;
剛才的一場戰鬥，在關卓凡的感覺，似乎隻是一轉眼的事，但內中所蘊藏的凶險，直到現在，才讓他感到後怕。這樣的遭遇戰，完全沒有準備，隻要稍有不慎，局勢就會變得無法收拾。
好在挺下來了，他想。而他對丁世傑的好感，也有進一步的加深，剛才臨危不亂的表現暫且不，單是那句“第四哨護衛千總！”，就足以令關卓凡有深得吾心的感覺——誰他不會做官？
然而還有一個絕大的疑問沒有解決：阿爾哈圖他們，哪裏去了？是臨時膽怯爽了約，還是竟然遭了馬匪的毒手？
這個問題很快便有了答案，隻見遠處有六七個騎士，正在猶猶豫豫地向這邊靠近，而且，“青袍蒙麵”！
原來阿爾哈圖和老蔡他們，並沒有預先到這裏來埋伏，而是一路綴著照祥的車駕，遠遠跟隨。眼見快到預定的地點，就要發動的時候，卻發現了遠處的大批馬匪。
這一下，不敢動了。而等到關卓凡的兵與馬匪打開了，他們就更加不敢出頭——這身打扮太過尷尬，若是貿然上前助戰，刀箭不長眼，有跟馬匪玉石俱焚的危險。
這樣的情形，關卓凡大約猜到了，心裏不免好笑：現在過來，能做什麼？提了一口氣，高聲喊道：“官軍剿匪！無關人等遠離！”
阿爾哈圖和老蔡也很機jing，聽關卓凡一喊，便已明白他的意思，掉轉馬頭，往熱河方向奔了回去。
這個疑問解開，關卓凡的心裏一鬆，便開始著手收拾眼前的局麵。他先命人檢點己方的傷情，再命人查看馬匪遺下的屍首，有無活口。而他自己則帶了圖林等幾個親兵，馳向停在遠處的大車。
與大車隨行的三匹馬，戰事一起，便逃得無影無蹤，隻有原本坐在轎廂前的一個長隨和車夫一起，蹲在馬車旁抱頭發抖。據按道上的規矩，遇見打劫，這些下人們隻要老老實實地抱頭蹲下，劫匪便不會加害他們。這個法，關卓凡也曾聽過，真與不真，就隻有知道了。
“起來，我們是官軍！”圖林雖然不知道車裏是誰，但卻見不得他們這副樣子。在他看來，臨危不能護主的奴才，實在是丟人丟到了極點，因此言語之中毫不客氣：“車裏是什麼人？”
“是……是我家老爺，承恩候……照侯爺。”那長隨聽是官軍，臉上才回過了幾分顏sè，戰戰兢兢地。
關卓凡給圖林使了個眼sè，圖林縱馬上前兩步，將轎廂那麵厚厚的棉簾子一把挑了起來。轎廂之中，果然坐著一個穿九蟒公服的人，三十來歲年紀，麵sè蠟黃，身子縮成了一團，驚恐地看著他們。
千辛萬苦，為的就是這一刻！關卓凡利索地下了馬，請下安去。
“步軍衙門西營馬隊關卓凡，參見侯爺！”
*
*
沒過很久，追擊馬匪的三哨兵就回來了，追擊的結果是——沒有追上。
沒追上並不奇怪。馬匪之所以敢於橫行，最大的恃仗便是來自口外的良馬，喂養既好，鍛煉亦足，而且常常一人兩馬，輪換驅使，因此在對仗之時來去如風，比之關卓凡的西營馬隊，畢竟還是高出了一籌。
然而若完全沒有追上，也不確實。有馬匹中箭負傷，漸漸跑不動而又來不及換馬的馬匪，或者自己負了箭傷慢慢支撐不住的馬匪，便落在官軍手裏，算下來，一共斬首五級。而在大路上與官軍對shè身亡的馬匪，一共是九人，另有兩名受傷的，做了俘虜。
也有不好的消息——第二哨一名叫做索契多的士兵，在追擊的途中，為馬匪返身shè出的一支流矢直中咽喉，幾乎當場就斷了氣。