時值隆冬，才下過一場大雪。
錦朝坐在臨窗大炕上，透過窗欞，神情木然的看著院內的青石小徑，小徑兩側的梅樹恣意伸展枝椏，紅透滿園。遠處的青磚碧瓦皆落了白雪，陽光照在雪地上，濕冷的氣息穿進屋子裏，十分冷清。
錦朝身上的衣裳還是前些年的舊樣式，許是洗的次數多了，就連上麵繡的海棠花都腿色不少，她將頭倚在窗邊，橘色的太陽光灑在她的臉頰上，仿佛帶了一層淡淡光暈，隻是她兩頰消瘦，眼窩也有些下陷，明顯精神不濟。
當年適安顧家的嫡女，容色名動適安。隻是如今重病纏身，人也越來越衰老，再加上長期抑鬱不歡，已經看不到昔日風采了。
拾葉端著盆熱水走進來，就看到錦朝一直看著窗外。她走過去屈了一下身，低聲道：“夫人可別累著了，您身體弱，得好好養著。奴婢替您關了這窗戶吧？”
“夫人？”拾葉見她沒有出聲，又遲疑著問了一句，她也抬頭看窗。
窗外是一株臘梅，葉子落了，淡青泛黃的骨朵綴滿了枝頭，開得還不多。更遠一些就是柳樹，榕樹，才下過雪，什麼看上去都是白的。總歸沒什麼好看，三夫人卻看得這麼認真。
錦朝失望地看著窗戶以外，春天還沒有來，恐怕她是等不到了。
拾葉心中有所感，那株臘梅樹是多年前大少爺親手所植。
她鼻頭一酸：“夫人可是在盼望七少爺……千萬莫想了，七少爺他陪著十三少爺在前廳待客呢。”
錦朝垂下眼簾，輕聲說：“我名義上是他的母親，這話休得再提……而且，我也沒有等他。”
拾葉說話向來不知輕重，不如宛素細致。但是待她卻很忠心，不然在她剛剛被奪了權的時候她就離開了。
拾葉低下頭，有些哽咽：“是，夫人。”她幫錦朝擦完了身，端著銅盆出去了。
門簾放下來，屋裏檀香深重。
錦朝原來最喜歡香了。當然不是禮佛的檀香，而是各種花露香味。少女明媚，暗香襲人，她自然覺得那人會喜歡她。癡想了這麼多年，鬱鬱不得終，如今又是重病纏身……
原來這麼多年她都沒忘過……
錦朝幾不可聞輕歎一口，抬頭望著陽光，突然想起多年前，她第一次看見陳玄青的情景。
那還是在她三舅的書房中，他一身暗竹葉紋軟青袍，挺拔端秀，靜靜坐在圈椅上，修長有力的手指握著書卷，淡淡地看她一眼，平靜道：“顧家姑娘若覺得在下是登徒子，盡管喊出聲去。”顧錦朝當時又羞又惱，竟然咬了他的手跑了。
她當時咬得很用力，陳玄青的左手上自此留下了一道淺疤。他怕旁的人聽到聲音會過來看，連疼都沒敢喊一聲。顧錦朝隻記住他微皺的眉頭，還有溫熱有力的手。
那是她正是情竇初開的年紀，因為此次初遇而對他動心。他卻對她厭煩不已，對外道顧家小姐驕縱跋扈不知禮節。
她拖到十九還未嫁，他卻娶了自己早定好親的良家女子。
事已至此，錦朝本該幡然悔悟，奈何造化弄人，她始終難以忘記他手上的那道疤。後來陳玄青的父親死了原配，她違背祖母意願，成了他父親的續弦，隻為了每天都能看看他，能見到他而已。
當初那個囂張跋扈、卻又愚蠢不堪的顧家嫡女，因荒唐顯得格外可笑。
她嫁過來後，每次見到陳玄青與俞晚雪的親密，心中噬骨劇痛。她見不得陳玄青與俞晚雪的親密，她見不得夕陽下他挽著她手輕輕低頭的模樣，她更見不得**明媚，他作畫時，畫著她的眉目時笑容溫和的模樣。
因為嫉妒，她苛待俞晚雪，顧錦朝是正經婆婆，婆婆的囑咐，俞晚雪不能反抗。
俞晚雪因小錯被錦朝責罰，大冬天跪在冰冷的祠堂裏抄佛經，因太過體弱，竟生生導致流產。錦朝在太夫人麵前辯解，稱自己並不知她已有身孕，俞晚雪有錯在先，犯錯就應該罰。太夫人並沒有多加責備，隻吩咐俞晚雪好好調養身體，不要多想就好。
陳玄青似乎從那個時候開始，對她與以往相比不一樣了。
錦朝那時候已經主持陳家中饋，心智遠不是幾年前的顧錦朝能比的。卻仍然逃不過一個情字，但凡陳玄青稍稍示以關心，言語**，她也忍不住會心動。
顧錦朝從小是被祖母教養長大的，她比旁的女子更加大膽，受到了禮節束縛更少。但是這種事情背叛倫理綱常，她是絕對不敢真的去做的。況且當時的她也看明白，陳玄青怎麼可能真心對她？