是趙府壽宴風波後，薛岑在獄中攬下所有責任，卻被掰折了兩根手指。
虞靈犀永遠承他這份情。
再次見到溫潤如初的薛岑，虞靈犀自是高興的，仿佛折磨了她這麼久的虧欠和愧意，都在此刻瞬間被撫平。
但除此之外，她卻並無其他旖旎情思。
那種感覺就像是……
虞靈犀的視線投向案幾上的椒粉和茶點，冒出一個不太恰當的譬喻：就像是經曆了辛辣刺痛的椒粉後，就再難品出粥水的味道。
不知從何時開始，薛岑在她心裏便像是兄長一樣的存在。
“想什麼呢？”虞辛夷湊上前，喚回她的思緒。
虞靈犀回神，將那支貴重的白玉紫毫筆往筆架上一擱，眨眼笑道：“在想岑哥哥什麼時候變成我的姐夫。”
“討打！”
虞辛夷捏了捏妹妹的腮幫，冷哼道，“那書呆子滿心滿眼都是你，我可不要！拿去拿去！”
……
今年京城苦寒，年末又下了一場大雪。
除夕夜，虞府張燈結彩，亮如白晝。燈籠的暖光投射在庭院雪景中，熱鬧得不像話。
除夕要祭祖，之後便是守夜，飲屠蘇酒。
虞煥臣從管家處拿了一大疊新春賀帖來，笑吟吟道：“今年的帖子比往年多了一番，其中有不少是京中世家子弟送來的拜帖，大有求親之意。歲歲，不來挑挑？”
虞靈犀萬萬沒想到，自己幫助虞家躲過了北征之災，卻沒躲過十五及笄的求親浪潮。
她撚袖往屠蘇酒中加了兩匙椒粉，淡然道：“不看。”
虞將軍於上座發話，哄道：“女子及笄而議親乃是規矩，乖女看看無妨。”
虞煥臣在旁插科打諢：“父親，小妹說不定早心有所屬呢！”
虞靈犀也笑，彎著的眼眸亮晶晶盛著燈火，“阿爹，阿娘，長兄未娶，焉有幼妹先嫁的道理？還是等兄長娶了蘇家姑娘，再議我們的事。”
“乖女說得在理。”
虞將軍的攻勢被成功轉移，隨即沉下麵容，虎目瞪向兒子，“年後去蘇家走一趟，早些把你的婚事辦下。”
虞煥臣登時霜打的茄子似的，幽怨地瞥了幺妹一眼，偃旗息鼓了。
虞辛夷幸災樂禍，朝妹妹豎了個大拇指。
趁著家人都在給虞煥臣的婚事操心，虞靈犀偷溜出門，去外頭透氣。
夜晚飲了不少酒，她雙頰生熱，貪圖涼快，便沿著抄手遊廊緩步而行，讓帶著冰雪清冷的夜風吹散身上的燥熱。
不知走了多久，燈火漸稀，簷上蒼雪在夜幕中呈現出黛藍的弧光。
虞靈犀聽到了窸窣的掃雪聲，停下腳步望去，隻見前方晦暗處，一條清瘦高挑的身影執著掃帚，孤零零一個人在清掃後院的積雪。
今夜除夕，所有的下人和侍從都換上新衣聚集在前院，等待子時領賞錢，所以後院便無人看管了。
除了這個掃雪之人。
虞靈犀心生好感，便摸了摸隨身攜帶的小錢袋，對提燈的胡桃道：“大過年的還在掃雪，倒是個勤快人，你去請他過來領賞。”
胡桃“哎”了聲，提燈向前喚道：“掃雪的那個，小姐叫你過來呢！”
掃雪的身影一頓，轉過身來。
虞靈犀一怔，一句“寧殷”湧在嘴邊，險些脫口而出。
想到這輩子的自己應該認不出他來，便硬生生把到嘴邊的名字咽了下去，問道：“你傷好了？在這作甚？”
說罷，又看向胡桃：“有人排擠他，逼他幹活的？”
胡桃搖搖頭，也是一臉茫然。
“是我自己要做的。”
寧殷一襲暗青武袍長身挺立，仿佛手中執的並非掃帚，而是能定人生死的長劍。
他垂下眼，卻無半分卑怯，低聲道：“雪天路滑，恐小姐跌跤。”
這條路，的確是虞靈犀回廂房的必經之路。
因鋪了青石，雪天一凍，格外濕滑。
虞靈犀盯著結了薄薄冰層的青石小路，半晌無言。
寧殷卻是誤會了她的意思，將掃帚擱在牆邊，而後緩步而來。
陰影從他身上一層一層褪去，廊下八角紗燈的暖光鍍亮了他年少俊美的臉龐。