“這鳥天氣，已至九月末，卻還是這般炎熱。”
朱武笑道，“七郎你當這裏還是山東呢，莫說是九月，便是到了十月，江南有些地方依舊熱的如火爐一般。”
“好了，有這逗嘴的功夫，不如找個酒家歇下腳，再吃幾杯酒，去下暑氣。”武鬆向來嗜酒，這趕了幾個時辰路，他早就嘴裏淡出鳥來了，忙如此提議道。
此言一出，阮小七立即拍手叫道，“那還等什麼，快些走吧！對了，張兄弟你是江州地頭蛇，可知這附近有什麼酒肆？”
張順回道，“山嶺後就有一家，我從未去過，不過聽說那家店有些不太幹淨。”
一直未說話的穆栩開口了，“若隻是劫些買路財倒沒什麼，但要是和那孟州菜園子夫婦一樣，做十香肉的買賣，那正好送他上路！”
武鬆當即想起了那人肉作坊，臉色極為難看，他接話道，“真如此的話，不用哥哥吩咐，小弟第一個就燒了那黑店。”
幾人聽得二人對話，皆好奇起來，忙追問詳情，武鬆一麵趕路，一麵將當初在十字坡的遭遇說了。大家聽後都義憤填膺，摩拳擦掌要去張順說得那酒肆查探一番。