日落時分，擊鼓收獵。
溪邊的草地上堆了不少飛禽走獸，唐不離正派人清點，按照其身上的箭矢族徽清點各家得了多少獵物，從而選出魁首。
清點了好幾輪，都是虞家獵得的獵物最多，不論數量，便是鹿、獐子這樣稀少的獵物，也得了不少。
南陽郡王寧子濯次之，再往下便是薛岑等人。
最少的，是趙玉茗府上的箭矢，隻有一隻兔子和一隻毛色極差的黃狐狸。
夜裏營帳前燃起了篝火，男女少年各圍一圈，炙肉分食，分享今日的戰利品。
虞靈犀命人割了一腿鹿肉，分給隨行的侍從，而後又挑了些瓜果和熱騰騰的炙肉，吩咐胡桃道：“這些，單獨給寧……”
頓了頓，她改口：“去給那個養馬的乞兒送過去。”
剛安排完，便聽同行的女伴中有人問：“怎麼不見趙府的玉茗姑娘？”
兵部劉侍郎家的嫡女瞥了虞靈犀一眼，雖帶著笑，可說出來的話卻綿裏藏針：“誰叫有人搶盡了風頭，將林子裏的獵物都獵光了，不給人留活路。趙府姑娘哪還敢露麵？”
當初北征之事，父兄第一個懷疑的便是兵部劉侍郎，如今再看劉家姑娘的態度，可見兩家關係的確不好。
這一場狩獵，虞家風頭正盛，哪些人歆羨、哪些人妒忌排擠，虞靈犀都記在心裏。
畢竟，這群少男少女們背後代表的，都是他們父輩家族的利益。
外頭篝火熱鬧，趙玉茗的營帳卻是一片冷清。
營帳外有幾條人影走過，議論道：“我原先覺得趙家姑娘是個美人胚子，可今日她和虞家小娘子站在一起，倒像個泥人石頭似的失了顏色。”
另一人笑道：“可不是麼！我要是薛岑，我也喜歡虞小娘子，那容貌身段……嘖嘖！”
腳步聲響起，外頭議論的聲音戛然而止。
趙玉茗看著擱在案幾上的那袋箭矢，聞言袖中五指緊扣，眼裏的哀傷更重，泫然欲泣。
不稍片刻，趙須端著烤好的兔肉進門，見到趙玉茗獨自黯然神傷，眼裏閃過明顯的心疼。
“吃點東西吧，玉茗。”
趙須撕下一腿兔肉，小心翼翼地喂到趙玉茗唇邊，“那些亂說的人，我已經趕跑了。”
趙玉茗搖了搖頭：“他們說得沒錯，表妹那樣光芒萬丈的嬌嬌貴女，合該所有人喜歡的。”
“我就不喜歡。”趙須說。
趙玉茗看了他一眼，眼淚沒忍住淌了下來：“你不喜歡有何用？我沒有她那樣的好父親、親兄長撐腰，走在哪裏都會被人拿來比較取笑，要比她低人一等。”
“不會的。明天狩獵，我一定會是頭籌，一定會給你撐腰長臉。”
趙須一見義妹的眼淚就心如刀絞，眼中閃過一抹暗色，“到那時候，沒人再敢輕視取笑你。”
……
殘月西斜，篝火熄滅，隻餘一點火星嗶剝升起，又轉瞬消失。
大家都睡了，營帳一片靜謐。
樹林裏森森然透著寒氣，一隻灰隼劃破夜空，準確地落在了寧殷的手臂上。
剛取下情報，便見樹林外傳來了刻意放輕的腳步聲。
寧殷耳力極佳，立刻就分辨出這聲音是從虞靈犀的馬廄傳來的。
他慢悠悠抬指壓在唇上，示意臂上訓練有素的灰隼別動。而後身形一轉，隱在樹幹後的陰暗中窺探。
一條黑影鬼鬼祟祟地摸到馬廄，然後掏出一包什麼東西倒入馬槽之中，伸手攪拌一番，複又匆匆離去。
待那黑影徹底消失不見，寧殷方抬臂放飛灰隼，從樹幹後轉出來。
他負著手，信步走到馬廄間，隨手撈了一把草料置於鼻端嗅了嗅。
隨即唇線一揚，喉間悶著極低的嗤笑，眸子在月光下映出涼薄的光。
看來不用他出手，已經有人迫不及待要放火了。