桃林家中，孟小婉正聽陳媽媽的回報。
贖回來的二十三人中，沒有一個人是願意自贖的，大約去西江投奔舊主的有十九個，這些人中間還有九個年輕的婢子，包括原來她房裏的春燕和雪鵑都提出要去西江，不願留在武陵。
陳媽媽此時說話也是極小心。
“春燕和雪鵑都說，之前負了大娘子，沒麵目在大娘子跟前伺候，再加上.....在...那等地方已經被人壞了身子，不敢髒了內院的地麵，.....幾家子人都決定去西江投老爺去。如今也隻有老趙祖孫兩個、原來管針線的齊婆子和夫人小廚房的錢婆子想留在張家做事。這老趙頭已經六十了，不願意帶著孫子到外地去，而齊婆子還有一個被放出去的女兒嫁在了縣城邊上，她家女兒女婿原來願意三年後付身錢贖她老娘走的，可齊婆子嫌給他們兩口子添麻煩，可巧我們針線上也缺人，就留下了。而錢婆子是個寡婦，無兒無女的，不想死在外地，日後做個孤魂野鬼，隻求大娘子讓她在家裏廚房幫忙。”
“原本按著我的合計，四個人也是剛好，”孟小婉合上了名冊，“孟東是商隊上的老人，夫君與我取了兩百貫，叫他趁著府衙發賣宋家的那些牲口、車輛，盡好的買了來。再加上三百兩的本錢，算是借與我娘家的。不說別處，就西江到武陵這條路，隻需嚴太守到任巡閱使，這條商道就夠我們這支商隊受用了。讓夫君賺了一車書籍字畫的那個李書吏，夫君已經讓五六叔暗地又送了三十貫去，屆時父親那邊就可以聯絡這位李書吏，使其能照拂一二。”
說完，孟小婉笑著歎了口氣。
“秋意漸濃，我給夫君做的秋裳已經忙活了這些天，才得了半件多，有了齊婆子的針線，我就輕省了許多。秦娘子那邊，夫君一直有意讓五六叔一家回桃灣看管那些房舍田畝，廚下的事也正好交給錢婆子去做。老趙頭兩祖孫，我也用得上，你原不知這個老趙頭以前也是識字的，便是他孫兒趙平也識得許多字，今年也有十三歲了，正好給夫君當個書童，可不比三七這個粗心的要輕省得多？”
陳媽媽猶豫了一下：“三七與郎君情分不比常人，大娘子要另外選人在郎君身邊，不知郎君那裏會不會有話說？”
“這其實就是夫君的意思，”孟小婉起了身，來到了剛剛從桃灣搬來的三個黑梨木書架前，“叔公那裏要辦巡檢所，定額是五十個弓手。許叔守著自己的書店，難得敢頂撞叔公一回，卻是打死都不願意去。所以，巡檢所需要個自己人去看著，叔公就委了夫君選了三七去看著。”
陳媽媽吃了一驚，轉而又笑。
“就三七那個毛躁性子，別弓手沒帶出來，卻帶出一群活土匪來。還有，三七年輕，可別被人看輕了。”
“那些弓手，屆時都會從桃灣的張、黃兩姓人中選，一個月也有幾十斤糧食可領，加上叔公是張家的族長，還兼著裏正，再就是夫君的名聲，若是這樣三七還壓不住陣，”孟小婉忽然撫掌一笑，“夫君也告誡了他，若是這件事做不成，便讓他尋個館兒讀書去！煩死這個猴兒。”
陳媽媽回完了話，就與孟小婉一起到了書房。
白鷺與白鶯正忙得頭暈，一堆堆的書稿字畫放滿了各個角落。一些被孟小婉鑒定出是真品的字畫，白鷺與白鶯各自取了一件，小心翼翼的用小刷子刷著手中書畫在這些日子裏沾染的灰塵。
結婚之後，幾乎看不到正經讀一回書的張哲，如今也捧著本半舊的書籍在翻開。